Путь к бессмертию 2

— Лютовладушка! — кликнула Морья, и спустя минуту тот примчал, одетый в ночную рубашку и заспанный, но со взглядом полным покорности и подобострастия.

— Чего изволишь, любовь моя?

— Видишь, у нас важный гость. Сообрази нам лёгкий полуночный ужин и подготовь покои получше. Недалеко от моих где-нибудь.

— Конечно, любовь моя!

Лютовлад умчался будить слуг, а Морья и Мирослав сели на диванчики друг напротив друга.

— Впечатляюще, такое глубокое подчинение и вместе с тем сохранение функциональности личности, — сказал юноша, — Не удивительно, что Великий Змей назначил на подобное задание тебя.

Девушка притворно отмахнулась.

— Пустяки. Вот в былые времена я была настоящей грозой людишек. Теперь же приходится полагаться на хитрости, чтобы держать под своей властью больше одного человека.

— Так ты из тех, кто застал былые времена? — со вполне искренним интересом спросил Мирослав.

— А то! Поганые богатыри не смогли меня одолеть и заперли в волшебном браслете, — нахмурилась Морья, — И кто смеётся последним? Их имена уже давно забыты, а я живее всех живых!

«Власть над людьми, заперта в браслете. Неужели это Госпожа Морок?»

* * *

Времена странствий Пересвета.

Однажды богатыри напали на след древней и могущественной нежити, именующей себя Госпожа Морок. В отличии от обычных мороков, лишь насылающих кошмары ночами и питающихся ужасом своих жертв, она способна была вынудить цель грезить наяву, тем подчиняя волю и заставляя служить себе. Впервые они встретили её, как правительницу отдалённого провинциального города, которым та овладела безраздельно.

Богатыри одолели врага, но ненадолго. Когда у иной нежити уходили десятки лет на восстановление способности принять материальный облик, Госпожа Морок встретилась им вновь через полгода, да ещё и стала куда сильнее, чем прежде. Кроме того, та была настолько самоуверенной, что вновь вернулась в тот же город и принялась за старое.

Пересвет и товарищи одолели её воплощение вновь, а Духовлад даже попытался подчинить. Но тщетно. Тогда им пришлось задуматься о том, как же остановить столь зловредного и настырного духа. Богатыри разъехались по миру, чтобы найти кого-то, специализирующегося на подобных вопросах.

Поиски привели Пересвета в западный город Пребыславль, где, по слухам, в это время пребывала мастерица создания волшебных предметов.

* * *

— Очаровательно! Прославленный богатырь не может одолеть какой-то несчастный морок. Видать, как оно и бывает, молва твои подвиги преувеличила!

Мастерица Горислава рассмеялась ему в лицо, что даже не удивило Пересвета. Сам бы не поверил в то, что бывают столь могучие мороки, если не столкнулся бы с лично.

— Я тоже немало слышал о тебе, Горислава, — сказал богатырь с невозмутимым выражением лица, — Во всех западных провинциях не сыскать никого, кто превзошёл бы твои умения. Но, похоже, меня одурачили, раз уж тебя пугает какой-то жалкий морок.

Та вновь рассмеялась, но уже куда благодушнее.

— Ну что же, давай заключим пари. Если я с первой же попытки заточу твою цель, ты оплатишь мне в десять раз больше, чем предложил. Ежели нет, то буду странствовать с тобой совершенно бесплатно, пока мы не поймаем твою «могучую нежить».

«Даже для меня это огромная сумма, но если она преуспеет с первого раза, то на такое никаких денег не жалко. Так что нечего и думать.»

— По рукам!

* * *

Всё ещё убеждённая в своём величии Госпожа Морок вернулась в полюбившийся ей Первоцветск и в третий раз. Даже для нечисти такое поведение являлось исключительным, ведь будучи убитыми в физическом теле они переживали некое подобие смерти, не имея возможности не только принять материальную форму вновь, но и продолжать жизнь в Нави прежде, чем восстановят силы. Неприятный опыт, который зачастую вбивал некоторое здравомыслие в духов.

Пересвет когда-то в юности бывал в столичном хранилище, в котором держали предметы с заточённым в них особо зловредным навьём. Он ожидал сотен или даже тысяч волшебных темниц. Однако действительность оказалась куда скромнее. Таковых за всю историю Империи набралось всего несколько десятков. Даже если учесть, что не все такие предметы были доставлены в столицу — появление столь могущественных и упёртых духов являлось делом не частым.

Когда богатыри ворвались в обиталище Госпожи Морок — та лишь раздражённо скривилась, не считая их значимой угрозой. Но на этот раз всё должно было пройти иначе. Ведь Горислава подготовила для духа волшебную темницу в виде кольца с малахитом.

* * *

Однако всё пошло не по плану. После поражения зловредная нежить вырвалась из плена, прощальным злобным смехом знаменуя скорое возвращение.

Глядя на расколотое волшебное кольцо в своей ладони, Горислава подрагивала от гнева.

— Быть такого не может! Я величайший мастер зачарования, которого только свет видел! Мои волшебные предметы исключительны! Как какой-то морок мог вырваться? Да ещё и так легко!

— Поэтому я и обратился за твоей помощью, — сказал Пересвет, убирая меч в ножны, — Надеюсь, наша договорённость в силе.

— Даже если я потрачу на это остаток жизни — эта тварь будет заперта на веки вечные! — воскликнула Горислава, — Теперь это личное!

* * *

— Неужели в прошлом мастера были способны пленить духов? — спросил Мирослав, сделав вид, что ему такие подробности неизвестны.

— Не каждый, но да, такие были. Мне попалась самая гадкая. Созданный ею браслет погрузил меня в пучину бесконечных кошмаров. Меня! Понимаешь? — благодушное злорадство сменилось гневом, — Если бы не Великий Змей, то это до сих пор не кончилось бы! Как же я мечтаю однажды отомстить этой гадине!

«Неужели приспешники Змея смогли пробраться в столичное хранилище, где мы держали такие волшебные предметы? Оно ведь было весьма хорошо сокрыто.»

— Надеюсь, у тебя всё получится, — фальшиво улыбнулся Мирослав, — Как и у других пленников, подобных тебе.

— Да! Однажды мы все отомстим! — кивнул Морья, — Жаль только, что освобождение каждого пленника требует немало времени и сил. Иначе могучих одержимых на службе у господина стало бы куда больше.

— Выходит, что ты пробудилась недавно? — уточнил юноша.

— Да почему? Уж за сотню лет как, — ответила та, — Это моё второе тело.

— Неужели заключила договор со смертной?

— Да ну, сейчас, — фыркнула та, — Я очаровываю и подчиняю. Воля простых людишек ничто пред моей!

— Невероятно! Ты воистину мастерица своего дела, — с фальшивым восторжённым взглядом сказал ей Мирослав, — Не поделишься советом, как провернуть подобное, если я задержусь с совершенствованием, и понадобится новое, более молодое тело?

— Нет. Всё благодаря моей силе, которую я тебе одолжить не смогу, — покачала головой Морья, — Однако вот под действием пыльцы Лилечки сопротивление тел становится куда слабее и успех его захвата почти гарантирован. Так что если наш план удастся, и княжество окажется во власти одержимых, то всегда сможешь вернуться сюда, чтобы провернуть замену.