Путь к Синим горам

– Великанша больше не придет, – устало сказал он и поплелся наверх, волоча за собой девушку. Трактир взорвался радостными криками и воплями. Десятки рук потянулись к двум гномам, но хозяйка, миссис Блоссом, встала у лестницы.

Они устали!

громко выкрикнула она. –Дайте им отдохнуть и привести себя в порядок! И я думаю, это хороший повод достать наши запасы и приготовить хороший пир! Троллихи больше нет! А я пока отнесу нашим избавителям воды, омыть грязь, и вина, чтобы подкрепить силы в ожидании пира!

Её маленькая речь вызвала бурю восторга. Женщины постарше взялись распределять продукты от каждого дома, те, что помоложе, уже чистили овощи и ставили котлы с водой на огонь. Повсюду разносились радостные песни и кличи.

Торин молча омыл с себя грязь и нечистоты, в которых перемазался, упав в кучу дряни. Фанд мылась в меньшей бадье, выливая на себя подогретую воду. Пару раз она пыталась заговорить, но принц не отвечал. Омывшись и переодевшись в чистое, он постучал в дверь и попросил госпожу Блоссом забрать помои, что было исполнено незамедлительно. И лишь заперев за ней дверь и опрокинув в глотку кубок подогретого вина, юноша, наконец, обратил взор на Фанд.

– Я предупредил тебя, чтобы ты не шла за мной, – сказал он очень тихо. Девушка попятилась, испуганно вцепившись и кутаясь в собственные волосы.

– Предупредил или нет?

Она кивнула. Торин одним прыжком очутился рядом и поволок её к кровати. Фанд взвизгнула, когда он швырнул её поперек ложа и с силой опустил немаленькую ладонь на округлые ягодицы девушки. Попыталась перевернуться, но Торин крепко прижал её голову к кровати и продолжал отвешивать шлепок за шлепком, пока белоснежные половинки не стали красными. Фанд грозилась, злилась, ругалась, но Торин словно не слышал её воплей.

Запомни! Я приказываю, ты выполняешь!

рычал он, вкладывая в шлепки всю душу.

Фанд уже только всхлипывала. Наконец с её губ сорвалось что-то похожее на невнятную мольбу. Торин, который меньше всего хотел ломать непокорную девчонку, тут же перестал шлепать.

– Ты едва не погубила нас обоих своим непослушанием, – устало сказал он. –В следующий раз наказание за него будет более суровым.

Фанд всхлипнула. Она выглядела такой несчастной, такой беспомощной, голая, с пылающими атласными половинками и залитым слезами лицом, что сердце юноши сжалось от нежности.

Не сердись… я просто хотела помочь…

выдавила девушка и расплакалась. Торин лег рядом, обняв её, гладя спутанные мокрые волосы. Ну что поделаешь с этой девчонкой!

– В следующий раз запру тебя в чулане, – тихонько пригрозил он, целуя дрожащие соленые от слез губы. Фанд со всхлипом впилась в его рот, переворачиваясь на спину. Сморщилась от боли в побитом филее, но тут же бесстрашно улыбнулась. Торин провел кончиком языка по её щеке, слизывая соль.

Прости…

прошептала девушка и тут же блаженно застонала, выгнувшись навстречу его телу.

…Когда они немного успокоились, и Фанд уснула, свернувшись калачиком в его объятиях, Торин уткнулся носом в её влажную макушку, размышляя о предстоящем пути. Чем дальше, тем меньше ему хотелось расставаться с этой девушкой. Это был замкнутый круг. Принц искал и не видел выхода. Затянуть путешествие… это единственное, что он мог. Затянуть путешествие, идя окольным путем. Честно ли это? Нечестно. Но Торин ничего не мог поделать с собой. И не хотел делать… С этими мыслями он закрыл глаза, отдавшись во власть крепкого сна без сновидений.

====== 7. В городе. Секреты и тайны. ======

Праздник по поводу освобождения от чудовища затянулся почти на три дня. Ни Торин, ни Фанд ничего не имели против такого поворота событий, используя все свободное время друг для друга. Средства на будущую дорогу, как и на продолжение празднества, и на вспомоществование порядком разоренной деревне, сыскались в пещере великанши, куда им пришлось наведаться ещё пару раз. Даже у входа громоздились различные завалы, в которых нашлись как деньги, так и отличное оружие (Торин предпочел все же свой выкованный собственноручно меч, получивший имя Ярость). Обрадованные крестьяне наведались туда и общими усилиями откатили чудовищный камень от входа, чтобы хоть немного проветрить пещеру и иметь возможность как следует порыться в ней. Великанша жила там долгие годы и набрала много добра, пусть и сокрытого в недрах грязи и вони. К исходу недели обоз, груженый оружием и кой-каким добришком, раскопанным хозяйственными деревенскими мужиками, двинулся к Адвину, городу, что лежал милях в ста от деревни как раз в направлении Синегорья. Фанд и Торин изъявили желание выступить в роли сопровождающих и охранников. Обоз вели двое пожилых братьев, а помогали им девушка и двое подростков, внуки одного из них. Фанд простилась с доброй миссис Блоссом, с которой успела крепко подружиться.

– Эру да пребудет с вами, доченька, – вздохнула пожилая трактирщица, сердечно прижав к себе принцессу, которая на её фоне смотрелась маленьким ребенком. –И помни, всегда легко разрушить, но очень тяжело вернуть. Береги своего любимого, он у тебя славный юноша.

Торин, которому порядком осточертело сидение на месте, помогал грузить в обоз оставшееся оружие и украшения. Фанд видела из окна трактира, как он подавал старшему из подростков завернутый в тряпицу почищенный до блеска щит.

– Я не хочу уезжать, матушка, – тихо сказала она, опустив голову. –Но нужно…

Большая ладонь миссис Блоссом коснулась её волос, пригладив их.

– Ах, дочка, понимаю тебя… так понимаю! Когда-то я сделала верный выбор… вернее, сейчас понимаю, что он все же был верным. Но пол-сотни лет назад он дался мне куда как тяжко!

Фанд удивленно взглянула на пожилую трактирщицу.

– Вы не говорили раньше…

Женщина вздохнула с грустной и какой-то светящейся улыбкой, затем сняла чепец, без которого Фанд её и не видела ни разу с тех пор, как они очутились в трактире. Девушка ахнула, прижав руки ко рту. Миссис Блоссом подмигнула ей, продемонстрировав остроконечное эльфийское ушко и разом куда-то пропавшие морщины. Но вот натянула чепец и снова перед девушкой была достойная пожилая леди.

– Когда-то я выбрала Родерика, – тихо улыбнулась миссис Блоссом. –Хотя это значило покинуть Ривенделл, семью… жить среди людей и во всем быть подобной им. Но когда любишь, по-настоящему любишь, выбираешь верно.

– Если бы ещё был выбор, миссис Блоссом, – горько улыбнулась Фанд.

– Всегда есть выбор. Даже если кажется, что его нет.

– Не для меня, миссис Блоссом, – опустила голову Фанд. –Не для меня…

Она взяла со стула плащ и пошла к двери, опустив голову. И только у самой двери остановилась, обернувшись и глядя на трактирщицу.

Но вы хотя бы не жалели о своем выборе?

тихо спросила девушка.

Миссис Блоссом улыбнулась, глядя в окно на мужа, который помогал запрягать лошадь.

– Нет, ни разу. Мой милый Родерик… моё счастье…

– Но он ведь человек… а люди смертны, – Фанд развернула плащ, накинув на плечи. –Простите мне мою жестокость, но… что будет, когда… когда… Родерик уйдет?

– Увы, это правда, – отозвалась пожилая леди, – но надеюсь, до того горького дня впереди у нас ещё много времени. Всегда следует думать о лучшем.