Путь к бессмертию 2

— Верно, — кивнул Мирослав, — Меня в тайне воспитывал могущественный отшельник. Так что я не просто удачливый селянин. Однако всё, что у меня есть, кроме знаний, я получил собственными силами.

— Видать, взамен силы тебе судьба удачи отсыпала, — покачал головой Светозар, — Надо же. Родились в соседних деревнях, но я в свои сорок так и не накопил на то, чтобы уйти на покой. Ты же соришь деньгами так, словно они та листва осенняя, сами под ноги падают.

— Алхимия всегда была прибыльным делом, — сказал Креслав, — Так что не удивительно, что с большим талантом можно добиться большего, чем будучи простым членом гильдии охотников.

— Вот это и обидно. Они там сидят в тепле, в безопасности, варят свои зелья и с простых богатырей три шкуры дерут! — нахмурился Светозар, — Уж не обижайся, Дарён.

— Да ничего. Я понимаю, — кивнул Мирослав, — Тебя тяготит несправедливость социального неравенства. Это естественно.

— Эко завернул как, — фыркнул наёмник, — Не общайся я постоянно с богатеями и не понял бы. Но да. Сил моих нет уже. Будь в моих руках власть, я создал бы иное государство. Где все равны и никому не приходится бороться за выживание, пока другие купаются в роскоши.

— Тише ты, — пихнул его в бок Креслав, — Если такие речи до княжьей управы дойдут — проблем не оберёшься!

— Вот-вот… Сидит, паскуда, пирует, с жиру бесится. Но слово впоперёк ему не скажи… — процедил Светозар, — А мы тут… Ухх…

— Похоже, он немного перебрал, — Креслав встал и потащил товарища к его комнате, — Доброй ночи, Дарён.

— Доброй.

Мирослав прикончил последнюю кружку и отправился в свою комнату, где обнаружил Юду, уже скользнувшую под одеяло.

— Я кому сказал лежать и спать? — устало проворчал юноша.

— Не могу уснуть. Рана болит, — ответила та, — Позволь остаться у тебя.

— Ладно, — кивнул юноша, — Погоди немного, сейчас смешаю тебе успокаивающий отвар.

— Кстати, хозяин, а почему ты не залечил мою рану мазью? Другие ведь уже прошли.

— Потому что алхимия не всемогуща. Даже моя лучшая мазь способна залечить лишь ранения определённой глубины. Да и то, кости, к примеру, она плохо заращивает. Восстановление куда дольше идёт.

— Досадно. Хорошо хоть, что у меня тело не такое хрупкое, как было тогда… — девушка не закончила фразу и переключилась на другое, — А разве нельзя сделать что-то другое, что сможет лечить лучше? В былые времена ведь должно было что-то такое существовать?

— Да. Раньше существовали средства более мощного исцеления. Но даже для меня проблематично воссоздать их в нынешних условиях, — вздохнул юноша, — Чем сильнее средство, тем сложнее менять его рецепт. Нужных же ингредиентов попросту нет по эту сторону Змеиного Хребта. Да и не факт, что найдутся по другую. Времена изменились, увы.

— А техники?

— Я знаю парочку, но моё нынешнее тело не способно их использовать. Они всегда были одними из самых сложных и требовательных к мастеру. Возможно, в будущем я найду способ. Но увы, сейчас только алхимия.

— Кстати об алхимии. Разве не ты создал зелье омоложения, которое может исцелить любые раны? Почему не пить его?

— Создал, да. Но эффект от этого эликсира можно получить лишь один раз в жизни. Компоненты очень редки и на эксперименты, а потом создание небольшой партии я израсходовал больше половины гильдейских запасов. У меня лишь один такой флакончик и потому берегу его на самый крайний случай.

— Кажется, я немного избаловалась. Но это всё из-за тебя, — хихикнула вдруг Юда, — Многие годы до этого я лечилась, чем придётся, и даже не задумывалась о том, что может быть иначе. Но тогда в подземелье, когда ты смазывал мои порезы этой чудо-мазью, всё изменилось. Словно бы и не мазь вовсе, а лишь касания твоих пальцев принесли мне покой…

Мирослав закончил отвар и вздохнул, чувствуя, как игривый голосок одержимой словно бы щекочет его уши мягкими касаниями.

«Я знаю, что она играет свою роль. Что это лишь очередная попытка растопить моё сердце, чтобы вырваться на свободу. Но до чего же ловко у неё это получается…»

Юноша подошёл к кровати.

— Вот, выпей. Это снизит воспаление и ослабит боль. Через несколько дней рана достаточно затянется, чтобы можно было заживить остальное.

Он протянул ей кружку. Юда жалобно сморщилась.

— Я потратила все силы, чтобы сюда добраться. Напои меня.

«Возможно, стоило бы рассердиться. Очертить границы. Но она сейчас в таком состоянии потому, что излишне сильно старалась мне угодить, защищая цветок. Пусть немного заботы станет её наградой. От меня не убудет.»

Юноша аккуратно подсунул руку под спину лежащей Юды и приподнял её, после чего принялся медленно поить тёплым напитком.

— Горький, — пожаловалась она после первого глотка.

— Придётся потерпеть. У меня с собой нет мёда.

— Я бы ради тебя добыла его в лесу посреди ночи! — игриво подмигнула девушка.

— Кажется, у тебя куда больше сил, чем я думал, — наигранно нахмурился Мирослав.

— Нет-нет! — тут же воскликнула Юда, — Я ужасно слаба!

— Тогда пей.

Покончив с процедурами, Мирослав уложил девушку обратно и отнёс кружку на стол.

— Теперь спи.

— А ты?

— А мне нужно подумать, что делать с Цветом Мары.

— Ладно…

Юда уснула, а Мирослав сел за стол и выложил из кошеля цветок. Но взгляд его то и дело соскальзывал на умиротворённое личико одержимой.

«Если бы своими глазами не видел, как она сносит голову своему „союзнику“, то поверить было бы сложно. Но забывать об этом нельзя. Я могу положиться на неё лишь из-за власти, которую она сама невольно мне дала. Лишь цепь в моей руке гарантирует подчинение. И если однажды эта связь разорвётся, мы наверняка вновь окажемся противниками. Но до тех пор — я буду отвечать на её службу заботой. Это справедливый обмен.»

Глава 9 Лютая пуща

Покончив с отстранёнными размышлениями, Мирослав наконец сосредоточился на цветке.

«Лепестки очень хрупки. Если правильно помню, они почти не поддаются обработке. Однако в них сконцентрирована наиболее сильная живительная сила. Поглотив один, Юда очухалась куда быстрее, чем я ожидал. Так что лучше всего просто отделить их и держать на случай необходимости. Кошель у меня хороший, храниться свежими будут долго. Пестик и тычинки высушить и перетереть в порошок. Пойдёт для ускорения заживления серьёзных ранений. Листья, стебель и корень переработать в экстракт. Смешать с несколькими другими компонентами, и получится очень мощное удобрение. Если не найдём украденные грибы, можно будет ускорить рост небольшой части из мицелия. На какое-то время мне хватит.»