Пустой мир. Сестры

Приходилось пробираться сквозь толпу людей, ксеносов, мутантов и гибридов, здесь не чурались ни вида, ни расы. В Болотах всех ценили по настоящим качествам, которые каждый сам в себе воспитывает, вроде верности данному слову и умению вести переговоры, находить в топях дорогу и хорошо стрелять. А кем при этом человек был от рождения и кем были его родители, никого не волновало.

Волчок разыскивала здесь любого техника, который мог хотя бы отполировать броню, чтобы убрать следы зубов болотного охотника. Несмотря на то, что система псевдомускулатуры не была повреждена, из-за погнутых деталей все-таки возникали определенные неудобства, которые пусть и не были критичными, но все же порой мешали. Так что девушка горела желанием избавиться от них как можно быстрее.

— Скорее всего, нам туда, — Рейвен первой заметила дверь лифта, рядом с которым был вывешен список уровней, куда поднимается кабина, и схемами расположенных там помещений. Если ему верить, пятью уровнями выше была целая секция, выделенная исключительно для работников с техникой и различным вооружением, — здесь наверняка искать бесполезно…

— Тогда не теряй времени, — оттолкнув в сторону какого-то зеваку, Волчок потащила ее к дверям лифта, — они тут наверняка нерегулярно ходят.

Лифты, установленные в лагере, не были рассчитаны на такое количество народа и постоянную работу, так что довольно часто ломались, а ремонтировали их, как раз напротив, крайне редко, так что всем приходилось пользоваться обычными пожарными лестницами, где очень часто тоже толпился народ. Так что попасть в кабину лифта без пары часов ожидания перед закрытыми дверьми, пока он мечется между различными уровнями, было большой удачей. Конкретно этот оказался грузовым, с большой открытой кабиной, отделенной от стен шахты только решеткой из толстой проволоки, с единственной еще работающей лампочкой на потолке, еле светившей сквозь слой пыли и паутины. Зато он был больше пассажирского, хотя ни о какой свободе пространства и речи не шло, просто внутрь набивалось гораздо больше народа, чем в обычный пассажирский.

— Смотри внимательно, чтобы ничего не сняли, — посоветовала Волчок, пробираясь сквозь скопление людей ближе к дверям. Они успели проскочить в лифт, но толпа народа оттеснила их к дальней стенке, зажав между решеткой и невероятно толстым гуманоидом, пахнущим как давно не чищеный туалет. Им надо было подняться всего на пять уровней, так что желательно было оказаться как можно ближе к дверям, чтобы не пропустить свою остановку, иначе в лифте можно просто кататься несколько часов, прежде чем все-таки сумеешь оттуда выбраться. Наемница крутила головой во все стороны, но натыкалась только на равнодушные взгляды, или затылки пассажиров, ничуть не интересовавшихся содержимым ее карманов, — Тут воров больше, чем честных граждан, как мне кажется…

— Их, по-моему, везде хватает, — кивнула Рейвен, все еще пытаясь представить, каковы же должны быть возможности людей и их минимальные потребности, раз они умудряются жить в подобных местах и даже испытывать удовольствие от такой своей жизни. Казалось, она уже видело дно, на которое может опуститься разумное существо, но по сравнению с лагерями в Болотах, те места были настоящим царством роскоши. Здесь же у людей действительно не было ничего, в том числе чистой воды и воздуха, их приходилось покупать так же, как и все остальное. Грязные, забитые, но все равно цеплявшиеся за жизнь, борясь с такими же нищими, как и они сами, за право прожить еще один день.

На нужный уровень они все-таки доехали, простояв почти полчаса, пока лифт, подчиняясь какой-то своей странной системе, шнырял между этажами, то проскакивая сразу несколько, а то методично останавливаясь на каждом, радушно открывая двери все новым пассажирам, хотя их и так уже набилось как консервов в банке. Так что, когда девушки все-таки из него выбрались, то, не сговариваясь, одновременно облегченно вздохнули.

— Не люблю лифты, — сплюнула на грязный и затоптанный пол Волчок. — Противно, мерзко, и толком пошевелиться нельзя. Ладно, пошли искать нашего техника. Надеюсь, он окажется хотя бы немного полезным.

Одиннадцатый уровень, на котором они вышли, являлся техническим, то есть здесь не было общежитий рабочих и, по идее, вообще не должно быть никаких жилых помещений. Однако любое свободное пространство довольно быстро забивалось поселенцами, решившими, что жить в лагере в нищете все же лучше, чем ежедневно подвергать себя риску на Болотах. Поэтому в общежития превратились все пустующие склады, технические переходы и помещения, где люди порой набивались так тесно, что наступали друг другу на головы. Только часть помещений действительно важных для работы и существования лагеря все еще сохраняла свои изначальные задачи и оборудование, обычно еще и охраняемая силами безопасности от всяких любителей тащить все, что не так лежит.

Секция технической станции была как раз той частью, которая считалась жизненно важной для всего лагеря. Именно здесь ремонтировали и модернизировали все переносное оборудование, в том числе оружие и боевые доспехи, а так же технику и транспорт, без которого лагерь превращался в очередную заранее обреченную колонию, не способную даже себя обеспечить. Поэтому техники станции считались привилегированным классом, им выплачивалась повышенная ставка, и выделялись лучшие комнаты, а их рабочее место считалось чуть ли не объектом стратегического значения, что обеспечивало отличную сохранность и своевременный ремонт всего оборудования.

У входа в секцию их все-таки остановили; трое охранников в облегченных экзоскелетах и со штурмовым вооружением практически перекрывали весь коридор, пропуская только тех, кто действительно шел по делу.

— Не местные, как я понимаю? — окинув критическим взглядом их снаряжение и его внешний вид, пришел к заключению старший группы. — Что вам потребовалось в технической секции?

— Сам не видишь? — огрызнулась Волчок в ответ, показывая на свое плечо. — Болотный охотник все прожевал. Мастера ищу, чтобы исправить, так понятнее? — ее наглый тон никак не впечатлил охранника, все так же сохранявшего нечитаемое выражение лица. Хотя из-за опущенного внешнего щитка шлема, намеренно затемненного, все равно разглядеть удавалось только общие контуры лица.

— Оружие сдать на входе, — предупредил старший, чуть скосив глаза и посмотрев на указанный наплечник, — на выходе получите обратно в том же состоянии. Не волнуйтесь, никуда оно не денется…

— Вот когда человек говорит «не волнуйся», я сразу начинаю нервничать, — пробубнила Волчок, но все-таки сложила оружие в любезно предоставленный пластиковый кейс. Конечно, это было не все, что у нее имелось, оставалось еще холодное модульное вооружение в наручах, но рассказывать о нем наемница не торопилась, а то еще могут заставить и их тоже снять.

Винтовки уложили в металлический шкафчик в небольшой комнате по соседству, и ключ от него отдали девушкам.

— А если понадобится на оружие что-нибудь дополнительно поставить? — скосила взгляд в сторону комнаты Рейвен. Пусть даже в лагере, почти в безопасности, но все же оставаться совсем безоружной не хотелось. — Тогда как?

— Тогда техник пришлет гонца, — тем же безразличным тоном произнес охранник, пожав плечами. — Обычная практика. Проходите…

Техническая секция была похожа на заводской цех, только без привычных сборочных линий. Вместо них небольшие мастерские, в каждой из которых заправлял техник, выставляя на обозрение свой товар и услуги прямо в коридоре на грубо сваренных из решетчатых кусков металла полках. А некоторые еще и выставляли роботов с усиленным голосовым динамиком, грубым механическим голосом периодически зазывающим потенциальных клиентов.

Только вот клиентов в этих низких коридорчиках с неровными стенками и решетчатыми полами, под которыми текла непонятного цвета жидкость, было немного. В основном деловитые и неразговорчивые искатели в странных защитных костюмах, кустарных и больше напоминавших рейдерские лохмотья, выглядевшие так, словно их буквально собирали из кучи тряпок. Некоторые даже здесь не снимали масок, переговариваясь короткими фразами через динамики голосовых кодеров. Внимательно разглядывая прилавки, они порой перекидывались парой слов с самим техником, после чего-либо оставались, договариваясь о работе, либо, не оглядываясь, шли дальше искать более выгодное предложение.