Птицы знают лучше

"Карьеру? Работу в жуткой тьме севера? Что-то еще?.. Так! — одернула себя Саша. — Думай-ка лучше о своей судьбе!"

— Понятно, — наконец решилась она открыть рот. — Я слышала, вы — на пенсии…

— Верно слышала, — кивнул волхв. — Просто не люблю бездельничать, вот и пришел работать сюда. Окажешься достойна — буду твоим наставником. Давно не брал учеников, Велич был последним.

— Разве нет каких-нибудь школ для волхвов?

Она не рвалась в местный Хогвартс — просто не представляла, как станет учиться у вероятного врага номер один.

— Да успокойся наконец, я не сержусь! — шутливо прикрикнул на нее старик. — От тебя за километр тянет виной и подозрительностью, оставь подобные эмоции за порогом, они буду мешать учебе.

Беззвучным приказом он убрал часть стеллажа и шагнул в проход. Саше ничего не оставалось, как последовать за ним. Она обернулась — позади оказалась стена. Кирпичная стена, такая же надежная и глухая, как остальные три. Ни дверей, ни окон не было, шансов сбежать из комнаты — тоже.

Саша по-прежнему паниковала, утешало только, что глупый Сереженька подарил ей возможность обмануть врага. И еще сбивал с толку Степлер: он не лаял, и не жужжал на волшебника.

"А не рано ли я паникую?.."

***

— Садись, — приказал волхв. Саша послушно заняла один из двух стульев у стола. Комната напоминала кабинет для допросов, но никак не класс. Единственное отличие: стакан с водой, бумага и краски. Самая обычная школьная акварель в коробочке, и Саша догадывалась, для чего она.

— Слушай меня и запоминай! — еще более властно и торжественно велел старик. Саша позволила себе мысленно фыркнуть: она-то надеялась, что теорию волшебства можно будет законспектировать. Похоже, методики здесь не обновляли лет эдак тысячу.

— В твоем разуме есть каналы, которых лишено большинство людей. Существует двенадцать каналов, и уровень твоих способностей определяет то, какие каналы станут тебе доступны. Научишься использовать их — выйдешь за пределы обычного физического мира, сможешь корректировать его законы.

Для сонастройки человека с нужным каналом служат цветовые ключи. Если читаешь цвета на лету, как дышишь, и так же легко переводишь звуки обратно в цвета — это успех. Если нужно проговаривать каждый звук, задумываться над каждым цветом, это тоже способность, но — будем реалистами: жалкая способность. Кто-то всю жизнь учится зажигать одну слабую лампочку. Кто-то — подчиняет себе свет и тьму целого города. В твоем случае, боюсь, речь как раз о лампочке: слишком поздно начинаешь занятия.

Саша вздохнула. Бригадир Велич уже дал понять, что фантазировать о суперспособностях не следует. Но старик только что указал ей место под плинтусом, даже не проведя никаких тестов.

— Мы защищаем людей от тьмы и ее порождений, — продолжил волхв. — Раньше в наши обязанности входило исцеление и прорицание. Прорицание давало слишком неоднозначные результаты, прогресс изжил его полностью. Целителей почти не осталось: человечество сочло негуманным приносить тьме жертвы в обмен за жизни. Я не знаю, остался ли в нашей стране хотя бы один целитель, способный спасти человека.

Страх, отпустивший было Сашу, вернулся, что называется, с подкреплением. Вспомнились рассказы Марка Литанова. Потом вспомнилось, что доктор спасает только птиц. Саша дала себе мысленного пинка и принялась повторять таблицу умножения на восемь. Прорицание, может быть, и отменили, а вот про телепатию ей не сказали ни слова.

— Ты нетерпелива и невнимательна!

"А вы — сноб и зануда!" — мысленно огрызнулась Саша, но вслух осмелилась только на вежливое:

— Простите. Всего лишь задумалась, какие меня ждут упражнения.

— Рвешься в бой? Хорошо, — волхв усмехнулся, и в этот раз усмешка получилась весьма злорадная. Он открыл краски, сделал несколько быстрых мазков по бумаге и пододвинул лист Саше.

— Сможешь произнести слово правильно — выйдешь из комнаты.

— А…

— Нет там такого звука!

Старик ушел сквозь кирпичную стену. Степлер сердито тявкнул ему вслед, а Саша уставилась на цветные черточки и разводы.

***

Белый (это ведь белый? или пустое место?), снова белый, но с черным контуром, бежевый, зеленый, ярко-зеленый, болотный зеленый, и еще раз — чисто-белый.

Обратный перевод цветов в звуки шел тяжело, буквально — со скрипом извилин. Какое там "читаешь, как дышишь", о чем вы?! Однажды ей удалось волшебство, теперь она понимала, что зеленый светящийся тоннель — не последствия сотрясения мозга. Но тогда была борьба за жизнь, а сейчас за что? За отличные оценки?

— Ну, допустим, "исчезни", — разобралась она наконец. — И что из этого следует?

Ей никто не ответил: Степлер задремал на спинке стула. Саша подошла к той же стене, за которую ушел волхв. Повторила слово мысленно. Представила себе цветоряд, Представила слово и цвета вместе — в уставшем мозгу крутилась какая-то бурая каша, похожая на грязный городской снег.

"Как скоро меня начнут искать? — осенило ее. — Ближайшая репетиция — послезавтра, но можно ли доверять коллегам? А если им скажут, что я сбежала в Москву, как прежний их клавишник? Вспомнит ли Сашенька свою частую гостью, и если да — через сколько суток?"

Она сама завела себя в эту ловушку. И Степлер без еды погибнет раньше нее.

"ИСЧЕЗНИ!!!" — мазнула она по стене ненавидящим взглядом. Стена осталась целехонька, а вот стол почему-то пропал. Краски рассыпались, стакан разлетелся вдребезги, лишив Сашу той немногой воды, которая у нее была. Степлер подскочил на стуле и сердито залаял. Саша схватилась за голову: чуть правее, и она прикончила бы Защитника.

— Сволочь! Урод!

— Полегче, — Игорь Иванович, как ни в чем не бывало, вошел в комнату. Оглядел разгром, фыркнул:

— Это еще что. Витька Велич первым делом диван взорвал. Так новый и не купили: бюджета, видите ли, не хватает.

— Я могу быть свободна? — Саша ухитрилась быть вежливой, хотя внутри у нее все кипело. Хотелось влепить пощечину своему так называемому наставнику, еще лучше — сломать об него стул.

— Да, конечно. Идем: заберешь расписание и задание на дом.

***

"Интересно, — она молча смотрела, как старик изучает календарь и делает записи. — Выносить стены может только наикрутейший волшебник, или все, кому не лень?"

Наставник из волхва оказался прескверный, но старик не навредил ей, более того — смог кое-чему научить, пусть и по принципу "не утонешь — выплывешь". Да, что там: в родном мире ее достижения стали бы темой для фильмов и комиксов. Она теперь — Санни, Гроза Офисной Мебели.

— Степа, уйди оттуда, — зашипела она на сыча. Защитник все еще был сердит: он мстительно плюнул волхву под стол погадкой. Потом украл листок с разводами, похожими на те, что прикончили стол, и улетел из читального зала. Волхв этого не заметил.