Птицы знают лучше

— То есть, теперь вы — сама осторожность, — усмехнулся Велич. — Раньше надо было думать! Возьмите, — он протянул Саше скальпель. — Разрежьте его!

Вопрос "А почему я?!" очень просился на язык. Саша проглотила вопрос и обернулась к мэру:

— Подержите Степочку, пожалуйста. Осторожнее: у него болит лапка.

"Что я творю?! Доверила ему единственного настоящего друга. Это значит… А что, собственно, это значит? Да ну! К черту самокопание!"

Она храбро шагнула к пугалу и распорола ухмыляющееся лицо.

— Видели прежде что-то подобное?

— Это мозги?! — в панике ляпнула Саша при виде мерзкой розовой массы. Желание шутить про Изумрудный Город и Оз испарилось.

— Это мрети-гриб. Маски! — приказал Велич. Он забрал скальпель и оттеснил ее от стола. Саша нацепила марлевую повязку, придвинулась ближе к Вадиму. У нее снова появился повод для паники: с чего бы бригадиру расспрашивать о мрети-грибах? Возможно, он что-то узнал о докторе? Розовое месиво явно было в родстве с обитателем кладовки Марка Литанова.

Волхвы столпились вокруг стола, спорили, выдвигали версии появления новых мрети. Вадим и Саша стояли у стены, всеми забытые, и Саша очень старалась привести мысли в порядок.

Во-первых, она страшно устала от всяческих сомнений, подозрений и недосказанностей.

Во-вторых, предатель-Степлер не только не покусал господина мэра, но даже, кажется, симпатизировал Вадиму.

В-третьих… она что — опять взяла его за руку?! Теперь-то зачем?..

Саша отдернула руку и прислушалась к дискуссии у стола. Волхвы как раз пришли к выводу, что пугала совершенно не годились для штурма зданий. Ведомые мрети-грибом, они были тупы и могли навредить человеку, только застав врасплох.

— Бессмыслица какая-то, — пробормотала Саша. К несчастью, у Велича оказался очень хороший слух.

— Рябинина, у вас есть версии? Поделитесь, будьте любезны.

— Вы будете смеяться, — пожала плечами Саша, — но я очень люблю детективные романы. Если в одном месте кто-то устраивает диверсию такого рода, возможно, в другом происходит что-то еще?..

Она действительно ожидала только насмешек и язвительных замечаний, но Вадим вместо этого нахмурился, да и волхвы смеяться не торопились.

***

— Гадский мир! Гадский мир с мерзопакостной тьмой! Гадский мир без мобильников и интернета!

Саша брела через больничный сквер, пинала листья и ворчала, как злая старуха. Снова зарядил дождь. Вдобавок к несчастью погодному Сашу настигла другая беда: ее наконец отпустил боевой задор. Руки тряслись, колени подгибались, ей очень была нужна поддержка — чья угодно, хоть господина мэра.

Но не Сашеньки. Только не ее. Грузить названную сестру своими проблемами Саша не стала бы даже по приказу "Зари".

Увы, едва она упомянула детективы, господин мэр торопливо покинул комнату. Нетрудно было угадать, куда он так спешил, наверняка прямо сейчас Вадиму докладывали о происшествиях в городе.

— Будь у него смартфон, уже все знал бы. Или вообще предотвратил. Ну, конечно, какие смартфоны! Слава богу, лампочку изобрели, дикари чертовы…

Возле палаты Сашу ждал господин мэр.

— Что? Она в порядке?! Или…

Вадим кивнул и жестом предложил сесть:

— Не тревожь ее. Она спит. Ничего не хочешь рассказать мне?

Саша бросила нервный взгляд в сторону камеры наблюдения.

— Больничные камеры не пишут звук. Если опасаешься, что прочтут по губам… займись, например, шнурками.

— Уверены? — Саша поежилась. — Давайте, все-таки, вы первый.

Ответом ей был тяжелый вздох:

— Как это ни прискорбно, ты оказалась права: пока все силы были стянуты сюда, в городе ограбили почту.

— Всего-то? — Саша рассмеялась, не удержавшись. Такого нелепого поворота событий она никак не ожидала. — У тьмы что — закончились марки?

Суда по выражению лица Вадима, шутка получилась не просто глупая, но отвратительная.

— Прессе и обывателям сообщили, что из центрального отделения унесли очень крупную сумму, предназначенную для выплаты пенсий и прочего. На самом деле… — Вадим замолчал.

— Нет уж, заканчивайте! Это было что-то ваше, верно? Лекарства для Сашеньки?

— Предмет для меня лично. Уникальный волшебный предмет, который создал мастер из Праги. Ничего более ценного там не было. Теперь твоя очередь!

Саша согнулась в три погибели, глядя в пол.

— У меня тут куча компромата на местных волхвов, — мрачно сообщила она своим шнуркам.

2.06. Ругающийся ворон, распоясавшийся сыч

Саша ела завтрак, который ей принесла домоправительница, и вспоминала деда. Дед в подобных ситуациях любил говорить: "Случилось страшное!". Правда, в половине случаев это у него считалось шуткой — шуткой, которую терпеть не могли родители. С их точки зрения все должно было быть под контролем, идеально, пусть страшное происходит с другими.

А у Саши случился незапланированный визит к мэру домой.

***

Она изо всех сил оттягивала момент, когда придется обсуждать добытые ей бумаги. С вечера сказалась больной и неожиданно нашла группу поддержки — на экономку подействовало ее сходство с Сашенькой. Вадим нахмурился, но разрешил занять гостевую спальню. Спальня, к счастью оказалась именно гостевая — безликая, где давненько никто не жил. Саше не предложили комнату двойника. Это ее обрадовало: видеть вещи Сашеньки и знать, что она к ним уже не вернется, было бы невыносимо.

Безумная привычка таскать за собой рюкзак тоже оказалась кстати: в ответ на Вадимово "Тебе что-нибудь нужно?" гостья радостно заявила "Куда же я без моего любимого полотенца!". Мэр посмотрел на нее, как на чокнутую. Саша посмотрела на него с жалостью. "Не было Адамса! В этом мире не было Дугласа Адамса, как они живут, Степочка?!" — пафосно вопросила она, оставшись наедине с Защитником. Сыч что-то пискнул, не отрываясь от перепелки. "Таити, Таити…" перевела Саша совиную реплику и отправилась спать, дважды наступив на горло собственному любопытству.