Птицы знают лучше

— Что?..

Ее схватили за руку, рывком втянули обратно в такси. Бессмысленно моргая, Саша уставилась на водителя.

— Вы еще не уехали? Почему?!

— Я их не интересую, — таксист смотрел на Сашу со страхом и восхищением. — Они даже близко к машине не подошли, пока ты была там, снаружи. Любит же тьма вашу семейку! Вот! — он сунул в руки Саше икону с Прометеем, до того висевшую под лобовым стеклом. — Надень.

— А вы?

— Мне хватит Защитника.

Саша с сомнением оглядела маленькую ястребиную сову: той явно хотелось оказаться подальше, желательно — в другом городе. Ей самой хотелось сбежать ничуть не меньше, но ради чего вообще тогда была вся эта эскапада?

— Будем выбираться отсюда.

Пугал становилось все больше, они обступали машину.

— Нет! — услышала Саша собственный голос и немедленно пожалела об этом. — Я не еду. Спасибо за икону. Можете дать заодно что-то большое, тяжелое и железное? Эээ… Разводной ключ, топор? Надеюсь, смогу вернуть.

— Монтировка подойдет? Ты… чокнутая! — в голосе водителя слышалось уважение, но Сашу это не обрадовало.

— Сдайте назад, чтобы я успела выскочить! Спасибо!

Машина умчалась задним ходом, и мрети ее не преследовали. Им была нужна только Саша.

***

"Интересно. если я испугаюсь достаточно сильно, волшебство вернется? Очень интересно. потому что в противном случае я тут сдохну!"

— Ну? Подходите, уроды!

Саша наклонилась, чуть согнув колени, сжала монтировку двумя руками. Не смотря ни на что, какая-то крошечная часть ее сознания ликовала: "Я — герой! Я сражаюсь с нечистью! Видели бы меня друзья…" Большая часть сознания тем временем вопила "Помогите!", "СОС!!!" и "Беги, идиотка!".

Эскадрилья служебных филинов свела ее попытку геройствовать на нет. Следом за птицами появились белые фургоны волхвов. Внезапно пугала показались Саше не такой уж плохой компанией — после того, как она увидела бригадира Велича.

— Рябинина, в машину.

"Лучше бы наорал, — машинально отметила Саша. — Так, почему-то, еще страшнее".

Она безропотно юркнула в кабину фургона и уже оттуда наблюдала, как волхвы разбираются с мрети. Все закончилось быстро, четко и совершенно без пафосных воплей. Ей стало понятно, почему бедолага-таксист так испугался: она провинилась не меньше, чем порождения тьмы. Волшебники не опускались до криков, и это помогало сохранить спокойствие людей, которых они защищали. Что самое обидное — среди волхвов были женщины, но ни одна их них не повышала голос, поддавшись эмоциям.

— Рябинина, что вы делаете возле больницы?!

Главный волхв повысил-таки голос, но Саша приготовилась, даже успела артистично размазать тушь по щекам:

— Вы меня сами вызвали, чтобы я объяснилась про лампы, я пришла, но я не виновата, оно само, а тут все бегут и говорят про больницу, я испугалась, у меня же здесь сестра, и…

Воздух в легких закончился. Длиной тирады Саша благополучно посрамила диспетчера из таксопарка, но ее это не интересовало. Что было действительно интересно, так это осознать: она абсолютно искренне считает Сашеньку сестрой. Родной плотью и кровью.

— Простите, — в этот раз волнение было ничуть не наигранным, — мрети ведь не пробрались внутрь? Больница в порядке?

— В порядке, — бригадир не сменил гнев на милость, но, по крайней мере, больше не испепелял ее взглядом. — А была бы в еще большем, если бы одна недоучка не лезла не в свое дело! Ваш наставник будет проинформирован, и мэр — тоже.

— Конечно-конечно, — покивала Саша, словно китайский болванчик.

"Ябеда! Убийца невинных диванов!" — мрачно добавила она про себя.

— Вадим Алексеевич узнает о вашей выходке прямо сейчас, — не без злорадства сообщил ей убийца диванов.

***

Кроме "Зари" на место происшествия прибыли пожарные и полиция: во дворе и за воротами больницы было столько машин, что Саша сбилась со счета. В холле главного корпуса волхвов встретил мэр. Глаза Вадима, как всегда, скрывали очки, но в голосе, в том, как он обернулся к ней, Саша уловила удивление и… беспокойство?

Беспокойство из-за нее? Какого рода? Опасался ли господин мэр, что "Заря" узнает о ней правду, или…

"Да ну. Бред! — мысленно фыркнула Саша. — С чего бы деспоту переживать за попаданку?"

— Ваша родственница — нечто! — брезгливо сказал Велич, и вдруг добавил:

— Только у меня сложилось впечатление, что эта особа далеко не так проста, как хочет казаться? Ей явно есть что скрывать!

У Вадима чуть заметно дрогнула жилка на виске. К счастью, бригадир не смотрел в его сторону — он ел глазами Сашу, и она уже была готова нанести ответный удар.

— Ладно! — тяжело вдохнув, Саша сделала драматическую паузу. — Сознаюсь. Мне есть что скрывать, — она очень жалела, что не видит лицо Вадима. — Это — не мой натуральный цвет! — с надрывом закончила она. — Я — крашенная брюнетка! Виктор Петрович, — елейным голоском добавила Саша, — можно тоже спросить? Правда, что в первый день обучения вы взорвали диван? Мне Игорь Иванович рассказал. А я — поздравьте идиотку! — убила стол.

В группе волхвов раздались тихие, но отчетливые смешки. Вадим фыркнул, не скрываясь.

— И еще погасила лампы, — покаяние вышло вполне искренним, отчасти — потому что Саше действительно было стыдно. — Я немного ошиблась со звуками. Мне задали слово "тепло", и, кажется, из него получилось "темно".

— Ты осталась в темноте? Одна?

Нет, это не был бред — Вадим действительно о ней беспокоился.

"Неужели ты расчувствовалась, дура?" — ехидно спросил Сашу внутренний голос. Разобраться с альтер эго не удалось — кто-то из волхвов задал вопрос куда более насущный:

— Мрети явился? Как ты избавилась от него?

— Игорь Иванович научил меня слову "исчезни"… в общем, паук был страшный, но я с ним справилась.

— Гм, — только и сказал бригадир, а Саша мысленно поздравила себя. Ведь, если хорошенько подумать, она так и не сказала ни слова лжи.

***

Не откладывая в долгий ящик, волхвы решили изучить несколько пугал прямо на месте. Тьма преподнесла нечто совсем новое, поняла Саша из их разговоров. К тому же, следовало позаботиться о человеческих останках: опознать и сообщить родственникам. Пластиковые мешки с обезвреженными пугалами перенесли в служебную пристройку больницы. Мэр пожелал присутствовать, и Саша нахально воспользовалась моментом: схватила Вадима за руку, повисла на ней, и увязалась следом. Если бы взгляд бригадира действительно мог испепелять, Сашу бы вынесли на совочке для мусора.

В комнате, неуютной, как морг, лишь чуть более теплой и предсказуемо залитой светом, на металлическом столе разложили неопрятную кучу хлама. Саша смотрела на мешанину соломы, тряпок, деревяшек, и едва верила, что час назад была от нее в ужасе. У пугала не оказалось человеческой головы — только мешок с дурацкой физиономией.

"Эй, Баум и Волков! — не удержалась Саша. — Вас бы сюда!"

— Рябинина, подойдите! — приказал бригадир. Она бочком подобралась к столу, очень стараясь не поворачиваться к бывшему мрети спиной.