Путь к тишине. Часть 1

— Ну и что?

— Вопрос в том, есть ли нам смысл его искать.

— А зачем нам его искать?

— Митос считал, что это может иметь значение.

Кассандра фыркнула:

— Отличный способ отвлечь внимание от собственной персоны. И где нам искать этого мифического ученика?

— Сомневаюсь, что он мифический, — вздохнул МакЛауд. — Но ты права — просто так, вдруг, нам его не найти, даже если он сейчас в Париже…

*

…Очередной разговор с Эдмундом ни к чему полезному не привел. Пирсон с самого начала предложил просто-напросто изобрести какой-нибудь способ дать МакЛауду знать, где они находятся, и тот сам явится в названное место. Эдмунд отказывался от такого плана, считая, что МакЛауд может явиться не один, и тогда им придется туго. Пирсон, который, в сущности, именно на это и рассчитывал, изображал недовольство. Но Эдмунд медлил, и с этим приходилось мириться.

Что-то было все-таки не так, не так с самим Эдмундом. Пирсон много бы отдал, чтобы понять, что именно.

Хотя гораздо хуже было другое. Привычка уповать на свои великолепные аналитические способности появилась у Адама Пирсона (или у человека, надевшего на себя эту маску) не сто и не двести лет назад, и не на пустом месте. Но любые способности к логическому мышлению бесполезны, если нет материала для построения выводов, нет информации. А сейчас ее не было. Кто бы ни был его противник или противники, они сумели выбрать самый верный способ если не лишить его силы, то сделать ее бесполезной. Ему нужно было знать, кто его враг, знать, на чем держится его сила, иметь возможность оценить грозящую опасность. Без этого он не мог ничего.

Очень неприятно было осознавать, что какие-то смертные негодяи так ловко его обошли. Оставалась надежда на то, что такая удача при выборе стратегии — случайность, и они просто не смогут как следует воспользоваться своим преимуществом.

Надежда была не беспочвенной — то, как вел себя Эдмунд, подбрасывая вопросы и задачи и не настаивая на немедленном решении, явно указывало, что и сам Пирсон выбрал линию поведения правильно. От него ждали действия, попытки как-то прекратить, остановить творящееся вокруг. А он на все отвечал равнодушием и полной пассивностью, чем, похоже, очень сильно спутал планы Эдмунда. Тот ведь хотел игры — ты попытаешься меня остановить, я тебе этого не позволю, ну и так далее… Теперь он и сам не знает, как поступить дальше. Хотя Пирсону-то от этого легче становилось ненамного.

Ему нужно было любым способом выбраться из своей комнатенки и побывать на запретных этажах. Дни шли, а он все еще не знал даже, где находится вход в этот чертов подвал и что может грозить тому, кто туда сунется. И еще эти датчики и видеокамера в коридоре! Ладно, в самой комнате ему не удалось найти ни микрофонов, ни видеокамер. На лестничной клетке камер тоже нет, и там можно забраться в вентиляционную шахту. Но до выхода на лестничную клетку пять метров хорошо просматриваемого коридора!

Эти пять метров уже начали представляться Пирсону единственным препятствием на пути к победе и к свободе. В том, что, высунись он, к примеру, ночью из своей комнаты, и сигнализация включится немедленно, он не сомневался. Да и днем. Каждый шаг под контролем.

Нет, нужно было найти способ обмануть систему слежения.

Оставалось последнее средство.

*

Поль приходил к нему каждый день. Хотя это была просто его обязанность, мальчик, видимо, увлекся. Пирсон знал про себя, что умеет производить впечатление. Да и Эдмунд не зря значительно улыбался, упоминая о Поле.

Уже на третий день их вынужденного соседства Адам заметил, что парнишка украдкой поглядывает на него с интересом. Решив удостовериться, он на следующий же день потратил минут пятнадцать на демонстрацию ката, выбрав из всех известных ему стилей самый, по его мнению, зрелищный. Эффект превзошел все ожидания. Поль наблюдал за ним, совершенно забывшись и не следя за тем, какие чувства отражаются у него на лице.

Пирсон получил ответы на все вопросы. Теперь нужно было воспользоваться своим знанием.

Ни о каком доверии к этому мальчишке речи не шло. Адам очаровывал и завлекал его в свои сети хладнокровно и методично, видя в нем только объект приложения своих манипуляторских способностей. Не время и не место было вспоминать о том, что Поль тоже человек и тоже может чувствовать обиду и боль. Как всегда в сложных случаях, вся эта шелуха, как ненужная помеха в расчетах, просто выносилась за скобки. В конце концов, парень взрослый, должен понимать, что ввязался в грязное дело. А если оказался настолько глуп, что сам, своим неумеренным любопытством и восторгом, указал противнику путь к цели…

Капкан захлопнулся.

…Сегодня они снова играли в шахматы. Это было удобное время для расспросов — все, что Пирсону удалось выудить из Поля, было рассказано именно за шахматами.

— Ты уже начал дежурить в подвале?

— Да. Сегодня пойду второй раз.

— Ты не очень-то доволен этой работой.

— А чем тут быть довольным? — Поль вздохнул. — Я понимаю, они неправильные… Какие-то мутанты… Но зачем держать их в клетках, как зверей? Они так опасны?

— Ну, это твоим хозяевам виднее. И много их там?

— Шестеро. Адам… почему все-таки ты здесь? Не там, с ними, но и не с нами?

— Это долгая история. А что, их правда держат в клетках?

— Ну да. Замки, правда, примитивные… Но все равно — оттуда не выбраться.

— Никуда?

— Ну, в коммуникационные туннели, наверно, можно, если знать схему. Только я ее не знаю.

— А охранная система там не действует?

— Зачем? Если нельзя выйти… Видеокамеры у входа достаточно.

— Теперь у тебя есть, о чем доложить своим хозяевам?

Вопрос застал Поля врасплох. Он поднял голову, отвлекшись от игры:

— Доложить?.

— Ну да, — сказал Пирсон, делая ход и выпрямляясь. — Шах и мат… Я только что расспрашивал тебя об устройстве охранной системы. Сейчас побежишь докладывать или вечером?

Поль, потеряв дар речи, вскочил со стула.

— Да как… Как ты можешь?! — выкрикнул он наконец. — Разве я когда-нибудь… Разве я хотел…

Пирсон стремительно встал и сделал два шага в его сторону. Поль шарахнулся назад и прижался спиной к стене.

— А разве ты не для этого ко мне приставлен? — усмехнулся Пирсон, подходя к нему вплотную. — Или… может… для другого?

Поль попытался оттолкнуть его, но обе его руки мгновенно оказались в крепком захвате.

— Чего же ты пугаешься? — мягко произнес Пирсон, прижимая его к стене. — Ведь ты этого хотел?

— Пусти меня!

— Зачем?

— Я… закричу! — отчаянно выдохнул Поль.

— Попробуй, — шепотом ответил Пирсон.

И, склонившись, закрыл ему рот страстным поцелуем.