Путь к тишине. Часть 1

— Или адреса, по которому мы сейчас находимся?

— Ну да. Только я все равно этого адреса не знаю, меня сюда привезли в закрытой машине.

— Вот как… Ну, вполне можно было ожидать… Ты ходи, не отвлекайся.

Поль, видимо, решил, что ничего особенного не случилось, и вернул внимание игре. Спустя короткое время, он сам набрался смелости спросить:

— А… если ты не как те, внизу… почему тебя держат под охраной?

— Потому, что я и не такой, как ты и твои компаньоны. Я-то не проигрывал Жоссу в карты.

Он не стал дожидаться, пока Поль переварит сказанное, сделал последний ход и, выпрямившись, откинулся на спинку стула:

— Шах и мат.

— А? Что?! — подскочил Поль и принялся ошарашенно разглядывать расположение фигур. — Как тебе это удалось?

— Посмотри сам.

Пирсон достал сигарету и закурил. Поль еще некоторое время глядел на доску, потом поднял голову. В глазах его появилось удивление.

— Я ведь очень неплохо играю, — тихо проговорил он. — А ты… так легко!

Пирсон пожал плечами.

— Можно и мне закурить? — попросил Поль.

— Нет, — Пирсон, кашлянув, взмахом ладони разогнал дым. — Чему-нибудь полезному я тебя могу научить. А этой дрянью в столь нежном возрасте травиться незачем.

Даже этот ответ произвел на Поля впечатление.

*

Вечером его опять вызвал к себе Эдмунд. Пирсон не удивился, обнаружив своего «нанимателя» в прескверном расположении духа.

Сел и, не дожидаясь вопросов, хмыкнул:

— Не получилось?

Эдмунд бросил на него гневный взгляд, собрался было что-то сказать, но потом махнул рукой:

— Ничего, получили, что хотели.

— А заодно усложнили работу мне.

— Это мы посмотрим… МакЛауд не покинул баржу. Пока.

— Неужели? — скривил губы Пирсон. — А сама баржа места своего не покинула?

— Не забывайся! — гневно прошипел Эдмунд, ударив ладонью по столу. — Пока еще ты работаешь на меня, а не наоборот!

— Как скажешь, — ответил Пирсон, совершенно не впечатленный этой вспышкой.

— Так вот, подумай. Что можешь предложить ты? Утром поговорим.

— Как скажешь.

Пирсон встал и направился к выходу.

Всю дорогу до своей комнаты он с трудом удерживался, чтобы не улыбнуться. И только закрыв за дверь, позволил себе немного расслабиться.

Ему не сообщили подробностей, но как же он был рад даже такому известию!

Значит, Дункан не только не попался им, но и предупрежден об опасности. Наверняка это Аманда ему все рассказала. Вот только надо же было ему вернуться в Париж в такой неподходящий момент!

Интересно, это возвращение — и именно в этот момент — случайность?

*

— Черт побери, профессор! И вы еще подозревали меня в какой-то двойной игре?! Да ваши верные помощники своей верностью приносят больше вреда, чем любой провокатор!

— Успокойся, Эдмунд, со всяким может случиться.

— Нет, не со всяким! Какого черта вообще они в это сунулись?! Только потому, что Пирсон дал в морду Жоссу, и тому очень хотелось взять реванш? Кто из нас играет здесь в игры?! Упустить такую добычу!

— Я сказал, успокойся! Пусть твой Пирсон придумает план получше.

— Знаете, он сегодня смеялся надо мной. И он прав, черт возьми!

— Смеется тот, кто смеется последним.

— Разумеется. Но — я говорю это в последний раз — если Жосс еще раз вылезет со своей самодеятельностью, я вообще больше палец о палец не ударю! Хватит, надоело! Если всякий мордоворот будет здесь раздавать указания только потому, что у него больше кулаки… Надеюсь, МакЛауд отделал его как следует!

— Хорошо, хорошо, уймись наконец! Он больше в твои дела вмешиваться не будет, я прослежу.

— Сделайте одолжение!

========== Глава 16. Брешь в паутине ==========

«Я нашел его. И работу, и дом…»

Ник тогда выглядел так, будто закончил очень нудную работу. Зная его нрав, Аманда решила, что дело было несложным. Теперь нужно суметь незаметно последить за домом в надежде, что рано или поздно что-то подходящее подвернется. Даже если Шарль ни при чем и за ним завтра же явятся похитители, это будет удачей. На сей раз они сумеют выследить негодяев и, если получится, взять штурмом их логово. А не получится — придумают какую-нибудь хитрость. Это будет просто, если знать, где расположено искомое укрытие. Их теперь четверо, и они должны справиться…

Единственное, что сейчас тревожило Аманду, это настрой Кассандры. Она была абсолютно уверена, что их противник — Митос, и всячески старалась об этом почаще напоминать. Сама Аманда в споры с ней не лезла, но где-то внутри у нее сидела упрямая мысль: если бы это был он, мы бы тут грандиозных планов не строили. Митоса она знала со времен своего ученичества, еще по рассказам Ребекки, и имела некоторое представление о его способностях. Что известно Кассандре, она, естественно, не знала, но догадывалась, что та просто имеет на Митоса здоровенный зуб. Интересно, за что зуб?

Эту неприязнь к Кассандре подогрел Ник, невзлюбивший ее с первого взгляда и всячески избегавший любых с ней контактов, даже телефонных разговоров. Он-то почему?.. Впрочем, это к делу не относится. Главное, они нашли дом Шарля.

Раздумывала обо всем этом Аманда, сидя в машине напротив того самого дома с кустами сирени у крыльца. Хозяин был в отъезде, и они просто по очереди наблюдали за домом, всегда имея при себе маленький приемник, вроде транзистора. Это была хитрость Аманды — в первый же день она побывала в доме и расставила там несколько миниатюрных передатчиков с микрофонами; так, чтобы прослушивался весь дом. Проблема оставалась лишь в том, что для приема сигналов нужно было находиться поблизости. Вот и находились, караулили.

Аманда пыталась разыскать штаб-квартиру похитителей по своим воспоминаниям о поездке и побеге Грегора, но ничего не вышло. Туда ехали дворами и переулками, поди разбери, какое это было расстояние по прямой! Оттуда? Она не знала, с какой скоростью и по какой дороге двигался фургон, и даже время поездки оценить могла весьма приблизительно. Им ничего не оставалось, кроме как использовать последнюю возможность — следить за Шарлем.

Таинственные похитители дали о себе знать только один раз — когда попытались напасть на Дункана. Но, получив хороший отпор, отступили. На барже в то время находилась вся четверка оставшихся на свободе «заговорщиков», и налетчикам пришлось уносить ноги с большими потерями. Кассандру это происшествие еще больше укрепило в подозрениях насчет Митоса. Аманде же оно казалось доказательством противоположного: зачем Старику такая дурацкая инсценировка? Убедить их, что они имеют дело с идиотами? Но это очевидно не так!