Пушкин, кружка, два ствола

— Отличный торт, — довольно искренне подтвердила Дина и тоже ковырнула ложечкой крем. Не «Павлова» с клубникой и сливками, но в своем роде очень неплохо. — Так что там дальше с коровой?

— Ну так понятно же, что. Залетела Варгановская корова — или как там оно у скотозаводчиков называется. Только не от племенного быка, а от Сухоруковского Черныша. Покупатели от теленка, естественно, отказались, мужик, с которым про вязку договорились, скандалит — задаток возвращать не желает. И получаются у Пашки от новой коровы не доходы, а одни сплошные расходы. И глубокие, мать его, огорчения. Обычно у нас в рамках решения имущественных споров соседи друг другу морды бьют — но тут, как вы понимаете, дело другое. Пашка ведь на бабки попал, а мордобой дело, конечно, приятное, но совершенно бесплатное. Вот он и додумался. Пришел к нам и написал заяву: такого-то числа такого-то месяца злодейский бык Черныш проник на территорию домовладения и обесчестил корову породы голштинка. Тем самым нанеся Варганову П. А. глубокую моральную и финансовую травму.

— И вы приняли заявление?!

— Естественно, приняли. Куда же деваться. И три месяца потом с бумажками бегали — экспертиза забора, показания свидетелей, алиби Черныша.

— Что-что?

— Алиби. Черныша. Сухоруков, не будь дураком, Федоровичу, пастуху местному, три литра водяры поставил. Так потом Федорыч всеми богами клялся, что в этот день Черныш на выгоне был, с утра и до вечера.

Положив подбородок на скрещенные ладони, Дина не столько слушала, сколько смотрела. Когда Сумароков рассказывал байки, острое сухое лицо смягчилось, а в холодных серых глазах вспыхивали искорки смешинок. С внезапным изумлением Дина поняла, что по переносице и щекам у него разбрызганы капли веснушек, а брови явственно отливают в янтарную рыжину.

— … а местные жители строго следуют закону омерты. Или омерта. Скажите мне, Дина Маратовна…

— Просто Дина, — поплавком вынырнула в реальность она.

— Отлично. Просто Дина, скажете мне, как библиотекарь — менту: слово «омерта» склоняется?

— А почему нет?

— Да черт вас, филологов, разберет. Бариста ведь не склоняется.

— Это пока. Подождите лет двадцать, и просклоняется как миленькое. Так что там по преступлению века? Надеюсь, вы его раскрыли?

— Еще бы. Выдернул из Черныша клочок шерсти и пообещал Сухорукову, что за свой счет оплачу исследование ДНК. Если не дай бог подтвердится отцовство — хрен Сухоруков на своем «уазике» без документов со двора выедет.

— Вы действительно собирались оплатить генетическую экспертизу?

— А черт его знает… — внезапно задумался Сумароков. — За два месяца эти затейники меня до печенок достали. Но, к счастью, не пришлось. Сухоруков признал, что его бык покушался и нарушал, дело передали в районный суд и наступило нам счастье.

— А с теленком внебрачным что было?

— Понятия не имею. Я теперь двор Варганова по километровой дуге объезжаю. Как вспомню — так глаз дергается.

В понедельник Мария Степановна появилась, торжественно выставив перед собой блюдо — но не с шанежками, а с крохотными кексиками, обильно присыпанными сахарной пудрой.

— К вам, говорят, Женечка Сумароков на выходных заглядывал? — невинно поинтересовалась она, раскладывая кексы по блюдечкам. — С романтическими целями?

С некоторым усилием преодолев оторопь, Дина одним глотком ополовинила чашку. Она, конечно, слыхала, что в деревнях сплетни разлетаются быстро… но одно дело слышать, что гепард развивает скорость до ста двадцати километров в час. И совсем другое — с визгом улепетывать от этого гепарда по саванне. Несопоставимые, так сказать, ощущения.

— Откуда вы знаете? — вопросом на вопрос ответила Дина.

— Ну как же. В продуктовом перед обедом Женечка торт покупал — Лида сразу поняла, что для женщины. Родственников у него не осталось, значит, не день рождения бабушки, а романтическое знакомство. Потом Женечкину машину у вашего дома видели. А там из молодых женщин только Маша и Света, но обе давно замужем. А Женя не такой мальчик, чтобы чужую семью разбивать. Значит, остается только один вариант! — торжествующе указала пальцем в потолок Мария Степановна.

— Ух ты. Да вы, Мария Степановна, почище Шерлока Холмса работаете, — искренне восхитилась Дина.

— А как же, милая моя, а как же. Как там было у Дойла? Отбросьте все невозможное. То, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался. Так что? Как вам наш Женечка?

— Ну-у-у… — задумчиво протянула Дина, соображая, какого ответа от нее ждут. — Очень интересный мужчина. Больше пока ничего сказать не могу. Мы просто один раз выпили вместе чаю. Чтобы составить представление о человеке, короткого знакомства недостаточно.

— Да. Именно. У вас очень здравый подход, — одобрила Мария Степановна. — Сначала познакомиться нужно поближе, оглядеться, в деле проверить. Во всех смыслах слова, — внезапно захихикала, порозовев морщинистыми щеками, она. — Не торопитесь, Диночка, не торопитесь. Женя, конечно, мальчик хороший, я вам его всячески рекомендую — но в таких делах слушать нужно только себя. А не старых скучных учительниц.

— Ну что вы, Мария Степановна! Какая же вы скучная! Да еще и старая! — послушно отыграла сценарий Дина. И попыталась представить хорошего мальчика Женечку Сумарокова — тощего, долговязого, конопатого, усердно пыхтящего под гнетом неподъемного ранца.

Получилось на удивление гармонично.

Круги освященной соли вокруг могил оставались нетронутыми. Дина ездила на кладбище каждый вечер — но результатов не было.

Глава 4 Иванушка-дурачок. В третьей итерации

Глава 4 Иванушка-дурачок. В третьей итерации

Поначалу Дина надеялась, что просто неправильно рассчитала интервал. Вурдалак еще не успел проголодаться. Но к исходу десятого дня размокшая от холодной утренней росы соль лежала все такими же ровными кругами… а значит, никто из могил не вылезал. Просчитанная и выверенная схема дала сбой.

Вариант номер один — вурдалак существует, но лежбище у него не на кладбище. Допустим, где-то в лесу, под кустом в парке или в пустующей развалюхе. Мало ли где эта сволочь помереть исхитрилась. Если вурдалак скрывается черт знает где — искать его можно до морковкина заговенья. Это очень, очень, ну просто очень плохо.

Вариант номер два — убивает не вурдалак. В окрестностях завелся полноценный упырь, объявивший Великую Россошь собственными заповедными угодьями. А нормальный, полноценный, качественно обращенный упырь на порядок хуже, чем вурдалак.

А может быть, и на два порядка.

Отлично. Просто отлично.

— Господи, ну за что мне все это? — горестно простонала в потрескавшийся потолок Дина. Балансирующий на двух ножках стул опасно качнулся, и Дина судорожно вцепилась в край стола, заставив его подпрыгнуть. Мерцающий пестрым экраном ноутбук вздрогнул, над блюдечком с окурками поднялся прозрачный вздох пепла. — Ну так хорошо же все было. Так просто. И на тебе. Или вурдалака по буеракам ищи, или упыря затаившегося выслеживай.