Путь к Синим горам

– Фанд, ты сказала, что… что…

– Что люблю тебя, – девушка тоскливо улыбнулась, – думала, что смогу просто сломать это в себе, задавить. Но потом, там, в Проклятом Городе ты спас мне жизнь. И я больше не могла… я старалась, правда… но…

– Не говори, не надо…

Она обняла его, перебирая темные волосы, прижимаясь к нему всем телом.

– У нас впереди дни пути… не будем тратить их понапрасну!

Её губы были солоны от слез, но Торину казались слаще меда. Он подтянул к себе сильное гибкое тело, поддернув рубаху и касаясь пальцами гладкой бархатистой кожи. Фанд судорожно вцепилась в его рубаху, содрав через голову. Они не видели и не слышали ни треска, ни испуганного ржания Быстронога за стенкой.

Страшный удар потряс хижину..

====== 5. Игра со смертью. В трактире Блоссома. ======

Фанд стиснула зубы, чтобы не заорать, когда дверь буквально слетела с петель и громадная рожа лесного тролля просунулась в дверь. Торин толкнул её за спину, глядя прямо в разномастные злые глаза, в разинутую пасть с острыми как бритва зубами. С пол-минуты тролль и гномий принц смотрели друг на друга, потом Торин очень спокойно произнес:

– Вот лежит белый холм,

Ни травинки на нем,

Нн и гладок и хорош,

Но на вершину не взойдешь.

Тролль зашипел, брызгая ядовитой слюной, там, где она падала на деревянный пол, появлялись выжженные воронки. Но подобные ему древние существа были слишком связаны с истоком, слишком подчинялись правилам. И этот тролль, лесное чудовище, возможно, последний из древней расы кровожадных чудовищ, вынужден был принять правила игры, предложенной его жертвой. Задыхаясь от злобы, он скрипнул зубами и прошипел:

– Я…кх…й…тсссооооо!

Торин кивнул. И тогда Тролль, ухмыляясь во всю пасть, задал свою задачу:

– У шести братьеффф… по одной ссссестре… сколько всех?

– Семь, – ответил принц, чуть помедлив. Сзади послышался шорох, это Фанд обессиленно опустилась на скамью. Она сжимала кулачки от ярости при виде мерзкой тролльей морды, но не смела ни вздохом ни криком прервать игру, заданную принцем, осознавая, что это единственный путь к спасению. Торин отодвинулся чуть назад и поднял её, подтолкнув к постели.

– Тридцать два молотят, один воротит!- произнес он, помогая девушке улечься и укрывая вторым плащом. Тролль лязгнул зубами, с ненавистью корябнув порог.

Зубы и язык!

ответил он, и захрипел, что должно было означать смех.

Торин опустился на край постели, глядя на тролля. Тот посопел, видимо, подыскивая подходящую загадку.

– В небе синем ночном желтый сыра кусок,

Точит зубы о бок его серый волчок,

А потом, а потом наметает вновь хвостом.

– Луна в небе, – пожал плечами Торин, услышав такую простую загадку. Теперь пришла его пора загадывать, но он не торопился. На огне зашкворчал ужин и он встал, неторопливо подлив воды в горшок.

– Бегут четыре брата, четыре акробата,

Двое мчатся впереди, ещё двое позади,

Хоть одинаково споры бежать,

Задние первых не могут догнать.

Призадумался тролль. Торин тем временем помешал варево, попробовал, и снял горшок с огня.

Фанд приподнялась, глядя в мерцающие в полу-мраке глаза любовника. Торин невозмутимо ждал, помешивая варево.

Четыре брата

четыре колеса, – злобно проскрежетал наконец ночной гость. И тут же, не дожидаясь приглашения, задал свою загадку:

– Ты можешь разделить меня,

Но не узнаешь никогда,

Где я разделена…- проскрипел монстр, ворочаясь. Где-то в лесу закричала птица.

Торин аккуратно опустил горшок на постель, сперва накинув на плащ какую-то тряпицу, и сунул в руки Фанд деревянную ложку. И только после этого ответил:

– Вода!

Девушка бросила на принца долгий взгляд и улыбнулась. Торин улыбнулся в ответ, хотя сердце его сжималось от страха за неё. Потом повернулся, сев и скрестив ноги, устраиваясь поудобнее. Был его черед загадывать…

…Они перебрасывались загадками, давали отгадки. Торин как мог тянул время. Оно капало нехотя, словно песчинки в песочных часах. Фанд поела и свернулась калачиком на постели. Торин немного успокоился, заметив, что она уснула. Теперь он мог сосредоточиться на загадках и отгадках. Однако время шло, и познания юноши в сфере загадок подходили к концу. Как же он жалел сейчас, что мало уделял времени литературным занятиям, предпочитая им военное дело! Последнее полено догорало в очаге, когда тролль, ухмыляясь, задал очередную загадку:

– На красном холме и под красным холмом тридцать лошадок стоят рядком. Каждая лошадка белым-бела. Стучат они копытами, грызут удила. Ждут работы – растоптать кого-то.

Торин пытался справиться с усталостью, поднять отяжелевшие веки. Он поднялся, опираясь о стол, стряхивая с ресниц накатывающий сон. Понять… на красном холме… под красным холмом…

Он облизал пересохшие губы, задыхаясь от усталости. Тролль захихикал, скаля острые зубы. Его красные десны казались кусками мяса во рту. Рот…

Рот…

Торин рассмеялся севшим сиплым голосом. –Твои зубы и твой рот!

Тролль в ярости принялся метаться, разрушая дверь и стену. Фанд проснулась, схватившись за меч. Торин радостно рассмеялся, глядя на просветы в листве.

Красный бык на воле, удирайте, тролли!

выдохнул он.

С отчаянным воем попыталось чудовище скрыться, но успело только на шаг отойти от двери. Забился тролль, закорчился, пытаясь прикрыться руками от яркого света, и застыл навеки серым мшистым камнем.

Измученный принц опустился на пол, обхватив руками плечи. Фанд подошла и селя рядом, обняв его, потом вскочила и принесла мех с водой. Торин благодарно улыбнулся. Горло его было сорвано и пересохло, и он пил и пил, пока не осушил весь мех.

– Нужно ехать, – Фанд вывела Быстронога из задней комнатки и оседлала. –Ты поспишь в пути, мой мудрый и отважный принц.

Торин не стал возражать. Забравшись на спину пони, он склонился к нему на шею и уснул таким крепким сном, что проснулся лишь, когда солнце клонилось к закату, а впереди маячила небольшая деревушка.