Птица в клетке

Хьюга выдохнул, успокаиваясь. Его разум был подобен широкой реке. Спокойной и оттого дарящей безопасность. То, что нужно. Не было времени на подготовку к мощной Вакуумной Ладони, действовать было нужно быстро и не раздумывая. Неджи просто поддался нахлынувшей волне озарения и действовал по наитию, чувствуя, что всё получится, и сложил печать левой рукой. Тенкецу на правой были как фильтр для потока чакры, вылетевшего через ладонь. Но охватить получалось не всю чакру, а её часть, но и этого было достаточно, для увеличения пробивной мощи. Чакроканалы в ноющей руке жгло от перенапряжения, но результат вызывал улыбку: в стене кокона зияла дыра, а его противнику явно досталось несладко.

Только буквально сразу же из кокона вырвался ужасающий нечеловеческий рёв, а чакра Гаары на одно мгновение засияла песчано-бордовым цветом, буквально вырываясь из тела и обволакивая рыжего. Неджи прошиб холодный пот. Ему было жутко находиться с обладателем подобной жажды убийства. Сильнейшая из тех, что он встречал. И глаза… У Гаары были больше не человеческие, а звериные с непонятной формы зрачком. Песок внутри кокона прилипал к бушующей чакре, оседая вокруг руки новым слоем брони. Хотя, это существо едва ли можно было назвать Гаарой.

А затем оттуда вырвалась чудовищная когтистая лапа. И в отличии от обычных техник Гаары, в которых песок просто приобретал формы того или иного объекта, эта лапа, иссечённая пульсирующей сеткой синих вен, выглядела настоящей и живой. После она свернулась обратно, кокон осыпался, позволив песку просто кружить вокруг Гаары. Сейчас он выглядел жалким и схаркивал кровь, орошая ею пол арены. От былой подавляющий ауры не осталось и следа.

Где-то вдалеке раздался взрыв, на трибунах и ложе Каге повзрывались дымовые шашки, а на окраине деревни у восточных врат появилась огромная двуглавая змея, но у Неджи не было времени озираться по сторонам.

Хьюга рванул вперёд, чтобы добить противника. Он не выглядел дееспособным и Бьякуган это подтверждал: слой песчаной брони отсутствовал, но в его бой вмешались. На арену выскочили трое. Темари взмахом веера подняла пыльный вихрь и направила его на Неджи, сбивая темп и отвлекая от Гаары. Мощь атаки была такова, что Хьюге пришлось использовать Небесное Вращение, чтобы остаться невредимым. Кукольник подхватил рыжего и замер, переводя взгляд с Гаары на Темари, а потом посмотрел на своего джонина и кивнул. Генины отступили, а Генма же притормозил Неджи, схватив его за плечо, а чуть позже встал перед генином, ибо Баки встал в слишком агрессивную стойку и был готов в любой момент сорваться в бой.

Хьюга, воспользовавшись этой заминкой, всё же решил внимательнее осмотреться. Поток чакры большинства зрителей был нарушен. Гендзюцу, но не сильное, действующее лишь на гражданских и очень слабых шиноби. Попавшие под него находились в глубоком сне. Были и те, кто просто притворялся спящим, но зачем?

Ложе Каге скрыли барьером по углам которого сидели шиноби Отогакуре, а по центру друг с другом сражались двое лидеров селения. У джонина Песка в глазах читалась лишь одно: он должен был выиграть как можно больше времени. Это что, нападение Песка и Звука на Лист?

Буквально через пару мгновений к Неджи тоже прибыло подкрепление. Не сражавшиеся Шино и Саске, да Наруто с Васимару.

— Такс, — протянул Генма не сводя глаз с вражеского джонина. — Нужно бы вас отправить в погоню за теми тремя, ибо непонятно, что они вообще задумали, но всех пятерых отправлять нельзя: вы показали себя очень хорошо. На уровне, достойного чунина, — Неджи улыбнулся от похвалы. Не то, чтобы ему была важна его похвала, но сам факт. Но рефери немного лукавил: ни Шино ни Саске себя в бою ещё не показали, чтобы оценивать их навыки. — И даже двое из вас смогут изменить расклады во время сражения на улицах. Потому решайте сами, трое в погоню, а двое работают по ситуации, — и аккурат под конец его фразы прогремел ещё один взрыв, послуживший сигналом к бою двух джонинов. Генма плюнул сенбон, которым ковырялся в зубах во врага и сократил дистанцию, навязывая ближний бой.

— В погоню отправлюсь я, так как я… — начал было говорить Неджи, но его перебил Шино несмотря на то, что тот создавал впечатление закрытого и немногословного человека.

— Сенсорам двум в погоню неразумно отправляться будет, — сказал Абураме. — Жука на них посадить ещё на трибунах успел я, — протянул в непривычной манере и слегка обиженно добавил: — Поединок мой ещё не закончен.

— И в погоню пойду я, — сказал Саске. — Какаши-сенсей обучил меня технике, которой я смогу одолеть Гаару, тем более настолько ослабшего, — он посмотрел на Неджи.

— Учиха, я с ним ещё не закончил, — напомнил Хьюга, а сам мысленно сфыркнул от дешёвого выпендрёжа Саске. Сколько ещё раз он скажет про свою супер новую технику, прежде чем успокоиться? Даже Ли вёл себя взрослее: он о ней не говорил, а пытался найти повод, чтобы применить в бою.

— Ты не в лучшей своей форме для продолжения боя, а я — свеж.

— Моей текущей формы хватит, чтобы одолеть вас всех четверых, — ответил Неджи просто ради того, чтобы последнее слово было за ним, а Учиха косо и с вызовом встретил взгляд Хьюги. Хотят гоняться за теми тремя пока Коноха подвергается нападению? Флаг им в руки. Да и Шино всё же правильно подметил: его Бьякуган будет полезнее здесь, нежели в погоне, а рыжего просто не дали добить.

— А третьим пойду я! — выкрикнул Узумаки. — Так как мы с Саске партнёры по команде и понимаем друг друга с полуслова!

— Ну чего встали, раз всё определили? — спросил Неджи, глядя на смотревших друг на друга генинов. — Они сейчас убегут. Нагоняйте, не теряйте время, раз всё решили.

— Не думай, что мы ждали твоего разрешения, — буркнул напоследок Учиха и погнался в погоню. Шино и Узумаки последовали за ним, правда Наруто всё же обернулся.

— Мне жаль, что мы украли твоего противника, но так на самом деле будет лучше! И я тебе ещё рамен не вернул! — Неджи же на эти слова Узумаки просто помахал рукой, чтобы не отвлекался от погони, а нагонял товарищей, и раздражённо выдохнул. Было слегка неприятно, что у него украли законную победу, но, всё же, победитель их поединка был ясен.

— Ну, что делаем? — Васимару слегка приобнажил клинок, проверяя таким насколько хорошо он их покидает. Видимо, таким образом успокаивал себя и брал эмоции под контроль. Да и вообще — он сейчас показывал себя исключительно с лучшей стороны. Отбросил былые обиды и не стал пытаться перетянуть командование на себя, призная силу и авторитет Неджи. Или это просто их последний спарринг до сих пор работал, отбивая желание выпендриваться?

Хьюга начал осматривать окружение. Генма и Баки в пылу сражения уже давно покинули арену. Джонин из Сунагакуре создавал впечатлении более умелого, мастеровитого и сильного шиноби и подавлял своего противника, но Генма был не лыком шит и компенсировал многие недостатки маневренностью. Правда у Неджи возникло ощущение, что не сражались с целью убить один другого. Баки желал сбежать и ринуться на помощь своим подчинённым, а Генма, напротив, максимально затягивал бой. К нему пришло подкрепление — Хаяте, наставник Васимару, вдвоем им должно быть значительно проще. Хьюга сместил фокус на трибуны — там бои постепенно накалялись. И самая горячая точка — Гай, Какаши и целая куча шиноби Отогакуре.

— Для начала поможем Какаши-сану и Гай-сенсею и сверим дальнейшие действия, плюс вдвоём мы много не навоюем, нам нужны ещё люди. Можно взять того же Шикамару, — который делал вид, что спал под влиянием гендзюцу. Готовился нанести неожиданную атаку и помочь джонинам или просто не хотел лишний раз рисковать?

Васимару кивнул, соглашаясь с идеей Неджи, и они побежали к джонинам. Бой оказался слишком неравным — Гай впечатал головы двух последних шиноби в стены трибун аккурат к их приходу. Неджи, к своему удивлению, заметил, что розововласка тоже была в числе тех, кто не попал под воздействие вражеской техники.