Путь к тишине. Часть 3

МакЛауд механическим движением извлек из-под пальто меч. Шагнул вперед, задержался на миг, выбирая первую жертву — и двинулся к Мишель.

Она оцепенела, впившись взглядом в отполированное лезвие катаны. И вздрогнула, когда рядом раздался отчаянный возглас:

— Нет! Иди ко мне! Слышишь? Иди ко мне!!!

МакЛауд вздрогнул и замер, что-то соображая. Потом шагнул в сторону — к Лорану.

Мишель оглянулась. Нет, Анри Лоран не казался героем, бесстрашно глядящим в лицо смерти. Он дрожал, на бледном, без кровинки, лице блестели дорожки от слез.

У нее не было времени обдумывать свои действия, слишком мало его нужно на один взмах меча. Завопив, она рванулась из всех сил — и наполовину перерезанные веревки лопнули. Вскакивая на ноги, она ринулась вперед и врезалась руками и головой МакЛауду в бок. Не удержавшись, упала снова.

МакЛауд, потеряв равновесие, отлетел к стене. Мишель, всхлипнув, вскочила и бросилась к Лорану. Едва успела вложить ему в руку свой нож и метнулась в ту сторону, где должна была быть спасительная дверь.

МакЛауд, поднявшись, кинулся за ней. О втором пленнике он словно забыл.

Мишель вылетела в большой зал и нырнула в темноту слева. Ей почти удалось добраться до двери, когда МакЛауд догнал ее и поймал за рукав. Она взвизгнула, вывернулась из куртки и отскочила в сторону. Попятилась, пока не уперлась спиной в стену, метнулась в сторону — и оказалась в углу.

МакЛауд шел за ней следом не торопясь, будто уверенный, что его добыча никуда не денется. Дать отпор нечего было и думать.

Мишель сделала единственное, что еще можно было сделать здесь и сейчас: сползла спиной по стене, забилась в угол, обхватила голову руками и завизжала во всю силу легких.

Как бы нелепо это ни выглядело, но МакЛауд остановился. В лице его промелькнуло что-то человеческое.

Эта мгновенная заминка решила все.

За спиной у МакЛауда бесшумно соскользнула темная фигура — упала с потолочных балок. Уловив это движение, МакЛауд отпрянул в сторону, разворачиваясь, но пришелец, казалось, знал наперед все его движения. Катана рассекла пустоту, а его нога с силой врезалась МакЛауду под ребра.

Горец, охнув, отлетел на несколько шагов и рухнул на пол. Мишель во все глаза уставилась на своего спасителя.

Митос выпрямился и, подойдя, протянул руку Мишель. Она торопливо встала, все еще с трудом переводя дыхание.

— С-спасибо.

— Рановато, — отозвался тот невозможно спокойным для такого случая тоном. — Как там твой приятель?

Она шагнула было в сторону угла, скрывавшего нишу, где она оставила Лорана, но тот уже сам выбежал ей навстречу, сдирая с запястий обрывки веревок.

— Мишель! А я думал… — и осекся, увидев ворочающегося на полу МакЛауда. Вслед за Мишель подошел к Митосу.

— Ладно, ни к чему терять время, — деловым тоном произнес Старейший. — Идем.

Он извлек из-за пояса пистолет. Лоран сдвинул брови:

— Что ты хочешь делать?

— Как что? — Он кивнул в сторону МакЛауда, который уже сумел привстать на четвереньки. — Утихомирить его ненадолго, пока мы будем заниматься делом.

— Нет! — Лоран схватил его за руку. — Так нельзя!

— Почему?

— Я знаю, как работает генератор. Сейчас он переключен на максимальную мощность. Полчаса работы в таком режиме — и последствия станут необратимыми. А если… «объект» без сознания, эффект усиливается многократно!

— Сколько у нас времени? — спросил Митос, мгновенно оценив ситуацию.

— Не больше четверти часа.

— Ты знаешь, как отключить генератор?

Лоран почти беспомощно покачал головой:

— Раньше знал.

— Тогда вперед. Пока эта штука работает, мы все в ловушке. А я займусь МакЛаудом.

— Как, мы вдвоем? — ахнула Мишель, успевшая подобрать и надеть куртку.

— Не вдвоем. Здесь все… Ну, быстро!

Кивнув, Мишель схватила Лорана за руку и потащила к двери.

*

План, по которому действовали Ник и Аманда, был прост, как мычание. В первой комнате они ожидаемо наткнулись на засаду, но теперь все четверо охранников были выведены из строя — кто ослеп, кто потерял сознание. Оставалось разыскать и нейтрализовать остальных.

Довольно быстро к первым четырем добавились еще трое. Крамер, похоже, расширил штат.

В подвальных помещениях оказалось куда жарче, чем наверху. Спуск в подвал из здания был в северной его части, а лаборатория, куда они направлялись, — в южной. Надо было пройти извилистыми коридорами около тридцати метров по прямой.

Услышав впереди звуки выстрелов, Ник ругнулся сквозь зубы и достал пистолет. Аманда, доставая свой, нахмурилась:

— Из-за этих механических эффектов мы не сможем чувствовать друг друга.

— Ничего, это не смертельно, — хмыкнул Ник. — Вот только стрельбу здесь устраивать… как бы лишнего кого не грохнуть. Ладно, выбирать не из чего. Пойдем.

Пройдя половину пути спокойно, они оказались перед квадратной комнаткой с тремя дверями — той, через которую собирались войти, напротив и слева. Справа была глухая стена. Они вошли в комнатку, Аманда двинулась к двери напротив, Ник — к левой. Услышав шорох, они разом оглянулись.

У третьей, глухой стены стояла Кедвин.

— Небрежно работаете, молодежь, — сказала она. — Эдак вас голыми руками взять можно.

— Ты откуда взялась? — вытаращила глаза Аманда.

— Из вентиляционной шахты. — Кедвин махнула рукой вверх. — Решетка хорошо замаскирована, а при таком освещении…

— И как обстановка? — спросил Ник, не желая задерживаться на обсуждении своей оплошности.

— Хотелось бы лучшего, — вздохнула Кедвин. — Вход в лабораторию там, — она кивнула на дверь прямо. — Налево можете даже не пытаться. Заперто с той стороны, но не на замок. У лаборатории охрана. Мне одной пробраться не удалось.

— Это ты стреляла? — спросила Аманда.

— Нет. Это они, по мне. Не попали, к счастью. Думаю, втроем сумеем пройти.

— Кедвин, — остановила ее Аманда. — А где Мишель? Ты ее нашла? И что с МакЛаудом?