Пульт времени "Волшебный" отпуск

Его чувства были противоречивыми. Вроде бы он должен был радоваться от расширения своих владений, но вместо этого был охвачен тревогой. На его плечи свалилась гора новых обязанностей. Хотя он едва освоился с землями Айтарма, судьба подкинула ему новый вызов. Алексей понимал, что завоеванные кровью и потом земли были гораздо более обширными и богатыми, чем его сегодняшний крошечный участок на окраине болота. И это, безусловно, привлечёт ещё больше проблем.

Он был уверен в том, что теперь ему придётся встретиться с новыми «гостями», а, возможно, и с войском Фарона. Одно успокаивало, что это будет скорее всего после окончания сезона дождей и возобновления движения в этих землях.

Но об этом он решил подумать позже. Сейчас же он жаждал как можно скорее добраться до своих покоев и обработать раны.

В одном из многочисленных кармашков защитного костюма покоилась автоматическая аптечка с тремя картриджами. Она бережно хранилась на крайний случай. Сначала следовало осмотреть рану и понять, понадобиться ли высокотехнологическое лечение или будет достаточно нескольких плевков местной знахарки и пучка свежих трав.

С тяжкими думами, наконец, он добрался до ворот замка. Защитники на стенах с радостью встречали победителя в этой неравной битве.

Когда ворота открылись и покорный лурн уверенно зашёл во внутренний двор, к Воронцову подбежал Фарнах.

— Поздравляю с победой, номарх, — принял он поводья лурна, светясь от радости. — Это великое чудо, что вы смогли отстоять замок. И ещё большее чудо, что вам удалось победить в поединке против могущественного Айдара.

— Угу, — устало кивнул землянин.

— Ваша светлость, вас ранили! — воскликнул управляющий, увидев кровь на костюме Алексея. — Вам срочно необходимо оказать помощь. Мы не можем позволить, чтобы наш номарх страдал от подобных ранений.

— Это ерунда, Фарнах. Просто пара царапин, — отмахнулся Алексей, осматривая собравшихся, которые громогласно аплодировали ему и выкрикивали его имя. — К следующему паиру всё заживёт, не переживай так.

— Всё равно раны нужно осмотреть и обработать, — сердито, но с заботой заметил ширт. — Мы не можем рисковать вашим здоровьем, господин. Это необходимо сделать немедленно.

Алексей глубоко вздохнул, охлаждая окативший его гнев, и спросил:

— Ты мне лучше скажи, сколько защитников погибло во время осады? Это действительно важно знать.

— По последним подсчётам, — начал Фарнах, — восемь наёмников и шестнадцать рабов и слуг. Большая часть погибла от стрел. Несколько ширтов были задавлены обвалившимся помостом, когда магический водный столп унёс вас на поле битвы… Ещё семеро солдат и двенадцать рабов серьёзно ранены, но им уже оказывают помощь.

— Слишком много, — поморщился Воронцов то ли от боли в груди, то ли от осознания потерь, которые для него были высокими. — Распорядись, чтобы покойников похоронили со всеми почестями. Рабов и слуг тоже погребите как следует, учитывая, что все погибшие в после победы над врагом автоматически стали вольнорожденными и получили свободу.

Его слова вызвали новую бурю оваций среди слуг и бывших рабов, которые почуяли запах свободы.

— Но… — начал было Фарнах, но Алексей прервал его, подняв руку. — Никаких «но»! Эти ширты сражались с врагами наравне с наёмниками и погибли с оружием в руках на стенах замка. Они заслуживают уважения, как и все, кто защищал наш дом! — в ответ на это публика одобрительно заголосила. — Поздравляю вас, ширты! — продолжил он. Хотя ему хотелось поскорее запереться в своих покоях и начать лечение, но пока он мог терпеть, а следовательно, нужно было поработать с моральной накачкой подчинённых. — Именно благодаря вашей отваге и смелости мы смогли не только отстоять наш дом, но и расширить владения. Айтарм мёртв, как и его брат Айдар, и его единственный законный сын — Айтом. Они погибли от моего клинка. Это был их выбор. Пусть Астрис осветит им путь… Они возомнили себя великими ширтами и даже не захотели выслушать меня. Я по праву победы становлюсь номархом их земель. Вскоре я проведу большую революцию в этом мире! — его голос вознёсся под крики толпы, и он с чувством достоинства направился в замок.

Управляющий догнал Алексея. Слуги поспешно открыли перед ними тяжёлые двери.

— Асчур уже занимается вопросами с войском, — на ходу продолжил землянин, обращаясь к заму. — У него огромное пополнение штата. Поэтому поручаю тебе контролировать уборку трупов и сбор оружия. Надеюсь, к моему выздоровлению вы наведёте порядок в этих делах и обеспечите полную безопасность замка.

— Обещаю вам, великий Алексей! — с готовностью ответил Фарнах. — Ни один меч или наконечник стрелы не пройдёт мимо меня. Ваш приказ будет исполнен наилучшим образом.

На пороге покоев Алексея встретила верная Ркант. Увидев его, она бросилась к нему с полными тревоги и испуга глазами.

— Великий хозяин, вы ранены! — воскликнула она, заметив его состояние. — Вам срочно нужно прилечь, пока не стало слишком поздно. Вы не можете оставаться в таком состоянии.

— Спасибо за заботу, Ркант, я заметил, — отозвался Алексей, с трудом падая на свежее сено, которое было расстелено на лежанке. — Не переживай, всё будет в порядке. Я просто немного утомлён, вот и всё. Жизнь номарха полна неприятностей и мятежей, бесконечных сплетен и опасностей…

— Отдохните, великий, — тихо произнесла она. — Я останусь рядом, пока вы не сможете встать сами.

Ркант наклонилась к повелителю, стараясь максимально деликатно расстегнуть застёжки и молнии, чтобы снять костюм с раненого. Её сердце сжималось от страха, когда она увидела, в каком состоянии он находится. Поскольку представительница расы рептилоидов не была знакома с высокотехнологичной бронёй, у неё плохо получалось с разоблачением господина. Воронцов ей помог расстегнуть молнии.

— Великий Астрис, эта рана ужасна! — с тревогой в голосе прошептала она, присматриваясь к устрашающей ране на его груди.

Алексею не хватало сил даже на то, чтобы осмотреть свою рану. Стоило ему лечь, как они разом покинули его. В изнеможении он собрал последние остатки сил и произнёс:

— Если мне станет очень плохо, и я окажусь на грани смерти, в кармане моих доспехов лежит оранжевая коробка с красным крестом. Это аптечка. Мощный и редчайший артефакт. Будь с ним предельно аккуратна.

Ркант с тревогой смотрела в его глаза, ощущая всю тяжесть его слов.

— Приложи его ко мне на грудь, прямо на рану, и дождись, пока он начнёт светиться зелёным и начнёт жужжать. После того как загорится красный огонёк, сними его и убери как можно дальше. Никому его не показывай и не говори о нём! Это очень редкий артефакт, и тебя могут убить из-за него.

Девушка кивала, впитывая каждое слово, словно откровение свыше. Она тихо прошептала:

— Я всё сделаю, хозяин, только не умирай, прошу тебя!

Алексей, слабо улыбнувшись, попытался поднять ей настроение, несмотря на боль:

— Я и не собираюсь, — его глаза начали предательски слипаться. Он почувствовал, как усталость накатывает на него с новой силой. — Просто будь рядом, и всё будет хорошо.

С каждым мгновением он всё дальше и дальше скатывался в беспамятство. Он слышал, что Ркант продолжала что-то шептать, пока его разум не окутал тёмный занавес.