Прыжок барса

– Еще какой!
– ответил Патрик.
– Но не судите нас. Вы всех обстоятельств не знаете.

– Я сужу. И строго, - категорично ответил ему Бригар.
– Простите мою прямоту, но вы нарушили много правил. И в моих глазах вас оправдывает только то, что никто из вас не стремился меня убить. Если бы не дротик, который бросила Эл в вашего человека, я бы умер от разряда в сердце. Перспектива непривлекательная для меня. Если вы ждете от меня благодарности, то я буду весьма благодарен за мою безопасность. Что до моего отношения к этой ситуации вообще, то оно еще не сложилось. Вероятно, Эл права. Мне придется посетить будущее. Но сейчас историческая ситуация такова, что я не могу покинуть Перпиньян. Здесь грядет смена власти.

– Вы не понимаете?
– удивился Патрик.
– С новыми возможностями вы можете сюда возвратиться день в день с расстоянием в несколько минут. Минут, понимаете? Повторить цикл здесь или в другом месте и времени.

– Понимаю, - кивнул наблюдатель.
– Но минуты здесь могут превратиться в дни или недели там. Я не хочу утрать тот дух и ритм времени, в который я вживался столько лет. В будущем, если я вернусь ради разбирательства в этом странном деле, мне придется направить свой разум в другое русло, а мне бы сейчас этого не хотелось. Поэтому я возвращаюсь в Перпиньян. С тревогой в сердце, но я буду выполнять свой долг здесь. Только крайняя нужда может заставить меня покинуть это время. Сюда я пришел, чтобы вас проводить и убедиться, что вы не вмешаетесь в еще одну жизнь. Довольно с вас Луи.

– Старик жив и придет в себя, - возразил Патрик.

– Зато, какие небылицы он теперь будет всем рассказывать. Если окончательно не свихнется от пережитого. Эти россказни будут связаны с моим домом.

– Вы же сами запретили стирать ему воспоминания.

– Ваше счастье, что он ничего не поймет из того, что видел.

Бригар не был настолько озабочен последствиями, как пытался показать. За время пути сюда он смог осознать, в какой ситуации оказался. Участие старика Луи -наименьшее по ценности из всего ряда происшествий. Долгая ходьба по знакомой местности давала возможность размышлять. Маршрут прокладывал не он, поэтому шел со всеми и наблюдал - это его работа и его конек. Замечал он достаточно много событий, чтобы увидеть, что "группа сопровождения" не озабочена ничем, кроме выстраивания маршрута в виде схемы поиска, словно группа искала кого-то. Патрульные вели себя так, словно Эл и Дмитрия среди них нет. Ничего из арсенала его базы для имитации поисков задействовано не было. Проход к побережью был частью общего плана. Они прикрывали работу Дмитрия и Эл. Эти двое "нарушителей" чувствовали себя непринужденно. Бригар видел, что для них такие события - обыденность.

– Мне пора, - напомнила о себе Эл.
– Приятно было познакомиться, господин Этьен Бригар.

– Мне тоже было поучительно это знакомство, Эл. Я с трудом могу назвать вас командором. Тут, в этом времени, подобное звание редкость и сопряжено с рыцарской доблестью и честью. То, что вы делаете, в моем понимании с рыцарскими поступками не вяжется.

– Напрасно вы так, - нахмурился Патрик.

– Спасибо за прямоту, наблюдатель. Уверена, мы еще увидимся.

Эл пошла к Дмитрию.

– Командор!
– Патрик встревожено окликнул ее.
– Вы не сказали, куда вы теперь! Где вас искать?

Эл обернулась.

– Нас с борта видят?

– Нет. Наш борт сейчас не здесь. К переброске такого рода смогли подготовить одну космическую навигационную станцию. Я вам это объясняю?

Эл улыбнулась, взяла палку и стала чертить что-то на песке.

– Поиграем в загадки! Будете наверху, - она ткнула пальцем в небо, - попросите осмотреть побережье и этот район.

– Вы собрались еще куда-то?

– Патрик помрачнел и замотал головой.

Эл закончила чертить.

– Да бросьте смущаться, Патрик! Как далеко вы сможете пойти за мной? Мой вам совет - в следующий раз притащите с собой Хёйлера. У него рефлекс на меня, как у овчарки.

– Хёйлер не давал команды вас уничтожать. Красная пометка - это не его приказ.

– Он нанес мне оскорбление иным способом, которое я ему не простила. Я заставлю его извиняться, так ему и передайте. Он поймет, что мы на одной стороне. Я не позволю ему долго соблюдать нейтралитет. Хочет он или нет, ему придется выбрать.

– Эл, я не хочу прожить часть жизни, гоняясь за вами, - признался патрульный.

– Вам же нравится гоняться за мной!

– Мне нравится с вами работать, - заявил Патрик и всплеснул руками.
– А искать вас - сущее наказание! Куда вы теперь?!

– Дубов знает!

Потом берег огласил окрик Дмитрия. Бригар не предполагал, что этот человек может быть таким громким.

– Эл! Быстро ко мне! Время!

Командор сорвалась с места.

– Почему она бежит?
– спросил Бригар.

– Не знаю. Или... знаю... Это не наш метод переброски!
– дошло до Патрика.

Ответом им было мгновенное исчезновение с берега Эл и Дмитрия, все, что сопровождало событие - это волна воздуха, рванувшая ветки дерева над их головами.

Они одновременно двинулись к надписи, что оставила Эл.

– Она отметила точку ухода, но зачем?
– спросил Бригар.

– Что это за надпись?
– Бригар заметил, что патрульный искренне недоумевает, разглядывая рисунки на песке.

Этьен ощутил собственное превосходство. Хоть в чем-то.

На песке было начерчено "???? ???????? ???????-??????.
– CLXXVII. ????????".

– Вы не знаете, что тут написано? Какой у вас исторический профиль?
– поинтересовался Бригар.

– Помимо работы в патруле я занимался мировой экономикой второй половины второго тысячелетия. Погодите. Это римский счет?
– догадался Патрик.

– Именно.

– Не понимаю. Сто семьдесят два? Командор не может без ребусов, - фыркнул Патрик.

– Предположу, что это дата. Сто семьдесят второй год. До Рождества Христова... Если учесть минус в начале надписи. А потом слово на греческом. "Ракотис". Это место.

– А еще три слова? Впереди даты, - в глазах Патрика Бригар прочел некоторую обреченность.
– Вы можете прочесть?

– Здесь не совсем верно написано. Примерно "прыжок кота с пестрой шкурой" и время. Ваша командор умна так шутить?

– Это не шутка. Пестрый кот. Барс. Прыжок барса.
– Патрик широко улыбнулся.
– После реорганизации патруля старые кодовые имена отменили. Она взяла другое. Это означает, что она оставит археологический маркер. Нам придется его найти, а это возможно только в будущем. Значит отсюда мы возвращаемся домой.

– Она при мне сказала название операции: "Прыжок барса". Я сообщил его по каналу связи. Она так в себе уверена, что может позволить роскошь так действовать и не прятаться? Она оставит службе метку?
– Бригар рассмеялся.
– Не скромно с ее стороны.

– Тут дело не в скромности. Это сообщение. Если в эту временную координату еще возможно проникнуть через платформы, старыми приемами, то по этим временным координатам - нет.

– Новый метод?

– Да. Только с помощью новой системы переброски.