Пульт времени "Волшебный" отпуск

Фарнах не понял и половины его слов, но не стал переспрашивать их значения.

— Ладно, посмеялись и хватит, а теперь продолжим наш разговор, — Алексей спрятал насмешливую улыбку и снова переключился на деловой лад. — Что там с подчинёнными?

— Рабы жаждут обещанной свободы, а воины награды, — быстро уловив перемену настроения у правителя, сухо произнёс управляющий. — Рабы отказываются работать, пока вы не выполните обещание.

— Хм, хотят выполнения обещания? Я им устрою! — хищно оскалился Воронцов. — В полдень собери всех у ворот замка. Я торжественно объявлю им обещанную свободу. Я должен держать свое слово.

— Это правильно, правитель. Номарху должно быть чуждо лукавство, — согласился управляющий, напоминая, что в этом мире честность один из основных заветов в кодексе ширта. — Таким образом он показывает, что чтит Кодекс.

— У тебя есть карта местности? — продолжил землянин.

— Конечно, — Фарнах важно кивнул, вытаскивая из складок мантии потёртую карту выполненную на большом и искусно выделанном отрезке кожи.

Алексей принялся изучать карту.

— Поделите земельный надел Уда-Га на равные доли. Наёмникам, которые остались в замке, я выдам по одной десятой дорзы золота. Ты как считаешь, это нормальная плата за их героизм?

— Весьма неплохая награда, номарх, — губы Фарнаха уркасила лёгкая улыбка, но в его голосе слышались удивлённые нотки. — Одна десятая дорзы — это средняя их плата в десятину сотиса. Простите, а зачем делить земли на равные доли? Вы собираетесь их вручать вольным ширтам?

— Потом узнаешь, — ухмыльнулся Воронцов. — А теперь перейдём к делу. Асчур мне сказал, что вы не пользуетесь кораблями и лодками… Это правда?

— Почти. Кораблей я не видел, но слышал о них из рассказов. А вот лодки мы используем, как и плоты, но редко. Во время Паира передвижение очень затруднительно, — пожаловался управляющий, кивая в сторону окна, где снова гремели громкие капли дождя. — Пешком или на лурне тяжело преодолевать большие расстояния, а лодку приходится нести по сухим участкам.

Алексея потянуло на знакомую ностальгию; его накрыла волна флешбеков, когда они тащили алюминиевую казанку со своими некогда верными друзьями через разрушенную Волжскую ГЭС. Тот проклятый подъём он не запомнил на всю оставшуюся жизнь.

— Земли Дуат разрезают три больших реки, берущих начало в горах Альтут и впадающих в Великую Воду, — продолжил Фарнах. — На них используются плоты для преодоления водного потока. Но это опасное мероприятие, быстрое течение погубило не одну сотню ширтов.

— Понятно, — кивнул Алексей. — А то он так категорично сказал, что лодок нет, что мне это показалось странным.

— По сути, Асчур был прав, — пожал плечами Фарнах. — Я за свою жизнь видел плот один раз, когда ушёл от отца и пересёк великую реку На.

— Ладно, — сказал Алексей. Его глаза загорелись азартом. — Я накидаю тебе рисунок. Нужно будет в кратчайшие сроки изготовить три лодки на берегу болота.

— Зачем, Алексей? — удивился Фарнах, не в силах скрыть своего недоумения. — Это же безумие!

— Совершим экспедицию вглубь болота. Я там забыл кое-что ценное, — Воронцов нахмурился, понимая, что его золото может уйти под воду из-за строптивости подчинённых.

— Вглубь болота во время Паира? — обалдел Фарнах. Его голос поднялся на октаву, словно он не мог поверить в то, что его правитель именно это предлагает. — Никто не пойдёт на это. Это чистой воды самоубийство, номарх!

— Это тебе так кажется, мой уважаемый управляющий. За дорзу золота у меня выстроится целая очередь бывших рабов, желающих получить средства к существованию, — в глазах Алексея сверкала искра авантюризма.

— Зачем мёртвому золото?! — воскликнул Фарнах, размахивая руками, словно пытаясь отговорить правителя от этой глупости. — Вас съедят огромные монстры, обитающие в тёмной глубине. Или нашпигует стрелами болотный народ!

— Я в одиночку преодолел весь этот путь, — гордо задрал подбородок землянин. — Попутно убил десяток болотных жителей и одного кальмара-переростка.

— Нет! — Фарнах скрестил руки перед грудью. — Ни один ширт в здравом уме не согласится на эту авантюру. Вам просто случайно повезло. Ни огненный меч, ни ваш артефакт, стреляющий молниями, вам не помогут. Вы все погибнете в черных водах.

— Фарнах, — надавил на него Воронцов, — твоё дело изготовить лодки, и как можно быстрее! А с командой сопровождения я сам разберусь. Не захотят добровольно — значит, заставлю силой.

— Как скажете, номарх, — в голосе управляющего добавилось нервозности. — Ваше право.

— Я рад, что ты дал мне разрешение, Фарнах… — язвительно ответил Алексей. — А теперь ты свободен. Надеюсь, что вы начнете подготовку к строительству уже сейчас.

— Да, нужно будет много хороших досок, — у Фарнаха лицо напоминало маску усталости.

— Используйте настил с крепостной стены, — предложил Алексей, поднимаясь с трона. — Маловероятно, что на нас нападут в скором времени ещё раз. И отправь за Асчуром. У меня к нему тоже есть разговор.

Чертёжные приспособления находились у него в мастерской. Ему снова предстояло вернуться в свои покои. Алексей быстро, на сколько это было возможно, отправился к себе, избегая встреч с подданными. Ему требовалось сосредоточиться на важных делах.

Как только он вошёл в свои покои, Ркант, как всегда, оказалась рядом. С ловкостью, присущей её виду, она сразу же выставила вокруг него несколько масляных ламп в специальных кронштейнах, максимально освещая рабочую поверхность стола. Свет мягко наполнил комнату, создавая уютную, ламповую атмосферу. На столе появились письменные принадлежности и лист желтой бумаги, изготовленный из стеблей растения, очень похожего на бамбук.

Воронцов успел нанести лишь нескольких чётких штрихов на листе бумаги, как внезапно услышал глухие удары топоров за окном. Он выглянул в окно и обнаружил, что рабы под началом Фарнаха начали выполнять приказ номарха. Однако сам управляющий выглядел нервным.

Чернила, которые использовал Алексей, были изготовлены из натуральных ингредиентов на основе секрета, выделяемого одним из болотных монстров. Вместо привычной ручки ширты использовали палочку, расщепленную в конце. Но Воронцов почти сразу заменил её на перо из крыла полума. Это весьма озадачило его учителя Фарнаха в их первый урок ширтской письменности — он не мог понять выбора палочки в пользу пера.

Во время первого занятия землянин срезал кончик пера под острым углом и быстро начал выводить иероглифы. Управляющий, наблюдая за его движениями, был впечатлён. Ему было невдомёк, что его прилежный ученик в далёком детстве провёл много времени с перьевой ручкой в руках, исписав не одну сотню тетрадок на уроках. Он не единожды получал деревянной линейкой по лбу за слишком крупные кляксы от Инны Павловны, его учительницы начальных классов.

Выводя красивые ровные линии, Алексей удивлялся тому, как сумел сохранить этот навык, который в прошлом казался ему бесполезным.