Псайкер. Путь изгоя

–Не беспокойтесь. Я выиграю для нас время. Только…отойдите немного назад, все вы.

–Что вы собрались делать?! – повторил свой вопрос служитель Церкви.

–То, что должна. Поймите уже: они мои дети, и я сделаю всё, чтобы защитить их, да низвергнутся за это на меня все муки ада, но я никогда не отступлюсь от своего материнского долга.

–Я не отойду, пока вы не скажете, что намерены сделать, – голос Весконти предательски дрогнул, однако мужчина действительно не сделал и шагу.

–Кайлус, Брандон, пожалуйста, объясните молодому господину Весконти, почему ему не следует сейчас стоять здесь.

Преподаватели и Стражи Веры неуверенно переглянулись. Последние переложили оружие в руках, первые в испуге одёрнулись. Валерика обернулась к собравшимся, и её изящный силуэт окутали потоки мощной энергии.

–Не бойтесь, братья и сёстры. Сейчас наш долг – защитить школу и наших учеников. Пусть попробуют нам помешать, если посмеют, однако вот увидите: потом они будут нам даже благодарны.

Преподаватели вновь в замешательстве переглянулись между собой, однако наглядная демонстрация силы их верховной настоятельницы придала им уверенности. Многие тоже обратились к своему дару. Воспротивился лишь Рольх.

–Верховная настоятельница, – крикнул он, – вы забываетесь! Весконти – представитель святой Экклезиархии, и волен…

–Отойди, учитель Рольх, иначе пожалеешь, – голос Валерики переполняла сила, столь огромная, что могла подавить любого из наставников. Стражи Веры в ужасе пошатнулись. Впервые за долгое время они почувствовали полное бессилие перед псайкерами, а их алебарды и лазганы в момент стали бесполезными. От собравшейся силы дрожали воздух и земля.

Кайлусу показалось, что сейчас они объединят усилия, и их направит сама верховная настоятельница, но та лишь подала едва заметный знак рукой. «Не дайте псам из Церкви помешать мне», мысленно повелела она. «Теперь настал наш черед, братья и сёстры. Сейчас мы намного сильнее них».

С этими словами Валерика обернулась, воздела руку с посохом к небу. Её фигуру уже было не разглядеть из-за окутавших её потоков Имматериума, а от мощи верховной настоятельницы земля уже не просто дрожала, а тряслась и раскалывалась, будто в момент землетрясения. Некоторым собравшимся, – и псайкерам, и Стражам, – даже стало тяжело дышать.

Все заняло считанные секунды. Сверкнула белесая молния, ударившая куда-то в центр дороги, ведущей в школу, раздался страшный треск, – и почти весь склон начал рушится. Кайлус даже невольно зажал уши; так ужасен был грохот, с которым вся тропа покатилась вниз, в сторону Кардены. Позднее ещё около получаса некогда могучий склон, теперь превратившийся в мешанину из камня и песка, покрывали огромные клубы пыли.

Земля и камни ещё осыпались за спиной Валерики, когда она обернулась.

–Теперь фанатикам придется идти в обход, что даст нам минимум целый день, за который мы сможем лучше приготовиться. К тому же я показала им нашу силу, это может их вразумить…По крайней мере, в это хочется верить.

Учителя во все глаза смотрели на свою верховную настоятельницу: одни со страхом, вторые с неверием, третьи с восхищением. Разумеется, все они знали о том, что она отнюдь не рядовой псайкер, но демонстрация силы вышла слишком эффектной. Особенно сильное впечатление испытал Весконти, – для молодого представителя Церкви подобное зрелище оказалось истинным откровением. Только сейчас в полной мере он осознал, над кем имел всё это время призрачную власть. Да, теперь она казалась ему не более чем миражом, ибо что он, простой человек, смог бы сделать против такой силы? Только власть, дарованная Весконти Империумом, спасала церковника до сего дня, но, когда наступил решающий час, он ничего не смог сделать.

Валерика, всё ещё окутанная небольшими искрами энергии, приблизилась. Стражи непроизвольно подняли оружие, скорее из-за суеверного страха, плотно въевшегося им в мозг, чем осознанно. Настоятельница могла убить их всех на месте легким усилием воли, – даже несмотря на недавнюю значительную потерю сил.

–Передайте господину Наафалилару, – внушающим трепет голосом обратилась Валерика к потерявшему дар речи Весконти, – что его воля исполнена. Школа пусть и временно, но вне опасности. Так же можете заверить его, что я и мои подопечные будем стоять на защите наших учеников до последней капли крови.

Стражи Веры рассадили их по комнатам, после чего закрыли на замок, строго запретив выходить. На все вопросы они или молчали, или грозились ударить. Руксус отчетливо чувствовал их смятение и страх, а потому не боялся угроз, однако ответов от этого больше не становилось. Лишь позднее, спустя несколько часов, когда к ним привели двух гостей, ситуация более-менее прояснилась.

На порог толкнули худого испуганного мальчика, которого Руксус сначала не узнал, но через пару секунд признал в нем Альберта. Его товарищем оказался незнакомый Руксусу высокий парень лет четырнадцати.

–Чтобы отсюда без нашего приказа ни шагу, псайкерское отребье!

Дверь за гостями захлопнулась. Альберт смущенно переступил с ноги на ногу, парень рядом с ним изучающе уставился на хозяев комнаты. Повисло неловкое молчание.

–Вы проходите, не стесняйтесь, – прервал его Каме, подъехав на своей коляске чуть ближе. – Похоже, мы ещё не знакомы. Я Каме. А вас как зовут?

–Дуглас. Илиот Дуглас. – Высокий темноволосый парень с короткой стрижкой пожал Каме руку, как показалось Руксусу – достаточно дружелюбно.

–А я Альберт Доронто, – скромно улыбнувшись, мальчик так же пожал руку Каме. Сейчас, вне занятий, Руксус заметил, что Альберт постоянно смущенно опускает взгляд, прячет руки, и в целом ведет себя не вызывающе. Скромность, как и неуверенность брата по несчастью, Руксус увидел моментально, и как-то сразу проникся к нему некоторой симпатией.

–Присаживайтесь, – пригласила гостей Марианна. – Ждать будем. Развлекать, увы, особо нечем, хотя немного кукол и даже колода карт у нас всё же есть…

Альберт неловко сел на край кровати напротив Марианны, его собрат занял место более уверенно, продолжая изучать обстановку. Из всей кампании Илиот без сомнений оказался самым старшим, что резко бросалось в глаза из-за его роста, более крепкого телосложения и небольшой, едва начавшей расти бородки.

–А у вас тут приятно, – произнес он своим уже ломающимся голосом. – Уютно.

–Разве не во всех комнатах так? – спросил Леор.

–По–разному. Конечно, школьные уборщики следят за чистотой в целом, но всё-таки по большей части этим занимаются ученики. У нас, например, иногда любят по несколько дней не делать уборки.