Путь к бессмертию 2

«Ясно. Значит, весь их план держится на деве-цветке. Сама по себе Морья не сможет провернуть массовое создание одержимых. Это хорошие новости. Нет нужды рисковать собой и вступать с ней в бой. Хотя если решу уничтожить „Лилечку“, то нанесу удар по экономике княжества и стану преступником. Ох беда. Нужно хорошенько всё спланировать.»

Принесли травяной отвар и разнообразные сласти.

— Я это учту, спасибо, — Мирослав кивнул и отхлебнул отвар, — Хмм. Это ещё что? Какой необычный вкус.

— Ооо, это занятная травка, растущая на юго-востоке империи. Они зовут её «чай», — ответила Морья, — Бесполезная сама по себе, но вкусная и неплохо бодрит. Вообще, растение капризное и его производят мало, так что продажа вовне запрещена. Но когда это останавливало богачей?

— А ты неплохо осведомлена. Любишь такие напитки?

— Вот ещё. Просто мой «сват» аж лучился от гордости, когда рассказывал о том, какая это ценность и как сложно её достать. Вот я и решила, что буду его пить постоянно просто потому, что могу.

Мирослав вполне искренне рассмеялся. Морья усмехнулась и отхлебнула из своей чашки.

— Ладно, вернёмся к делу. Расскажи подробнее обо всём с самого начала. Мне нужно как можно лучше понимать ситуацию, чтобы найти все недочёты и довести план до идеала.

— А ты уверен в себе, — хмыкнула Морья, — Ладно, слушай. По велению Великого Змея я уже давно работаю над тем, чтобы найти способ создавать одержимых в людских телах. Но до сих пор ничего не получалось. Даже когда повелитель свёл меня с одним из племён, состоящим в культе Тёмного Леса. Но и тут провал. Члены культа в основном отгоняют духов, заключают с ними договоры или проводят всякие странные преобразования, вроде создания волколаков. Да и то, племя наиболее умелое в этом вопросе уничтожили два десятка лет назад. Так что я не успела перенять их опыт. Проклятые богатыри!

Мирослав кивнул с напускным гневом в глазах.

«Как всё переплетено, однако. Получается, что записи Василисы были бы невероятно ценны для планов Великого Змея. Остаётся только порадоваться, что она стала недоверчивой и скрылась далеко от сородичей.»

— И тут я встретила Лютовлада Земещева, — продолжила рассказывать Морья после того, как уняла гнев, вгрызшись в сладость, напоминавшую птичьё гнёздышко, — Каково было моё удивление, когда я обнаружила на нём след ведьминского договора. Да не простого, это было нечто старое и явно передающееся через кровные узы.

«Вот оно что. Её техника взора сосредоточена на специфике нужной для работы. Змей очень мудро распределяет знания между своими подчинёнными. Я не смог заметить на Земещевых того, что увидела она.»

— Невероятно! — воскликнул Мирослав, — Ты способна разглядеть даже столь скрытое?

— А то! — горделиво приосанилась одержимая, — Так вот. Естественно, меня это заинтересовало, так что я его очаровала и выведала все-все тайны. Он, как оказалось, сам не в курсе этого договора. Для них это просто семейная традиция подкармливать деву-цветок невестами, чтобы та взамен заботилась о саде и тем даровала им благополучие.

— Да, об этом я знаю. Стоило увидеть Лилечку, как понял, что ни в коем случае нельзя позволить кому-то открыть её существование миру. Рад, что принял верное решение, и ты смогла этим воспользоваться.

— Да, ты молодец! Обязательно упомяну об этом, когда буду отчитываться перед владыкой. Хотя это случится ещё не скоро.

— И я тоже не премину похвалить твои таланты, — кивнул Мирослав, — Но вернёмся к твоей истории. Что было дальше?

— Дальше я внушила ему безумную любовь к себе. Так что Лютовлад вернулся из траура с новой невестой. Его отец относился ко мне с подозрением, но принял выбор сына. Я легко нашла, где они прячут Лилечку, отключила сигнальные обереги и проникла в подвал.

«Сигнальный контур? Ну конечно. Вот почему Земещев так быстро примчался к подвалу. Но я не заметил даже намёка на обереги, когда мы осматривали оранжерею… Может, их устанавливают лишь на ночь? Без техники взора в потёмках я бы их никак не смог обнаружить. Так что это вполне возможно.»

— Потом я снова связалась с ведьмами из Тёмного Леса. Те сделали мне специальное снадобье и подготовили несколько ритуалов. Один должен был ускорить рост Лилечки и усилить её способности, а другой помочь захватить над ней контроль. Ну и последний нужен для проведения подселений. Пыльца с цветков стала столь сильной, что позволила мне легко взять под свой контроль всех жителей поместья.

— Ускорение роста же позволило ей расползтись до соседних деревень, — кивнул Мирослав, — Это понятно. Но разве для роста Лилечки не нужны особые жертвоприношения?

— Обычно да, но нам удалось обойти это правило, ведь за пределами поместья она всё ещё не влияет на рост растений и не отгоняет нечисть. Лишь рассеивает пыльцу, — ответила Морья, — Хотя десяток бродяг потребовалось пожертвовать, да. Пришлось повозиться, чтобы найти самых бесполезных людишек, которых не хватятся.

«Десять человек… Даже не удивлён, что для них это пустяки…»

— Не устаю восхищаться твоим мастерством, — фальшиво улыбнулся Мирослав, — Если бы все подданные Великого Змея были такими, мы уже давно владели бы всем континентом.

— Ой льстец, ой разошёлся, — отмахнулась от него девушка, хотя было видно, что ей приятно.

— Но вот про свежеобращённых так не скажешь, ты бы только видела, какие рожи у них были во время общения с богатырями, — юноша покачал головой, — Немудрено, что у них возникли подозрения.

— Идиоты! — гневно прошипела Морья, — Если из-за них что-то пойдёт не так, я всех сама порешу!

— Ну-ну, — Мирослав пересел со своего диванчика к Морье и успокаивающе похлопал её ладонью по плечу, — Я здесь, чтобы всё решить. Уверен, наступившее затишье усыпит бдительность врагов. Когда придёт время свадьбы, уже будет поздно. Они попросту не посмеют вломиться в особняк.

— Уверен? — с сомнением спросила девушка.

— Конечно! Земещевы под защитой князя. Все до трясучки боятся вызвать его гнев. Так что без железных доказательств не сунутся сюда.

— Уфф. Это хорошо, — улыбнулась Морья, — Тогда выходит, что проблем больше нет?

— Увы, нет. Я сомневаюсь не только в твоих ребятках, но и в этих вот ведьмах, — сказал он, — Пусть они служат владыке, но всё равно лишь людишки. Доверять им нельзя!

— Но что тогда делать? Я хуже них разбираюсь в ритуалах, а уж в алхимии и подавно!

Морья вновь начала тревожиться. Она впилась пальцами в подол платья, нервно сжимая и разжимая их. Мысль о том, чтобы подвести Змея, явно выводила её из себя. Мирослав мягко положил свою ладонь поверх её.

— Спокойно. Я же сказал, что пришёл избавить тебя от бед, — улыбнулся юноша, продолжая играть свою роль, — Алхимия и ритуалы для меня лишь пустяк. Я всё перепроверю и убежусь в том, что всё пройдёт, как надо!