Псайкер. Путь изгоя

Дагмар досадливо закусил нижнюю губу.

–Можно было взять его хотя бы под домашний арест…чтобы он не смог толкнуть людей на всё это безумие…

–Уже поздно горевать.

Тоббе приблизился к карте ещё ближе, оценивающе уставился на цифры и обозначения расположенных Дагмаром отрядов и техники.

–Умно, арбитр. Ты залатал почти все дыры. Осталось теперь их удержать.

Глава законников непроизвольно нахмурился.

–Не сочтите за дерзость, инквизитор, однако все же не считайте, пожалуйста, меня полным идиотом. Это оскорбляет мою профессиональную честь. Не думаете же вы, что я очередной богатый карьерист, поднявшийся наверх лишь благодаря выгодным связям?

–То, что я думаю – сугубо моё дело, арбитр, и тебя никоим образом не касается. Однако же поверь, в Империуме полно тех, кто оказывается во главе чего-либо лишь благодаря деньгам и правильным знакомствам. Занимают они свои посты, правда, как правило недолго. Война, которую мы ведем, быстро отсеивает слабых и некомпетентных.

–Однако вы явно пришли не для того, чтобы меня порицать или же хвалить. Со сводками вы могли ознакомится, даже не заходя сюда. Что же вас привело?

–Как правило инквизитор задает вопросы, – Тоббе позволил себе улыбнуться. – Браво. Ты мне нравишься, арбитр. Продолжишь в том же духе – окажешься в кресле верховного арбитра…или на столе преобразований в сервитора. На что будет милость Божественного Императора.

–Да славится Его бессмертное имя во веки веков, – по привычке ответил Дагмар, осенив себя аквилой.

–Воистину. А теперь к делу. Буду краток. Суматоху в рядах СПО всё-таки удалось преодолеть. Их командир затерялся где-то в городе, да и смысл утаивать очевидное – некоторые бойцы ополчения так же были обмануты и перешли в стан врага. Определить нового лидера удалось буквально только что. Майор Талус ждет моего приказа прямо за дверью. Будешь менять свой план в соответствии с пополнением.

Дагмар кивнул. Внешне главный арбитр остался невозмутим, однако поддержка в лице бойцов СПО несказанно его обрадовала, пусть он был о них не самого высокого мнения. Дисциплиной ополченцы не славятся, скорее наоборот, – однако их много. Дагмар считал их сплошь дармоедами и пьяницами, на содержание которых совершенно несправедливо шла приличная часть городских налогов, однако иногда он всё же встречал в их рядах достойных людей. Что ж…даже последний пьяница способен нажимать на курок, а в их ситуации надеяться на большее граничит с чудом.

Инквизитор буквально принёс его следующими своими словами:

–Преподобный Михаил впал в ярость от поступка Клавдиана. Его уже отлучили от Церкви и объявили еретиком. Вследствие этого сюда выдвигается карательная экспедиция в составе тысячи сестёр битвы. Другие города на континенте так же готовятся прислать нам помощь. Совсем скоро бунт будет подавлен, – нам же нужно лишь продержаться.

Дагмар кивнул. Кому-то, быть может, всего лишь тысяча сестёр могла бы показаться силой незначительной, но он был о них высочайшего мнения. Святые воительницы Церкви несут огненное воздаяние всем врагам Империума, и каждая из них, по мнению Дагмара, стоит троих, а то и четверых арбитров. С такой грозной силой мятежу действительно не совладать.

–Я сделаю всё возможное, милорд.

–Уж постарайтесь. На вас с Талусом лежит ответственность за целый город, надеюсь, ты это понимаешь.

–Кардена – важный стратегический пункт с целым рядом важнейших мануфакторумов, – кивнул арбитр. – Его нельзя просто так сдать.

–Умница. Что ж, теперь меня ждут остальные дела. – Тоббе направился к двери. – Ах да, Дагмар…когда я разберусь с Клавдианом…Толпа почти наверняка разозлится еще больше. Будь готов к этому. Далее. Всех его прихлебателей, что могут попасться под руку, я приказываю арестовывать, но не убивать. Их будет судить церковный конклав во главе с преподобным Михаилом. Ты же не хочешь забрать у него право на священный суд, правда?

Дагмар поспешил отрицательно покачать головой. Преподобный Михаил, возраст которого шагнул уже за две сотни лет, не просто глава Экклезиархии на Кардене, но и один из самых влиятельных людей во всем субсекторе. К его словам прислушиваются всё: от планетарных губернаторов и генералов Имперской Гвардии, до адмиралов и инквизиторов. Дагмар мог поклясться в том, что даже Тоббе втайне побаивается преподобного, и остерёгся бы переходить ему дорогу, сложись так судьба.

Инквизитор хмыкнул, увидев реакцию Дагмара.

–Я так и думал. Возвращай своих служак на место. У вас полно работы. Увидимся на рассвете, если нам, конечно, ещё суждено его встретить.

Валерика стояла на уступе вместе с некоторыми преподавателями, Аллистером, Весконти и Стражами, что его окружали. Все неотрывно смотрели вниз, – туда, где огнём мятежа полыхала Кардена. Казалось, так прошла вечность.

–«Праведные восстали, дабы нести святое воздание грешным и нечистым», – пробормотал в какой-то момент Рольх, стоявший позади всех. Никто не обратил на него внимания.

Весконти изменила его холодная надменность, и он следил за разгорающимся бунтом с озадаченным, если не сказать взволнованным выражением лица. Стоявшая рядом с ним Валерика выглядела более спокойной, однако в глубине её синих глаз можно было увидеть искреннее беспокойство.

–Так что вы намерены делать, если они всё-таки поднимутся сюда? – Валерика посмотрела прямо в лицо Весконти, сверху-вниз.

Молодой заместитель глубоко задумался, даже едва заметно прикусил губу. Верховная настоятельница отчасти его понимала, ибо знала об приказе Наафалилара. Ей даже не нужно было читать мысли Весконти (хотя она лёгким усилием воли могла это сделать), чтобы понимать, о чем примерно он думает.

–Как долго школа сможет выдержать осаду? – ответил наконец представитель Церкви, вопросом на вопрос.

–Что именно вы имеете ввиду? –похоже, вопрос не сильно удивил настоятельницу, – наши двери и окна толпа выбьет за считанные минуты.

–Это я и сам прекрасно знаю, – огрызнулся Весконти. – Нет, я имел ввиду…при применении мерзостного колдовства. Вы же способны воздвигнуть вокруг школы барьер?

–Хотите, чтобы мы использовали наш дар против обычных людей? – Валерика едва сдержала издёвку. В иной ситуации это дорого ей могло обойтись, но Весконти был слишком взволнован. Под палящим солнцем Сионы, в своей ярко-красной мантии он обливался потом и постоянно теребил воротник.

–Господин Наафалилар дал чёткий приказ…и я намерен его исполнить. Школа должна выстоять, любой ценой.

Верховная настоятельница вновь посмотрела вниз. Людская волна медленно, но верно двинулась к холмам.

–Конечно, мы способны возвести барьер, уважаемый Весконти, однако это слишком рискованно.

–Почему же?

–Потому что их там слишком много.

–Тогда что вы намерены делать? – он невольно кинул взгляд на постепенно растущий человеческий поток, что неумолимо шёл в их сторону. – Кажется, они приближаются. У меня под началом менее тридцати Стражей, и если…