Пустой мир 2. Война за престол

Тарваил тоже разделся и ему подали маску для дыхания. Быстро подключив ее и надев на лицо, не без удовольствия достал из предложенных ножен свой клинок, более тяжелый, чем изящная силовая шпага Эдварда, меч «Зуб дракона» с полностью заряженной батареей. Силовое поле тут же вспыхивает голубым цветом, как только переводит оружие на привычный максимальный режим мощности. Взмахнув несколько раз клинком, проверив баланс и убедившись в твердости собственной руки, он перешагивает цепь, входя в круг.

– Сегодня две грешных души сходятся в смертельном бою, дабы Небеса решили, кто же из них более достоин справедливости, - кашляющим голосом произнес судья Неба, с трудом поднимаясь со своего места. Усилители на трибуне тотчас разносят его слова, позволяя говорить без перенапряжения связок, - Сегодня и сейчас их единственный закон только воля Неба. И пусть оно решает, насколько грешен избранный ими путь. Сходитесь, и пусть кровь одного из вас станет ответом, - взмахнув рукой, судья с облегчением сел обратно на свое место.

Эдвард активировал свою шпагу, отбросив более не нужные ножны в стороны и первым сделав несколько шагов вперед. Ни приветствий, ни каких-либо обращений к своему противнику здесь нет, только смертный бой, в котором все остальное отходит на второй план. Тарваил позволил ему подойти ближе, оценивая позицию своего противника и выбранную им тактику. Судя по стойке, Эдвард не собирался отсиживаться в обороне, а сразу пойдет в атаку, как только их оружие коснется друг друга, но Гористар сам не собирался отдавать инициативу своему противнику. «Зуб дракона» описал широкую дугу и обрушился сверху вниз на левое плечо, сразу же встретившись с лезвием шпаги. При использовании силового оружия сам вес и заточка клинка уже не имеют особого значения, здесь гораздо важнее мощность и заряд энергетического поля, создающего режущую кромку. Так что и более тонкая шпага выдержала удар без особых проблем, а в следующую секунду уже отбросила клинок меча назад, возвращаясь в прежнее положение.

Молчание. В глазах противников ничего нет, кроме ненависти друг другу, так что на секунду разойдясь в стороны, держа оружие перед собой, следом сразу же снова сходятся в атаке. Тарваил наносит удар первым, и «Зуб дракона» идет снизу, направленный в живот, но в последнюю секунду вдруг изменяет траекторию и летит под руку, направленный в основание плеча, но шпага Эдварда снова пресекает удар, встав на его пути. Вспышка контактирующих силовых полей, и «Зуб дракона» снова атакует, в этот раз направленный уже с другой стороны, горизонтальный выпад в ребра, но Эдвард отступает всего на шаг, и сверкающее силовым полем лезвие проходит всего лишь в паре миллиметров от его кожи. Сразу после этого уже Тарваилу приходится защищаться, клинок родового меча Тристанского Дома рубит с разных сторон, пытаясь найти любую брешь в защите, но каждый раз рассекает лишь воздух, либо пересекается с оружием своего противника. Гористару даже пришлось сделать пару шагов назад, сохраняя надежность своей защиты, чтобы не попасть под удар, по достоинству оценив умение своего противника обращаться с оружием.

Эдвард рубит снова и снова, с огромной скоростью нанося удары один за другим, заставляя своего противника поднимать оружие все выше и выше, используя тот же прием, на котором проиграл Де Адрил, так что даже Тарваил невольно задумался, а не был ли убитый им офицер Тристанского бароната одним из учителей молодого барона, настолько похожи применяемые ими обоими техники, но раз он сумел один раз подловить на этом моменте своего противника, то сможет и во второй, надо только лишь дождаться нужного момента. Удар, еще удар, потом еще один, и вот в тот момент, когда «Зуб дракона» поднялся почти над головой Тарваила, чтобы перехватить вражеский клинок, траектория удара неожиданно изменяется, и лезвие шпаги, едва коснувшись оружия противника, устремляется вниз и вперед, но именно этого он и ждал. «Зуб дракона» как лезвие гильотины обрушилось сверху на оружие противника, а в следующую секунду взмыло вверх, метя в плечо Эдварда…

Промах! Клинок лишь рассек воздух там, где меньше секунды назад стоял молодой барон, сделавший шаг в сторону, заодно ударив шпагой по мечу так, что чуть не выбил оружие, но одной защитой он не ограничивался. Прямой выпад высоко поднятой ногой, которого Тарваил никак не ожидал, достиг своей цели, керамитовая подошва с вполне узнаваемым хрустом угодила точно в лицо противника, разбив нос.

Гористар отшатнулся, от резкой боли и заливающей лицо крови почти ничего не видя вокруг себя, но Эдвард не собирался давать ему передышки, резко перейдя в атаку. Выпад за выпадом, влево, вправо, сверху, снизу…

На такой скорости ударов казалось, что у него в руках целых два клинка, рубивших с разных сторон, но и Тарваил был не из тех, кого можно выбить из строя одним эффективным ударом. Сражаться вслепую учат каждого, кто берет в руки оружие ближнего боя, в этом мире свет понятие слишком переменчивое и постоянное, чтобы доверять одним только глазам, и новичков заставляют сражаться в абсолютной темноте, где полагаться можно только на слух и осязание. Тонкий свист клинка, разрубающего воздух, дыхание противника, легкие ощущения кожи, когда лезвие проходит слишком близко… все остальные органы чувств напряжены до предела, и Тарваилу получается отбиваться даже с залитыми кровью глазами, пока, наконец, не выигрывает ту необходимую секунду времени, чтобы оттереть кровь.

– Неплохо… - процедил он сквозь зубы, но Эдвард только злобно усмехнулся, с трудом переводя дыхание. Столь активная атака заставила его израсходовать много сил, и долго выдерживать этот темп уже был не в состоянии, перейдя в оборону и уступив Тарваилу инициативу схватки, чем тот и поспешил воспользоваться, тут же обрушив на тристанского барона град ударов. Клинок сейчас напоминал лопасть вентилятора, бешено рассекающую воздух, останавливаясь только на секунду для того, чтобы ударить противника с самой неожиданной стороны. Сложный и тяжелый прием, требующий немалой выдержки и сил, но и очень эффективный, поскольку мало кто сможет выстроить столь же быструю и уверенную защиту, не пропустив ни одного удара. У Эдварда это почти получилось, отделался только парой неглубоких разрезов на груди и левой руке, где силовое лезвие все-таки успело коснуться кожи, оставляя длинные царапины с обожженными краями.

Тарваил продолжал атаковать, продвигаясь вперед и вынуждая Эдварда отступать шаг за шагом, чтобы «Зуб дракона» не рассек его на части. Злорадная ухмылка появилась на лице Гористара, сейчас ведущего бой. Достаточно одной ошибки, чтобы его противник прямо сейчас рухнул на черный песок своей же земли. Только найти брешь или место, где клинок пройдет вперед, дотянется до столь слабой человеческой плоти, сейчас ничем не прикрытой. Может быть, сейчас… но лезвие его меча с яркой вспышкой снова пересекается с оружием Эдварда и тут же отходит назад, для того, чтобы в следующий миг нанести уже удар в голову, но разрубает лишь воздух в паре миллиметров от носа тристанского барона… значит, и не в этот раз…

Эдвард открывается, допустив ошибку, и его оружие рассекает лишь воздух, поддавшись на обманный взмах своего противника, а «Зуб дракона», ничем уже не останавливаемый, прямым выпадом направляется в беззащитную грудь. Тарваил даже взвыл от моментально вскочившего в крови адреналина, уже почти представляя, как погружает меч в сердце наглого выскочки, но вместо это разрубает лишь воздух, поскольку Эдварда уже нет в этом месте… Нет? Нет!!!

Моментально отступив назад, Тарваил делает широкий взмах справа от себя, но отбить шпагу Эдварда успевает в последний миг, когда она уже коснулась плоти на его спине, оставляя там длинный, во весь корпус, поперечный разрез, зацепивший позвоночник. Взвыв от боли, Гористар понял, что за прием использовал Эдвард, на который он так легко попался. Опытные бойцы называют его «гордость», поскольку суть его заключается в том, чтобы дать противнику надежду, будто он побеждает, уйдя в глубокую оборону, а потом, что уже само по себе очень рискованно, позволить нанести прямой удар. Для завершающего этапа необходимы точно отработанные движения, в такой момент надо, воспользовавшись оружием противника как занавесом, на доли мгновения закрывающим взор, уйти в сторону и нанести решающий удар. Если бы не скорость Тарваила, то сейчас бы уже лежал с разрубленным позвоночником.

Эдвард вложился в этот прием, всего лишь не успев на какое-то мгновение, но теперь уже Гористар действительно теснил его, одновременно взбешенный и испуганный таким ловким маневром, в бешеном ритме движений выдав все, на что только был способен. Теперь даже и не знает, каких еще выходок можно ожидать от молодого тристанца, способного провести прием, который порой не дается и профессионалам, все свою жизнь посвятившим фехтованию. Надо было закончить бой здесь и прямо сейчас, пока тристанец не пришел в себя от постигнутой неудачи. Загнав Эдварда в защиту, он не давал ему использовать возможности преимущество в подвижности, но и сам был вынужден без перерыва атаковать, лишь бы не утратить перехваченную инициативу.