Путь к бессмертию 2

— Отлично! Просто отлично! — воскликнула Морья, — Тогда займись этим, а после проконтролируешь, чтобы они всё исполнили как надо. К сожалению, мне нужно играть роль невесты, так что я этого сделать не смогу. Среди гостей будут богатыри, и если просто усыпить людей, то они забьют тревогу слишком рано.

— Конечно, — кивнул юноша, — Во славу Великого Змея я позабочусь о том, чтобы всё прошло без сучка и задоринки.

— Во славу Великого Змея! — повторила ему Морья, — А теперь иди спи. Солнцестояние уже скоро, надо успеть всё подготовить и перепроверить. Для этого потребуется свежая голова.

Мирослав кивнул и слуга, подозванный одержимой, отвёл его в покои, выделенные для него. Юноша устало повалился на кровать и быстро уснул

* * *

На следующий день Мирослав засел за углубленное изучение ритуала и защитного круга, обдумывая то, как именно можно их изменить, чтобы Морья ничего не поняла, и при этом был нужный ему эффект. Да, по её собственным словам она плохо разбирается в вопросе. Однако верить одержимой было бы глупо. Как и предполагать, что он вот так легко завоевал её полное доверие. Юноша был уверен, что стоит один раз ошибиться, и та тут же попытается его убить.

В открытом бою ему придётся туго. Пусть она и слабее прежней себя, но сам факт преодолённого поднебесного предела сильно перевешивал чашу весов в сторону Морьи. И это если не брать в учёт умения, которые в основном должны представлять из себя иллюзии и прочие способы влиять на разум, чему противостоять крайне нелегко.

Стремительный неожиданный удар волшебным мечом мог бы принести победу, но вкладывать большую часть сил в одну атаку позволительно лишь тогда, когда не остаётся другого выхода, а после будет время восстановиться. Среди слуг поместья затесалось несколько одержимых, так что это явно не тот случай.

Поэтому нужно было действовать осторожно и тщательно. Первым делом Мирослав нашёл настоящие недочёты в барьере и ритуале, исправил их и показал Морье. Та изучила его записи очень внимательно, но, закончив, тут же натянула маску неопытности.

— Ооо, я мало что понимаю, но выглядит так, будто ты знаешь, что делаешь, — улыбнулась она, — Я положусь на тебя. Подготовь, пожалуйста, новые инструкции для помощников. Завтра я тебя с ними познакомлю.

— Надеюсь, они не просто так уходят из деревни? У людей могут возникнуть подозрения.

— Нет, конечно. Они уже изучили образ жизни местных и используют предлоги, которые не вызовут сомнений.

— Вот и отлично, — кивнул юноша, — Тогда завтра займусь их подготовкой. Всё пройдёт без сучка и задоринки.

«Надеюсь, что ребят это не обманет. Проследив за одержимыми, они смогут найти тайный ход, а там и повод вломиться в усадьбу Земещевых. С наставником Зубром у нас вполне получится одолеть Морью и её приспешников так, чтобы сами хозяева не пострадали. Только так я смогу оправдать своё нахождение здесь тем, что тоже последовал за одержимым. Мне лишние вопросы ни к чему.»

Оставшееся время Мирослав потратил на то, чтобы создать ещё один вариант защитного круга. Только этот должен был ослабить одержимых. Создать что-то подобное с нуля в столь сжатые сроки юноша точно не успел бы, но вот изменить уже готовый — вполне. Раздав в последний момент новую версию, Мирослав сможет обернуть план Морьи против неё самой. Ритуал же он менять и не стал, поскольку до него дойти не должно. Ослабевшие одержимые на празднике уже не смогут одолеть богатырей, а помощников Морьи юноша собирался прикончить сам, сразу после того, как те сыграют свою роль.

Как и было оговорено — на следующий день Мирослав проконтролировал, чтобы помощники усвоили всё, что нужно. А вот его товарищи так и не появились.

«Похоже, что одержимым всё же удалось ускользнуть незаметно. Хотя оно и понятно. Они там по двое, а наставник вообще один. Одержимых же по десятку в каждой из деревень. Если даже человека четыре отбудет в разные стороны, поди разбери за кем следить. Досадно. Осталось всего три дня до солнцестояния. Если не начнётся массовая зачистка деревень от одержимых, то потом уже будет поздно.»

* * *

Три дня спустя.

С самого утра в усадьбе вовсю кипела подготовка к праздничному пиршеству. К полудню начали прибывать гости. Судя по тому, что одержимые из деревни прибыли вместе с остальными — случилось худшее. Наставнику не поверили и не предприняли никаких действий. Так что теперь всё будет зависеть от того — удастся ли Мирославу разрушить план Морьи.

До самого вечера юноша скрывался в своих покоях, чтобы не попасться на глаза гостям. Лишь когда основное действо началось, он сделал обход позиций, где расположились помощники, и раздал им подменные листы, на которых он расписал изменения для защитного круга. По пути к месту, откуда начал, юноша услышал знакомый голос.

— Дарён? Какими судьбами?

Глава 27 Торжество

Мирослав замер.

«Проклятие. Здесь ведь не должно быть гостей.»

Изначально он подумывал надеть какую-нибудь маску, но понял, что это вызовет подозрения у Морьи. Как назло, кто-то знакомый забрёл вглубь и заметил его. Да ещё и в присутствии одного из подручных Морьи, одетого в форму стражника поместья, чтобы не привлекать внимания. Так что нужно было тщательно подбирать слова.

Юноша обернулся и натянул фальшивую улыбку. Тем, кто его окликнул, была сестра Голубы — Агафья.

— Вот уж действительно, какая неожиданная и приятная встреча!

Юноша подошёл ближе.

— В последнее время в округе неспокойно, так что Земещевы наняли дополнительную охрану. Вот я и затесался в их ряды, чтобы получить новый опыт.

— Вот оно как! Стремишся попробовать побольше занятий, чтобы найти своё призвание?

— Именно так, — кивнул юноша, — Могу я попросить об услуге?

— Конечно.

— Не говори никому, что меня тут видела. Я без спросу улизнул, так что наставник гневаться будет сильно.

— Ну конечно, — кивнула женщина, — Мой рот на замке.

— Спасибо, — улыбнулся юноша, — Кстати, а ты-то как так далеко забрела?

— Шла кое-что забрать из гостевого дома, решила дорогу сократить и заплутала немного.

— Кругом такие заросли, что оно и немудрено. Тебе нужно пройти назад до первого поворота, потом налево и, минуя две развилки, повернуть направо. А обратно лучше всё же иди по главной дорожке.