Псайкер. Путь изгоя

–Ворота закрываются!!!

Охранники сверху открыли огонь из лазганов, однако Карла уже повалили и избивали всем, чем можно. Стоун видел, как его шлем превратился в труху, как оттуда обильно текла кровь вперемешку с осколками зубов.

Ворота за их спинами захлопнулись чуть ли не в самый последний миг.

Уилл поспешил положить друга на один из ящиков. Тот благодарственно кивнул. Остальные переводили дух.

–Это было близко, – произнес Нортон, меняя батарею. Стоун поднял на него измученный, полный боли взгляд. – Это был твой подопечный, десятник? Прости, но его уже нельзя было спасти. Я прикрывал левый фланг, а он правый. Не мог же я разорваться сразу на два направления? На мой взгляд, я сделал всё, что мог.

–Я тебя и не виню, Нортон. Просто…

–Он прав, начальник, – сквозь зубы выдавила из себя Кассандра, – мы бы все погибли, если бы задержались хотя бы еще на минуту.

–Да, да, я понимаю. Но поймите же…– Стоун взялся за простреленную ногу. – Мне еще никогда не приходилось бросать подчинённых на верную смерть.

–Если подумать, это вообще первый такой бунт на нашем веку, – ответил ему Нортон. – До этого мы сталкивались лишь с забастовками да мелкими демонстрациями. Теперь же это полноценное восстание. Я видел: там, за окнами, горит вся Кардена.

–И что нам теперь делать? – спросил Уилл, невольно державший руки на рукояти ножа. Похоже, ему не терпелось его достать.

По ту сторону слышался едва уловимый стук инструментов об могучую дверь склада. Мятежники бились в бессильной злобе. Этот звук, несмотря ни на что, несколько успокоил Стоуна, смягчив боль от утраты Карла. Эта дверь пусть не самая прочная на мануфакторуме, но простыми инструментами её не пробить. Тут нужно нечто посерьёзнее.

–А что нам ещё остаётся? Мы будем ждать помощи. Ждать и надеяться, что она успеет вовремя.

–Я бы на это сильно не надеялся, – с отчаянием произнёс один из незнакомых Стоуну охранников. Он смотрел в узенькое окошко, на Кардену. Десятник не знал, что он там видит, но подозревал. Посмотрев на льющуюся из ноги кровь, он невесело дополнил свои слова:

–В любом случае, мы обязаны защищать этот груз до последней капли крови. Лазганы не попадут в руки восставших, иначе они будут словно Имперская Гвардия!

–Ты прав, Стоун, – прохрипел Уилл. – Признавайся, никогда бы ты не подумал, что работа охранника обернётся подобным, а?

–Да, не так я себе представлял обычный будний день, – десятнику хотелось рассмеяться.

–Но ведь это прочная дверь. Она должна их сдержать, разве нет? Я слышу, как они бьются, но это словно камешки об борт космического корабля.

Нортон пожал плечами.

–Кто знает. Мы закрыли этот склад, но осталось еще три. Проклятое бунтующее отребье может до них добраться. Я пока не получал по связи никаких новостей, а значит, произойти может что угодно.

При мысли о других складах все помрачнели. Нортон поспешил прервать общее молчание.

–Вы ранены. Надо вам помочь. Эй, Анна, посмотри, есть тут где-нибудь аптечка?..

Глава 9

Велмин был на занятиях в школе, когда за окнами город охватил мятеж. Сначала раздались какие-то крики, ругательства, – затем к ним добавился ещё с десяток звуков, постепенно выросших до какого-то невообразимого гвалта. Кардену с нарастающей скоростью охватывала анархия, но, пожалуй, никто в городе, кроме арбитров и высшей власти не знал, что с ней делать.

Именно поэтому учителя в школе сначала уверяли, что всё обойдется, что вот-вот приедут арбитры и наведут порядок. Однако даже спустя час, когда сила беззакония на улицах стала очевидной, рядом со школой не появилось ни одного транспорта Арбитрес. Только тогда руководство школы забеспокоилось, но было уже поздно. Всю округу охватило пламя мятежа.

Паола Уолтерс, преподавательница арифметики, наравне со всеми своими коллегами пыталась успокоить класс Велмина, но тщетно.

–Спокойно, дети, спокойно. Скоро всё образуется. Доблестные арбитры уже в пути, чтобы защитить нас. А пока можете помолиться. С верой в Бога нашего Императора, да под покровительством арбитров вам ничего не грозит. Давайте помолимся вместе.

Но многие дети уже рыдали во весь голос, зажав уши, чтобы не слышать того грохота и криков, что бушевали на соседних улицах.

Вилморт сидел, сложив руки, и выглядел спокойнее многих. Его волнение выдавали лишь бледность, да вспотевший лоб, но в остальном мальчик держался достойно. Мысленно он всё же помолился Богу-Императору, после чего подумал о родителях. Мама и папа на работе, но теперь в городе происходит непонятное…На стороне ли они бунта, или же успели где-то спрятаться? О каком-то другом раскладе пятилетний мальчик даже думать не смел.

Когда директор наконец-то разрешил эвакуацию, дети сорвались с мест, даже почти не слушая Паолу. Она пыталась хоть как-то поддержать своих юных учеников, но и сама явно была на грани. Страх охватил тридцатидвухлетнюю женщину с головой.

Учеников поспешно выводили из школы на улицу, где уже вовсю властвовал необузданный гнев толпы. Очень скоро дети и преподаватели оказались в его тисках.

Прежде чем случайно отпустить руку Лии, соседки по парте, Велмин увидел, как Паолу кто-то ударил кулаком по лицу, как она упала на пыльную брусчатку. Так же мальчику показалось, что в толпе, помимо разъярённых безумных лиц попадались лица чьих-то знакомых ему родителей.

–Лия! Лия, ты где? – громко крикнул Велмин. Кто-то толкнул его, и он упал. Лицо обжёг нагревшийся за день камень. Мальчик попытался встать, но обезумевшие вокруг люди не давали этого сделать. От отчаяния он был готов разрыдаться.

Внезапно он ощутил в себе силы встать; давка будто бы ослабла. Рывком поднявшись, Велмин растерянно осмотрелся, пытаясь понять, где он, и что происходит вокруг. Первым, что попалось ему на глаза, была лежащая неподалёку на земле Лия, даже не пытающаяся встать. Вокруг неё толпа перемещалась особенно хаотично, но Велмина это не испугало. Каким-то чудом прорвавшись, он взял девочку за руку и рывком потянул к себе.

–Вставай! – голос мальчика тонул в криках толпы. – Лия, вставай, это я, Велмин!

Не ясно, действительно ли она услышала его, либо же ею руководил отчаянный страх, но Лия уцепилась в ладонь Велмина, как утопающий за соломинку. Кое-как она поднялась, и вместе они смогли вырваться из безумного хоровода.

–Лия, ты в порядке?

Он осмотрел её. Не считая разбитой верхней губы, из которой текла струйка крови, выглядела девочка на удивление целой. Она подняла на него полные от слёз глаза и выдавила из себя что-то вроде благодарности. Велмин кивнул, не зная, что можно было бы сказать в такой ситуации.