Пульт времени "Волшебный" отпуск

— Веди же, его Фарнах.

Управляющий отошел. Когда Воронцов расположился на троне и наполнил свой кубок вином, в тронный зал вернулся Фарнах вместе с одним из наёмников.

— Господин, это Эрлл, временный заместитель Асчура, — представил управляющий молодого рослого воина в зелёной накидке, которая идеально подходила к его коже.

С улыбкой на лице Алексей разглядывал нового собеседника. Огромный шрам, тянущийся через все лицо, придавал Эрллу устрашающий вид — он начинался от узкого лба и опускался до самого подбородка. Видимо, острие меча прошло по касательной, изуродовав ему физиономию.

— Раз Асчур ещё не появился, значит, тебе придётся выполнять его функции, Эрлл, — кивнул Воронцов. Его голос звучал твёрдо, но с лёгкой ноткой недовольства. — Я хотел бы с тобой кое-что обсудить.

— Я слушаю вас, номарх, — ответил Эрлл, максимально внимательно смотря на правителя.

— Читать умеешь?

— Сносно, — стеснительно отвёл он взгляд в сторону.

— Отлично! — Алексей довольно кивнул и указал на список освобождённых рабов в руках управляющего. — Возьми этот список. Можешь смело выпускать через ворота тех, кто в нём числится. Пусть идут на все четыре стороны. Но главное условие: у них ничего не должно быть с собой. Их семьи, вещи, да даже тряпки, которые служили им одеждой — всё это принадлежит мне!

Слова Воронцова удивили Эрлла, но он быстро собрался.

— Будет исполнено, номарх, — едва заметно склонил он голову. — Какие-то дополнительные распоряжения будут?

— Да, Эрлл. На сегодня усиль охрану замка и следи за тем, чтобы дежурные оставались трезвыми. Лично проверю. За обещанным золотом подойдёшь к Фарнаху. Свободен.

Наемник ещё раз поклонился и покинул тронный зал.

— Номарх, это огромная ошибка — дать рабам свободу! — продолжил начатый разговор управляющий. Его раздражённый шипящий голос напоминал звук спускаемой покрышки. Он будто успел себя накрутить за то время, пока ходил за офицером. — Они уже сегодня уйдут. А у нас останутся только слабые ширтки и дети. Они не смогут работать с той же эффективностью, что и мужчины.

— Не уйдут, — довольно оскалился землянин. — Ты плохо понимаешь в политике, Фарнах. Выделенный участок земли надёжно привяжет их к этой территории. Нигде в другом месте они не получат ничего столь же ценного. Там их ожидает возвращение к рабскому положению. Обычная жадность удержит большинство из них. А оставшиеся в рабстве семьи не дадут сбежать второй части вольных.

Фарнах хмурился, продолжая придерживаться своей точки зрения. Но доводы господина ему казались серьёзными. Тем временем Воронцов продолжал говорить:

— Свобода обманчива. Поверь, когда они поймут, что остались с голым хвостом и без средств к существованию, им придётся пойти на мои условия. Замотивированный прибылью свободный раб будет значительно продуктивнее, чем раб, работающий из-под палки.

— Я в этом не уверен, — поджал губы управляющий.

— Фарнах, сколько стоит мешок райча? — продолжал ухмыляться человек.

— Два фарха, — ответил рептилоид.

— Фарх — это золотые монеты? — спросил Воронцов, стараясь обдумать каждую деталь.

— Да, — кивнул Фарнах. — Один фарх равняется одной сотой дорзы золота.

— То есть примерно десять грамм… — задумчиво помассировал подбородок Алексей, погружаясь в размышления. — А сколько стоит один взрослый полум?

— Один фарх, — уверенно ответил управляющий.

— Хорошо, с ценообразованием определились, — подытожил довольный Воронцов. — Для питания одной семьи на месяц хватит четырёх-пяти фархов. Плюс понадобятся средства на съём жилья и разные развлечения. Но и заработная плата должна быть не больше, чем у рядового наёмника. Значит, восемь фархов.

— Эм? — с недоумением поморгал управляющий. — О чём вы?

— Все, кто хотят работу и крышу над головой, могут остаться у нас, устроившись разнорабочими за восемь фархов. Об этом мы объявим им вечером, когда спадёт эйфория.

— Всё это слишком сложно, номарх, — нахмурился Фарнах. — Проще было не давать им свободу, а лишь обещать её.

— Конечно, проще. Вот только на стены замка ты бы их не загнал даже под страхом смерти, — с лёгкой улыбкой произнёс Алексей. — А так они добровольно приняли участие в защите замка, вложив свою лепту в победу.

— Это верно подмечено, Алексей, — смиренно произнёс управляющий, теребя край мантии. — Но выдавать им землю… Зачем?!

— А откуда нам получать урожай без рабов? — лукаво прищурился землянин.

— Вот-вот! — закивал управляющий. — Откуда? Мы останемся без урожая райча!

— Конечно же, с налогов, которыми будут обложены крестьяне, — продолжил Алексей отвечать на свой же вопрос. — Причём налоги я собираюсь ввести крайне щадящие. Но на развитие хозяйства новым свободным ширтам понадобятся инструменты, домашняя скотина, семена. И всё это они смогут получить от меня лишь в долг, за который будут расплачиваться десятилетиями. Всё это в итоге принесёт гораздо больше прибыли, чем если бы эти ширты оставались рабами.

— Эм… — Фарнаху сложно было оценить столь инновационную идею. Он застыл в глубоких раздумьях.

— Можешь идти и начинать готовиться к празднику. И не забудь чертёж лодки! — Воронцов протянул ему свёрнутый в трубочку лист бумаги.

* * *

Погода максимально радовала прекратившимся дождём и отсутствием ветра. Когда Фарнах покинул Алексея, тот отхлебнул вина и задумчиво произнёс:

— Начало положено.

Асчур так и не прибыл в замок, что несколько напрягало землянина. Тем не менее, решив дать ему шанс до утра, Воронцов погрузился в хаос подготовки к празднику. Вместе с Эрллом он отобрал самых быстрых лурнов и объяснил наездникам, что от них требуется. Участок для скачек выбрали возле восточной стены замка, где был ровный и пологий склон, который прекрасно просматривался с любого места.

Отсчитав примерно пятьсот шагов от линии старта, в землю был забит высокий столб, покрашенный в ярко-красный цвет. Точка старта тоже была помечена тонкими кольями, забитыми в ровную линию с равными промежутками в один метр.

Это были первые скачки на лурнах в землях Ора, и все были в предвкушении зрелища. Такие мероприятия удел столицы и приближённых к ней, но никак ни здешней глубинки.

На кухне тоже кипела работа: огромные кастрюли трещали от изобилия продуктов. На приготовление еды были брошены все резервы. Даже Ркант пришлось подключиться к работе, поскольку слуги с трудом справляясь.

Столы, установленные под навесом во внутреннем дворике, уже ломились от изобилия пищи и кувшинов с вином и пивом.

Сегодня был максимально насыщенный день. Вечер должен стать не менее интересным.

Наконец, солнце начало склоняться к горизонту.

Алексей расположился под отдельным навесом вместе со своей свитой, состоящей из знати, управляющего и Ркант. Когда всё было готово, он отдал приказ о начале праздника и поднялся, чтобы толкнуть речь.

— Ширты! Жители земель Ора! Сегодня мы празднуем не только победу, но и огромные изменения в жизненных устоях, — чернь отреагировала на его слова бурными овациями. После того, как аплодисменты стихли, он продолжил: — Ешьте, пейте и веселитесь!