Пугало

– Да уж, что есть – то есть: орал ты знатно. Б-боец.

– Хватит! – пресекла Аля назревающую перепалку, тщательно осмотрела добытый кусок и сочтя его вполне годным, обмыла, обернула полотенцем и сунула в холодильный ларь. Тех же катши надо чем-то кормить, вряд ли они на яблоки с тыквами согласятся…

– А что это у тебя там? – тут же сунулся под руку дух. – Ни черта себе с плетениями понаверчено!

– Так ты их и вправду видишь? – обернулась Аля. – Странно.

– А мне вот странно, как их можно не видеть? – и тут же поморщился: – Впрочем, на этом вашем пленере и не такого ожидать можно.

– Что-то не нравится? – прищурилась она в ответ.

– А тут что-то должно еще и нравиться? – дух осмотрелся в таком нарочитом сомнении, что аж опять захотелось в него чем-нибудь кинуть. – В этом вашем махровом средневековье?

– Средне… что? – Аля озадачилась настолько, что предпочла спустить ему этот тон. Пока.

– Печи вон, говорю, – ткнул он себе за спину, – грязь вместо улиц и полное отсутствие приличной цивилизации. Неделю любуюсь, а все никак привыкнуть не могу.

– Ага, – дошло до нее, наконец. – То есть ты у нас городской, выходит?

– А что, – насторожились в ответ, – в городах у вас как-то по-другому?

– По-другому.

– Тогда какого черта ты здесь сидишь? С такой-то аурой… – он растопырил пальцы и попытался на себе показать что-то вроде развесистой короны, но быстро передумал: – Ах да, ты ж такое не видишь.

– Есть причины сидеть. Но тебя это точно не касается! – опередила она новый вопрос.

– А что касается?

– Помнится, ты выбраться отсюда хотел, правильно?

– Причем побыстрее, – не стал он спорить.

– Ну вот об этом и думай. И начинай уже толком рассказывать что знаешь и помнишь. Если, конечно, ждешь от меня помощи.

Тот выразительно хмыкнул, но в итоге все же начал.

Так что спустя пару часов, несколько раундов жарких споров, едва опять не скатившихся в драку, и пару не менее бурных братаний – чтобы объединиться уже против нового оппонента, кое-что постепенно прояснилось. Главное – что центром всех последних странных происшествий был, похоже, дом старосты. Не зря и нежить именно в том конце деревни все время крутилась. Да и сам дух тоже объявился именно там. А еще и домовик именно оттуда пропал…

– Эм-м… – вдруг начал привидений нарочито ровным, совсем нехарактерным для него тоном. – Домовик, сдается, все же на моей совести.

– Что?!! – разом уставились него все. И во все глаза.

– В общем… Я как здесь себя осознал – причем и это далеко не сразу, – сначала вообще ничего не понимал, даже речи вашей. Но потом случилось так, что рядом оказался этот самый… Домовик, да? И в голове у меня будто щелкнуло – с тех пор с пониманием полный порядок. А я, естественно, им заинтересовался, крутиться вокруг начал… Раньше ведь ничего подобного никогда не видел…

– У вас нет нечистиков? – распахнула глаза Аля, соревнуясь в этом с Вафкой. Но тот все равно выиграл вчистую, распахнув еще и рот. – Ну там, в смысле, откуда ты явился?

– Не-а. Совсем нет, кажется. И никаких заклинаний с ними связанных тоже нет. Вряд ли я бы такое забыл, если остальное помню, правда?

– То есть Зур тебя заметил? – вмешался катши, возвращая разговор в прежнее русло

– Зур? А, это его так зовут? Звали… Ну да, заметил. Я ведь и не скрывался особо, наоборот, хотел, чтобы меня увидели и хоть как-то помогли. Хотя бы объяснили, что и почему происходит. Тем более, способность общаться как раз появилась. Ну вот я и выскочил на него прямо из стены… Думаю, Зур ваш потому из дома и выбежал, тут же налетев прямиком на умертвие – то как раз пыталось в углу возле бани забор обвалить. Заметался между двух огней и в итоге угодил в колодец. Но тварь все же спугнул, ограду она в покое оставила и утопала куда-то.

– Ясно, – помрачнел катши. – Дурак, конечно, но особой твоей вины тут не вижу. Уж скорее неудачные обстоятельства.

– Ага, – подтвердила Аля, заметив, что привидению явно полегчало, и постаралась совсем сменить тему. – Тоже думаю, это просто совпадение, что ж теперь поделаешь? Но нам сейчас лучше бы выяснить, с чего вдруг к тому дому такое паломничество? Что в нем настолько примечательного?

– И почему именно сейчас? – задал очевидный вопрос Вафка. – Раньше ж ничего подобного не было. Так?

И получил на него не менее очевидный ответ:

– Душечков день завтра, – пожала плечами Аля. – А за ним самая колдовская ночь в году, когда потерянные души пытаются найти свое место хоть на том свете, хоть на этом. Когда ж еще всякой дряни к нам пробираться?

И выразительно покосилась на призрака. Но разглядев сквозь него окно и сообразив, что на фоне просветлевшего неба за рекой уже угадывается зубчатый гребень лесных верхушек, решила что теперь, пожалуй, проще будет совсем не ложиться:

– В общем, прямо сейчас с этим и начну, – зевнула она в кулак. – Обещала ведь Вуре травок принести, правильно? Ну так чем это не повод наведаться к ним в дом и глянуть на него попристальней? Рассветные сумерки, опять же…

– Че-его?! – привидений настолько резко подался вперед из своего расслабленно «сидячего» положения, что едва очередной раз не кувыркнулся в воздухе. Аля не удержалась и хрюкнула все в тот же кулак, вторя смешку Вафки и короткому, емкому комментарию кота. Но духу было явно не до смеха. – Хочешь сказать, одна пойдешь?! С ума сошла?

– Нет, – спорить с ним не хотелось, но пришлось – гость теперь реял так, что полностью перекрывал входную дверь, а прорываться прямо сквозь него отчего-то не тянуло. – Пока еще не сошла. Просто у нас нет другого выхода.

– Твой дом рухнет, если ты в нем останешься? – издевательски уточнили в ответ.

– Не рухнет. Но если эту тварь не остановить, она сожрет полдеревни, с каждой жертвой набирая сил и превращаясь в такого монстра, что с ним даже подмога из города потом не справится.

– Ну так и вызывай эту свою подмогу, пусть прямо сейчас подтягиваются. Есть же у вас какой-то сигнал на такой случай?

– Есть. Но ждать их все равно придется несколько дней при самом хорошем раскладе. Сейчас слишком горячее время – из-за душечкова дня подобные проблемы наверняка не только у нас. А про то, что пара дней задержки равны половине сожранной деревни я уже говорила. Вот и выходит, что решать здесь все придется мне самой. Нам, вернее – ты же взялся помочь? И чем быстрее начнем, тем лучше. Канун праздника делает умертвие не только сильнее, но одновременно и гораздо уязвимее.