Путь к бессмертию 1

— Я изучила всё, что ты просил, — сказала Голуба, — Что я заметила: ступени довольно широкие, так что если оступишься, есть вероятность не дотянуться до поручня или гобелена, чтобы уцепиться. К тому же лестница довольно длинная. Версия о том, что там можно упасть и убиться, звучит довольно убедительно. Но место смерти уже прибрали, поскольку лестница проходная. Так что если какие мелкие детали и могли бы что-то сказать, их больше нет.

— Совсем? — уточнил юноша.

— Нуууу. Там одна из досок на ступенях отличается на пару тонов от остальных, да и выглядит новее. Но слуга сказал, что её повредили, когда поднимали статую для кабинета хозяина. Ещё до случившегося.

— Вот видишь всё же есть что-то, — кивнул Мирослав, — Что по местам, где Вера любила проводить время?

«Хотя это всё ещё ничего не доказывает. Лишь то, что на лестнице были повреждения. Но их источник проверить не получится.»

— В общем-то, она очень много читала и работала в саду. По словам слуги, которого ко мне приставили, именно общая страсть к растениеводству свела погибшую с Лютовладом. Так что, кроме спальни, я прошлась лишь снаружи и по библиотеке, ведь теплицы вы взяли на себя. Ничего подозрительного не заметила. Никаких следов присутствия монстра тоже.

— Ясно, молодец. А что у вас?

Юноша повернулся к Брячиславу и Всемиле.

— Я побеседовала с матерью невесты. Дело было так — за день до гибели Веры они прибыли в поместье. Дарина — её мать, за дочерью соскучилась. Так что они допоздна засиделись и в итоге задремали. Мать проснулась посреди ночи от того, что дочь встала и пошла к выходу из комнаты. Та, конечно, её нагнала и остановила. Вера словно лишь теперь проснулась по-настоящему и рассказала, что привиделась ей дева. Простовласая, в белой рубахе, словно русалка какая. Дева эта требовала от Веры следовать за ней, иначе случится беда.

— Может быть, как просто тревожностью перед свадьбой, так и насланным кем-то видением, — сказал Мирослав, — Хотя раз она в итоге таки встала и упала с лестницы, то похоже на второе. Кстати об этом, почему её оставили без присмотра?

— Да тут вот какое дело. Хозяин усадьбы сказал, что это просто волнение. Да и негоже матери невесты за день до свадьбы бдеть над ложем дочери. Не по обычаям это. Так что Вере дали успокаивающий отвар для глубокого и крепкого сна. Но, похоже, не помогло.

— Ясно. Что-то ещё?

— Нет, даже это было сложно выудить. Мать в безутешном горе. Что и понятно. Ребёнок погиб в расцвете сил.

В груди у Мирослава вновь кольнуло чувство вины. Но он быстро отмахнулся от него, переключившись на дело.

— Брячислав, у тебя что?

— Отец сказал, что дочь его раньше никогда садоводством не интересовалась. Так что сильно удивился, с какой восторжённостью она рассказывает о здешних растениях.

— Мать тоже упоминала, что дочь много говорила о растениях, но ей было радостно, что они могут пообщаться спустя целых полгода, так что особого внимания этому не придала, — добавила Всемила.

— Как давно они вместе? — уточнил Мирослав.

— Ну вот чуть больше полугода. Лютовлад проездом был в их деревне. Любовь с первого взгляда. Юноша пробыл там пару недель и увёз Веру с собой, — ответила Всемила, — Причём девушка сбежала с ним без дозволения.

— За полгода страсть любимого вполне могла стать её собственной, само по себе это не кажется подозрительным, — сказал Мирослав, — Хотя и непонятно, почему слуги говорят, что пара сошлась на фоне любви к растениеводству, если раньше Вера таких интересов не имела.

— К тому же поговаривают, что такой страстью проникались все девушки, что должны были выйти замуж за Земещевых. Родители Веры изначально против их отношений были, как раз из-за слухов, окружающих эту семью. Но в итоге со временем оттаяли, — Брячислав понизил голос, — Отец явно смущался, когда это говорил, но немалую роль в этом сыграли подарки и деньги, которыми их щедро осыпала новая родня.

— Их можно понять, — сказала Голуба, — Слухи это слухи, а породниться с богатой семьёй многие не прочь.

Мирослав пересказал то, что они с Ратибором выяснили.

— Ну то, что нас не пускают в определённые места, это понятно. Там могут быть хрупкие растения, а то и какие незаконные, — резюмировал юноша, — Но вот эти лилии меня смущают. Они, и правда, немного отличаются от обычных своим строением. Но это определённо могильные лилии. Что интересно — высажены они по одной, формируя некое подобие сетки, покрывающей всю территорию усадьбы. Да и то, что от покойной пахнет именно этим цветком — это очень странно.

— Так, может, они из них духи делают? — предположил Брячислав.

— Я тоже так подумал. Но для духов цветов слишком мало и они редко посажены. Да и дурная это примета носить на себе аромат таких цветов. Привлекает смерть. Сомневаюсь, что кто-то в здравом уме станет делать подобные духи.

— Не думал, что ты суеверный, — насмешливо хмыкнул Ратибор, — Хотя что с деревенщины взять.

— Вот только невеста такая же деревенщина, как и я, — спокойно ответил Мирослав, проигнорировав выпад, — Стала бы она, по-твоему, накануне свадьбы так рисковать?

— Уфф… Наверное, нет, — с кислой миной выдавил из себя княжич, — Откуда мне знать, что у таких в голове?

— Ратибор, ты хоть иногда можешь переставать быть глупым грубияном и начинать мыслить? — закатила глаза Всемила, — Ну ты же будущий князь! Должен хоть немного понимать, кем управлять собираешься, и чем они живут!

— Эй, ну чего ты сразу, — пробормотал юноша, — У меня ведь, и правда, из знакомых простолюдинов только вон эти трое. Да и то, Бряч городской, а Голуба вообще о себе мало говорит. Я до сих пор не знаю, кто она и откуда.

— И с ними ты общаешься только потому, что приходится, — ответила девушка, — Через силу.

— Кончайте ругаться, — влез Мирослав, — Этим делу не поможешь. Княжич плохо понимает людей. Это дело наживное. Сейчас главное найти разгадку произошедшему.

— Верно, — сказал наконец наставник, который старался всё это время не вмешиваться в обсуждение, — Пособачиться вы и в академии успеете. А на выездах ведите себя прилично. Мы всё же должны производить хорошее впечатление. Пусть прямо сейчас нас никто и не видит. Но это должно быть привычкой. По итогу что, можете уже какой-то вердикт составить?