Прыжок барса

– Что нужно сделать нашей цивилизации, чтобы привлечь подобных тебе покровителей?

Вопрос озадачил Эл.

– У меня нет ответа на этот вопрос, - призналась она.

– Но ты взяла под защиту этот народ. Ты ими не правишь, они недостаточно уважают твою волю и твое положение. Они вообще не понимаю, кто ты и ничего не знают о твоей подлинной сути. В чем смысл?

Эл улыбнулась.

– Кто я в этом мире - я сама определяю. Кто, что хочет, то и видит. Возвращайтесь без меня. Я сама прыгну.

Эпилог

За быстрой сменой картин внезапно наступила тишина и темнота. Пространство только что было многомерным и неоднородным , и вдруг - стало пустым. Так выглядит смерть.

Короткий промежуток покоя, а потом тишину разорвал рев, словно откуда-то сверху со всей мощью на него ринулся поток. Пространство дрогнуло.

Глаза его были открыты, но он все равно видел темноту какое-то время.

Он снова вспомнил сосуд и существ в нем, зарождающуюся жизнь из вложенной потенциальности.

Что случиться с ними потом? Он увидел их судьбу. За мгновения, быстро, как перед смертью, никогда прежде не наблюдал ничего похожего и захватывающего. Мгновение абсолютного знания.

Потом он увидел ее. Другую. Ту которую никогда бы не мог вообразить наяву.

Потом удар и темнота. Ему хотелось вернуться и увидеть финал, но невидимая и мощная рука рванула его из пространства видения в пустоту, мрак, в покой. Обратно.

Гул превратился в голос, а сила - в тепло, жар обжигавший грудь заставил ощутить себя вновь живым. Он чувствовал как рвется сердце, как кровь ударяет потом голову, а потом отливат обратно. Ему уже не вздохнуть.

Потом сила заставила его поверить, что он будет жить.

Боль в груди и биение пульса вторили той энергии, что билась рядом. У силы был источник, закручивающий энергию пространства в искрящийся вихрь, что вно отматывая время назад.

– Не умирай, Самадин.

Смешались картины. Только что его кто-то нес на руках, смертельно раненого. Голос странника требовал, чтобы он не умирал. Всего мгновение назад. И когда тело оказалось на столе и лицо короля склонилось, его сознание последовало дальше за фигурой странника, наверх, туда, где происходило главное событие. Его звали иначе... И его, и странника. А там смерть и он теперь знал об этом.

Удар силы затмил разум и отсек воспоминание. Силясь сосредоточиться, он старался запомнить хотя бы имя, но слышал другой голос.

– Дыши.

Потом его снова обволокло теплом, он оказался в чьих-то заботливых руках. И знакомое покалывание в спине, и голос знакомый. У него обычно возникало чувство радости от ее присутствия.

– Эл.

– Я! Дыши, Самадин. Не уходи. Не уходи! Тебе там нечего делать! Это не твое видение, - в голосе зазвучала воля.

Перед глазами темнота стала туманом, а потом возникло лицо смуглое от солнечного загара с темными глазами. Из тьмы этих глаз он вынырнул только что.

Тело онемело, все еще жгло в груди, странный запах, медицинский.. Воздух в доме был холодным, будто кто-то оставил открытой входную дверь.

Одной стороне тела было холодно, другой - тепло. Его щека касалась ее плеча, он почувствовал грубую шерстяную ткань. Ее одежда была грубой и тусклого цвета, древней.

– Нали, - прошептал он.

– Она придет в себя. Обморок. Ты не шевелись, Самадин. У тебя сердце едва не отказало. Я же просила не делать этого, - рука Эл заботливо остановила его попытку повернуться.

– Я видел финал, - сказал он и хотел рассказать последнюю картину.

– Знаю. Молчи пока.

Она провела рукой по его лбу и щеке, заботливо и нежно. Он понял, почему она такая.

– Я умер?

Она вздохнула.

– Почти.

– Ты возвратилась? Откуда ты взялась?
– спросил Самадин.
– Ты должна быть в космосе. Далеко отсюда.

– Потом. Потом, Самадин, - выдохнула она с улыбкой.
– Живой.

Пауза. Шевеление сбоку. Лицо Нали изможденное и бледное склонилось к нему. Он заметила, как Эл виновато смотрит на нее.

– Самадин. Нужен врач, - сказала Нади Бхудт, старясь подняться на ноги.

– Моя капсула еще в доме на склоне? Скажите мне, где взять что-нибудь теплое, чем его накрыть, снаружи сильный ветер, - обратилась к ней Эл.
– И вам что-то согревающее и успокоительное. Я отвезу вас в домик на склоне. Это лучше, чем вызывать сюда медицинскую службу. Капсула все сделает.

Нали без протеста или возмущения пошла за Эл, которая самостоятельно шарила по дому в поисках покрывал. Нали вернулась к Самадину, тот покорно лежал на полу в той же позе, в какой оставила его Эл.

– Ты успела нарисовать?
– спросил он.

– Я потеряла сознание, - ответила она.
– Мне показалось, она знает.

Вид у Нали был отстраненный и потерянный. Она взяла прохладную руку мужа и сжала.

Эл вернулась с покрывалом и без особенных усилий, ловко устроила Самадина на платформе.

Нали потерянным взглядом осмотрела с крыльца разруху перед своим домом. Катер стоял грузовым створом прямо к ступеням. Она посмотрела на Эл с обычной уже тревогой и опасением.

– Можно так сесть?
– спросила она.

– Вообще-то нельзя. На обычном катере нельзя, - пояснила Эл подталкивая платформу точно к створу, стараясь делать все быстро, но плавно.

Эл склонилась к Самадину, он смиренно лежал на платформе закутанный в шерстяной плед.

– Поклянись, что больше не полезешь в мое прошлое. Никогда. Не нужно, - строго сказала она.

Он прищурил глаза.

– Я видел финал. Их двое, Эл. Их там было двое. Ты понимаешь меня?

– Забудь, - твердо сказала Эл.

– Почему ты так одета?

Эл хотела бы отшутиться, да не могла. Наконец, волна чувств от случившегося накрыла ее. Она смотрела на Самадина, и готова была кричать. Но опасалась, что крик вырвет ее из этой реальности, и все окажется иллюзией. Она не ответила на его вопрос, задержала дыхание и толкнула платформу внутрь катера.

Нали села на сидение пассажира. Эл с помощью какого-то приспособления развернула катер, управляя им как игрушкой.

Когда Самадин был транспортирован и закрыт в медицинской капсуле, Эл подошла к Нали и склонилась.