Псих. Дилогия

Не с моим везением.

Признаки неприятностей я усмотрел только на шестом проходе. Мог бы и не увидеть - если бы скользящее за хребет солнце не высветило бы вдруг каким-то косым лучом непонятный, мимолётный отблеск в скальном скоплении на одном из склонов.

Вообще в Варвурских горах со средствами обнаружения туго; я об этом уже, кажется, упоминал. Радары и даже более тонкие, чувствительные сканеры пасуют перед каруселью многократно отражённых и взаимопроникающих сигналов, чему немало способствует ещё и сложная структура и необычный состав горных пород. Тепло- и инфравизоры более-менее эффективны ночью, особенно ближе к утру, а днём и вечером от них можно заработать только головную боль. Остаётся оптика - то есть, по сути, глаза. Не самый надёжный из инструментов. Замеченный мной отблеск мог с равной вероятностью свидетельствовать о поверхностном выходе в этом месте жилы кварца, о брошенной кем-нибудь, к примеру, консервной банке - или о скрытом передвижении ирзайских боевиков.

Тем не менее, предупреждение я отбил сразу - не тот случай, чтобы долго размышлять на тему "видел - не видел". Развернулся. Выполнил "воронку", выставив ведомых на внешние круги. На следующем облёте только что носом в эти скалы не воткнулся.

Ничего.

Но - не нравились мне эти камни.

Оставил Тёмку барражировать зону и продолжил маршрут. Перевалили за хребет, прошли вдоль русла - засёк движение. Тут уж явно движение, причём идут практически не скрываясь. Человек двадцать, кто такие - непонятно, что-то тащат, что - опять-таки не ясно. Направляются к трассе, далеко ещё пока, но если пойдут так и дальше - выскочат как раз в сектор "ноль". Это область, откуда можно прямой наводкой по туннелю садануть. Я запросил базу. Район здесь хоть и "строгий", но без явных агрессивных действий с их стороны огонь тоже не откроешь. Нынче тут все подряд в камуфляже. А помимо "вайрско-ирзайской", навязшей в зубах, проблемы, есть ведь ещё и другой риск - чем черт не шутит, вдруг это свои откуда-то выбираются?

С базы ответили, что КП высылает патруль, велели подстраховать. Страховка парням нужна, это точно. Попробуйте-ка выставиться вчетвером, ну, вшестером от силы, на какой-нибудь неповоротливой пехотной ломачине навстречу отряду в двадцать человек и документики спросить. Но и ближе к КП непонятных этих подпускать нельзя. Вдруг у них ракеты, подавят пост - и сектор "ноль" открыт. За туннель командование трясётся как за последний глаз.

А у меня душа болела за Тёмку. Не так, не так было что-то с теми камнями...

Спросил по связи:

– Тёма, что видишь?

– Всё спокойно, командир!

– Смотри в оба.

Ему спокойно. Мне вот - нет почему-то. С той стороны гребня тоже ведь есть сектор "ноль". Там - второй выход туннеля.

Мелькнула мысль: а если группа, которую мы тут пасём - отвлекающий манёвр?

Тогда масштаб операции покрупнее будет.

Я наплевал на правила и запросил подкрепление.

– У вас там что, огневой контакт?
– ехидно поинтересовалась база.

Знают ведь, сволочи, что нет.

И не объяснишь им.

Скрепя сердце я отправил Орла на облёт территории. Одного.

Сам пасу тех, что внизу. Во взаимодействии с наземной группой работать - дельце точно не для новичка.

Ждём.

Вот выползли мои пехотинцы. На "кузнечике" - это шагоход такой, ненадёжная машинка страшно, хоть и разработана специально для горных условий. И защищена чисто символически. Остановились поодаль - молодцы. Вроде, разговаривают. Вышли двое, навстречу - парочка от той группы...

И почти сразу - сигнал:

– Орёл - Психу! Вижу людей! Прыгают, руками машут! Наши, что ли?

– Не суйся, - говорю.
– Обходи кругом и сообщай всё, что видишь.
– И - базе: - Слышали?

– Проверим.

– Тёма?

– У меня всё чисто! Дёрнуть на подмогу?

– Я те дёрну. Смотри в оба вокруг камней, в оба! И тоже не суйся близко.

Пехотинцы сошлись с теми двумя; парочка, вроде, безоружна, а вот остальные сгрудились возле тюков своих, нехорошо как-то сгрудились, неправильно... Расположение неестественное - вот в чем дело: будто сектора обстрела распределяют... Случайность? Те двое ведь в любом случае на линии огня...

А потом до меня дошло. Если эта группа - отвлекающая, то передо мной - смертники. "Драххиры", добровольцы в ирзайский рай...

– Пехота, аларм! Парни, в машину!

Ор этот - в пользу бедных. Нет у меня прямой связи с пехотой, не знаю я их волны, не догадались ребята, как когда-то группа Змея, первыми до меня докричаться. А с базы - пока передадут...

Я заходил, пикируя, со стороны "кузнечика", видя крупным планом, будто в замедленной съёмке, ползущие под брезент руки, уже понимая, что двое пехотинцев снаружи, пока ещё оживлённо беседующие со своими визави - мертвецы однозначно; за тех, кто в машине, я повоюю, если успею; и в этот момент - вот всегда то густо, то пусто - меня прострелила электрическим разрядом новая мысль. Я понял, что не так с этими камнями.

Просто не было там прежде никаких камней.

Бифлай - быстрая машина. Каждый раз, вылетая на патрулирование, мы охватываем наблюдением огромные площади; невозможно запомнить рельеф во всех подробностях, проносясь над ним на скорости, когда глаз едва успевает замечать детали, а мозг - их обрабатывать. И всё же есть места, которые мы видим чаще остальных; их профиль западает - не в сознание даже, куда-то в спинной мозг, как мне кажется...

Не было там этой группы камней. Точно.

– Тёмка, огонь по камням! Это камуфляж!
– заорал я, швыряя поток плазмы навстречу раструбу ручника - на таком расстоянии не увернёшься и не промахнёшься, тут либо ты, либо тебя, кто первый успеет.
– Тёмка! Там пусковая!

"Кузнечик", раскачиваясь и спотыкаясь, удирал в кусты.

Обугленные трупы катились по обугленной земле, а вот там, справа - пушкой не успеть, развернуться не успеть - накрениться, "прогладить" на излете; бифлай - крепкая машинка, стерпит; держись, родимая, и я переживу...

– Поражена!
– это мой дисциплинированный ведомый.
– Точно! Псих! Точно! Передвижка взлетела, зуб даю!

Сколько ж это они её под камуфляжем тащили?

Терпеливые, сволочи.

Ракету вниз на закуску.

И тут же:

– Псих! Тут вторая! Залповая! Я не у-у...

Тишина.

– Тёма?

Тишина.

Туннель между Тарсийским ущельем и долиной Мурави видал всякое. Но никто, по-моему, ещё не летал сквозь него на бифлае. Я успел заметить разбегающихся пехотинцев, пехотинцев падающих, катящихся, накрывающих голову ладонями...

Извините, ребятки. Иначе не успеть.

Вынырнуть из туннеля прямо навстречу уже нацеленной серии - вот это было весело. Стационарная противоракетка жалобно тявкала, безнадёжно запаздывая - она рассчитана в основном на дальние запуски, с ближними ей тяжко, не настолько она расторопна...

Если бы первый же залп пошёл на туннель - накрылась бы, пожалуй, наша трасса. Но первый залп принял на себя Тёмка.

Из второго часть ракет расстрелял я, часть - стационарка. Одна или две влепились все-таки в склон чуть повыше устья, но туннель не обрушили. А третьего залпа не было. Тяжёлая "сигара" - самая мощная из ракет, имевшихся у меня на борту - подняла в воздух мешанину камней и земли, пластика и металла, и плоти и крови, наверное - образовав кратер на месте бывшей скальной группы, снова - и теперь уже необратимо - изменив рельеф.