Пугало

– Насчет последнего – в курсе. Но не уверен, что при таком раскладе даже моя помощь гарантирует нужный результат, – скрывать скептицизм гость и не подумал.

– Не попробуем – не узнаем, – спародировала она, прикидывая, с какой бы стороны его обойти. По всему выходило, что ни с какой, оставалось лишь убеждать дальше. – Плюс еще одно… Ты ведь хочешь вернуться?

– Конечно! Но какое…

– Такое! Именно сейчас грани реальностей тонкие, как никогда. Сдается, потому тебя сюда к нам и забросило. Но если мы упустим время и не успеем выбросить твой бренный дух обратно, ты здорово рискуешь здесь застрять. Совсем! Так что сам видишь, резонов поторопиться масса. Освобождай дверь!

– Ладно, – и не подумал он сдвинуться. – Но тогда я с тобой. Прямо сейчас.

– Да? И как ты себе это представляешь? Привязать к тебе веревочку? Будешь прикидываться воздушным шариком с ярмарки?

– А просто лететь рядом не вариант?

– С ума сошел?! – опять вернула она ему его же реплику и с его же интонациями.

– Ага… То есть у вас тут тоже не принято светить способностями?

– В смысле, силой светить? Почему же, принято. А вот панибратским отношением с нечистью – категорически нет. По должности мне вас гонять нужно и в ежовых рукавицах держать, а не разгуливать рядышком по деревне…

– Почему «тоже»? – вмешался вдруг катши, не отрывая от гостя немигающего взгляда. – Хочешь сказать, что там, откуда тебя принесло, силу скрывают?

– Да. И очень тщательно. Обывателям не положено знать, что сказки о колдунах – не совсем сказки. Но ты уверен, что стоит обсуждать это именно сейчас?

– Уверен! – припечатал Ирулан, и дух почему-то недоуменно обернулся к Але – то ли за поддержкой, то ли за объяснениями.

Ну она и объяснила:

– Катши, как и остальные нечистики, приходят к нам… откуда-то. Как и ты, выходит, пришел. Поэтому лучше ответь, если спрашивает, вряд ли это пустое любопытство.

Ирулан спокойно выслушал как его обсуждают будто за глаза и повторил:

– То есть у вас силу принято скрывать?

– Ну сказал же, что да, – смирился приведений. А потом и вовсе заинтересовался: – Погоди, так ты можешь определить, откуда я?

– Увидим, – ушел тот от ответа. – Через нас и правда кто только не шастает, открывая двери в такие места… В общем, не затем я спросил. Просто подумал, если вы там у себя настолько скрытные, может, сумеешь совсем невидимым стать? Одну ведьму отпускать и в самом деле нельзя, но вдруг нам там даже твоя помощь пригодится.

– Нам? – уточнил дух, мигом выцепив из сказанного главное. – То есть ты тоже идешь?

– Это ты – тоже. А я просто иду. Так умеешь или нет?

– Нет! Но составить вам компанию мне это не помешает.

– Как-то быстро вы спелись? – буркнула Аля, испытывая, тем не менее, настоящее облегчение – герой из нее всегда получался так себе, вот и не рвалась она в них особо.

– Пусть даже не надеется, – встопорщился Ирулан. – Не заслужил он моего пения, и вряд ли заслужит. Но ситуация, как по мне, и правда тухлая – чую, что-то мы в ней упускаем. Что-то очень важное…

– Вафка, – перебила его Аля, кивая на котят, – тогда ты остаешься здесь за главного, на тебе их защита. Попробуй только не справиться!

– И что я могу сделать? – всерьез обеспокоился тот. – Случись чего?

– Н-ну… – озадачилась она, – Пугани всех хотя бы…

– Как?!

– Смотри сюда, – дух сложил пальцы в затейливо вывернутую горсть, направленную на катши. Тот даже не дернулся, наблюдая за этим с явной усмешкой. – Делаешь руку вот так… Ну делай же!

Парень тоже зачем-то оглянулся на Алю, посомневался, но в итоге все же сделал – ничего особо сложного в этом подобии кукиша не было.

– А теперь представь, что хочешь отогнать… ну муху, скажем. Я видел как ты ее сейчас гонял. Силой гонял, да! Именно силой, пусть и не отдавая себе в этом отчет. И не смотри так. Сила ж она всегда проявится, знаешь ты про нее или не знаешь…

И резко разжал ладонь.

Усыпить бдительность Ирулана не вышло – кот не отскочил даже, а просто перетек чуть в сторону, пропуская что-то невидимое вдоль левого бока:

– Пижон, – встопорщил он усы, вслушиваясь, как где-то не слишком далеко, в той стороне, куда ушла волна, панически мекнула и заметалась коза. А потом еще одна. – Даже странно, что у тебя хоть что-то сработало.

– Сработало! – привидений, получивший подтверждение, что и в таком виде не растерял способностей, приободрился:

– Так вот, парень, силу ты уже призывал… Не спорь! Я это отлично сейчас видел, можешь не сомневаться. Но теперь просто собери ее и направь куда нужно. Жест – он как раз для этого. Ну давай уже – отмахнись. Просто отмахнись, чтоб не лезли к тебе и держались подальше.

Вафка покосился на свою странно вывернутую руку, зажмурился и аж лоб сморщил в запредельном усилии.

– Черт, да не надо двигать горы! Просто…

Договорить не успел – парень разжал ладонь, и у коз все в том же недалеком загоне случилась настоящая истерика: с отчаянным меканьем и не менее отчаянными попытками вынести копытами что-то деревянное. Но, к счастью, достаточно прочное, чтобы в итоге устоять.

– Получилось? – ошарашенно переспросил он, открывая глаза.

– Угу, – буркнула Аля и постаралась поглубже загнать досаду на гостя. Сама-то она так не умела – ни делать, ни тем более учить. А что, вот так, глядишь, эта прозрачная субстанция и вправду магистром окажется, чем черт не шутит? – Чую, и сегодня здешней скотине покоя не видать. В общем, Вафкил, остаешься в и держишь оборону…

– Нет, – потряс тот кудлатой головой, и в свете масляной лампы показалось, будто с волос аж искры посыпались. – Я ж не совсем дурак, правда? Понимаю, что это меня ты под защиту Келассы пристроить хочешь. Но я тоже с вами!

Глава 8

– Что ж, сами напросились, – Аля по очереди оглядела всех кандидатов в помощнички и в голове вдруг начал складываться план. – Только, чур, потом не жалейте.

– Что-то задумала? – кажется, при взгляде на нее решимости у духа поубавилось, а вот неуместной уже осторожности – наоборот.

– Задумываю, – согласилась она. – Как насчет того, чтобы тоже пугало поизображать?

Привидений затих окончательно, зато Вафка полыхнул не только прической, но и недюжинным энтузиазмом:

– А что, я бы прям хотел! Пусть бы и меня все боялись, а не норовили всё по шее да по шее.

В целом ход мыслей парня Алю очень порадовал, но… на перспективу, так сказать. Сейчас планы на него у нее были совсем другие:

– Нет, ты будешь нашим прикрытием, если не сказать приманкой. Отличным прикрытием, не спорь! А панику поднимать предстоит нашему туманному гостю – тем более, ему оно дело уже привычное, правда?