Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Моя растерянность не длилась долго. Какой у меня выбор? Никакого. И в прелую листву вонзился Флаг, а в двух шагах от меня возникла едва различимая в лесном полумраке фигура его раба. В этот раз я обошёлся даже без призывания. Либо это и вовсе не было никогда нужно, а сектант просто кичился силой и качеством артефакта, либо же и призрак и мои с ним отношения меняются. Он стал сильнее, я стал сильнее, он в прошлый раз впитал немало моей крови сверх той, что я проливал когда-то на Флаг. Туман, составляющий тело призрака, стал уже настолько густым, что он выглядит едва ли не как живой человек, покрытый чёрной грязью. Разве что провал рта по-прежнему темнеет беззубой ямой, а вот глаза напротив, стали сильно светиться.
Возникает ощущение, что полученная энергия
– Помоги мне снять доспех.
И призрак не задумался ни на миг: скользнул за спину, уверенно принявшись расстёгивать ремни. Больше того, он отлично помог и со снятием одежды, и с промывкой ран. В его лице я неожиданно нашёл помощника, слугу, которого мне, лишившемуся руки, так не хватало.
Холодная вода, смывающая с меня корку засохшей болотной жижи, словно смывала и усталость. Призрак забросил на верёвке в ручей иссечённую, опалённую, не раз спасавшую меня тренировочную броню Древних, а я сменил одежду, без сожалений закопав старые окровавленные тряпки.
Рассматривая в зеркале, обнаруженном в одном из кисетов, своё лицо и бугрящиеся красные шрамы, невольно отметил, что, утянув врага под воду, поступил правильно. Кто знает, что вышло бы, не получи я преимущества.
Закончив с внешней частью ран, привычно сообщил:
– Охраняй.
На спине Царя я не призывал призрака лишь потому, что помнил, как Гунир говорил о ненависти Зверей к сектантам. Ни к чему в такой важной схватке было использовать то, что могло обратить внимание Черепахи на меня. Здесь же – ему самое время заняться привычной работой, пока я буду погружен в себя. Пусть приглядывает, сейчас гости начнут подниматься вдоль ручья на кровь.
Первое, что сделал, сосредоточившись не на зуде и удвоенной боли в ранах, а на медитации – оценил, насколько тяжело мне здесь находиться. Здесь и мне – это девятой звезде в землях второго лагеря, где самым сильным ватажником был Риквил, замерший у границы седьмой звезды. Оказалось – не так всё плохо, как я ожидал. Всё же большая часть моих неприятных ощущений связана скорее с усталостью от долгой погони и смертельной схватки. На самом деле скудность потоков силы ощущается не сильнее, чем когда я вернулся от Фонтана к Гряде. Да есть, и что? Если не заставлять себя прислушиваться, то эта «сухость» потоков силы уже через несколько сотен вдохов становится привычной и не ощущается как что-то невыносимое.
Возможно, это из-за того, что я устал от непрерывного использования боевой медитации, прерываемой постоянными Круговоротами, которые изрядно напрягли меридианы. Но я не собирался проверять сколько вокруг силы Неба, вместо этого наконец-то занявшись разбором трофеев, раскладывая их по полезности и цене. Найденный в грязи жетон оказался непохож на тот, что я снял с груди Пратия: на нём не нашлось изображения трёх Братьев. Да и выглядел проще, едва ли не как ученическая поделка кузнеца, это точно не изделие артефакторов. Но Пратий был самым младшим из врагов, значит, найденный жетон либо второго комтура, либо старейшины. Памятная вещь скорее всего. Можно было бы просто выбросить, но с кисетами Путников у меня нет проблемы с местом. Найдётся полка и для таких вещей, и грязная железка легла поверх опалённой маски Пратия. Нужно лишь навести порядок.
В кисете Пратия солидную часть алхимии составляли фиалы, предназначенные для лечения травм меридианов. Та самая Духовная Роса и три фиолетовых зелья, название которых я нашёл только в своих записях в жетоне, оставшихся с той поры, когда я заходил в аукционный дом. Алхимический состав Пурпурные Духовные Слёзы. То, что сам Орден выставлял на торги и то, что гости Гряды скупали за огромные деньги. То, что я сам имел возможность получить, пройдя экзамены в Академию. Ведь
это то самое зелье, которое там давали лучшим ученикам после второй возвышалки Взрывного Роста Узлов, чтобы залечить травмы после него.Покрутив зелье в руках, я вернул его на место. Сегодня я приму другое, ещё более дорогое, за которым покупатели тоже стремились в земли Морозной Гряды. Зелье Возрождения. Зелье, в котором алхимики Ордена сумели совместить три других, сделав каждое из них лучше, чем оно могло бы быть поодиночке. Возрождение лечит все раны, кроме смертельных, устраняет повреждения меридианов, восстанавливает сущность жизни.
В другое время я бы оставил этот единственный пузырёк на крайний случай. Вот только такой крайний случай уже произошёл несколько дней назад. Когда же это было? Четыре, пять дней назад? Неважно. Важно то, что тогда, на склоне Братьев я превзошёл себя и свои силы, сжёг сущность жизни, повредил меридианы, получил раны, навредил себе боевыми зельями. Да, лечебными зельями и техниками, энергией Дерева из духовной яшмы я восстановился. Но насколько хорошо подействовало всё это? Сколько оставили шрамов после себя мои безумные Круговороты? К чему беречь то, что может помочь мне уже сейчас, ведь чем старее рана, тем сложнее её лечить. Если только ты не Древний дух в Павильоне Здоровья.
А проблемы у меня есть и без всяких невидимых шрамов. Те два узла на меридианах плеча, что были словно обожжены техникой Пратия. Они ведь до сих пор отличаются от соседних и я до сих пор не рискнул провести по ним Звёздный Клинок.
Спустя десяток вдохов я, оскальзываясь на глинистом берегу, спустился в ручей повыше доспеха. Уселся, погрузившись в воду по пояс, потянулся к ней духом. Да, вот они, нити стихии воды.
И я без сомнений, выдернув пробку с орденской печатью, опрокинул зелье в рот. Затем ещё раз вслушался в себя, в разбегающиеся по жилам и меридианам тёплые потоки энергии с зелёными точками, отчётливо заметными духовным зрением. Затем вслушался в окружающий мир.
Обычные звуки леса: шорохи, журчание, негромкое пение птиц. За одним исключением. Этот жалобный визг последнее, что издал Зверь, понявший на кого наткнулся у так вкусно пахнущего ручья. Я под надёжной защитой, а сам призрак получил отличный шанс пополнить силы.
А вот для меня здесь маловато энергии Неба: теперь ощущаю это отчётливо и даже родная вода не сильно помогает, нет в ней на этот раз дополнительного источника силы. И это хорошо, мне не нужна сейчас помощь жемчужины. У меня есть другой способ. Гораздо более честный. Я потянулся к кисету, к лежащему на его полке небольшому золотому мешочку. Нет, я не собирался снова рвать себя, вытягивая силу из духовной яшмы, всего лишь хотел воспользоваться рецептом стариков.
Мешочек занял место на поясе рядом с кисетом. Не прошло и сотни вдохов, как я ощутил влияние его содержимого. Это было похоже на то, как я сам выпускаю из тела туман силы, который замирает на расстоянии волоса от поверхности кожи и защищает меня от атак техниками. Только здесь эта… эта плёнка духовной силы появилась сама, медленно расползаясь от монет. И она явно ни от чего не защищала, но словно одежда, прикрыла от непогоды внешнего мира, подарив ощущение тепла и уюта. Необычное чувство. Но позволившее мне наконец сосредоточиться на потоках лечебного зелья, омывающих моё тело изнутри и на своих мыслях.
Больше всего удивляло, как много о моей жизни и людях, встречавшихся у меня на пути, знал этот имперец Клатир. Словно он едва ли не с деревни в Нулевом всегда стоял у меня за спиной. Но это бессмыслица… Или нет?
Единственное моё отличие от других идущих, которое могло послужить таким строгим условием для перехода во Второй пояс, это мой талант. Талант Указов. Не зря же он советовал держать его в тайне. Что если в первый раз, когда я создал свой Указ на стройке стены вокруг деревни, об этом стало известно имперцам. Как? Откуда мне знать? Но мало ли чего я, лягушка на дне колодца, не знаю об этом мире и своём таланте. Ведь говорили же про имперцев, что они почти поголовно сами обладают талантом Указов?