Путь к тишине. Часть 3

— Чтобы подвигнуть тебя к этому разговору, — холодно отозвался Ричи. — И получить возможность выбрать место.

— Место? Священную Землю?

— Именно. Мы связаны, неважно, хочешь ты теперь этого или уже нет. Лишь твое желание и твоя сила привели меня в этот мир. И лишь твоя сила может открыть мне дорогу назад.

— Моя сила? — переспросил МакЛауд. — Но каким образом?

— Очень простым, — хмыкнул Ричи и поднял пистолет.

— Это Священная Земля! — ахнул МакЛауд, отступая.

— Именно, — сквозь зубы произнес Ричи.

*

Покончив со срочными делами и не обнаружив Митоса дома, Кедвин, как они и договаривались, отправилась в бар.

Митос был там. Кедвин припомнилось, как она точно так же, как теперь, ломала голову — сообщать ли ему о связи Роберта с Кассандрой, и чем все это обернулось. Пусть ситуация сейчас другая, стоит ли повторять одну и ту же глупость?

Войдя в зал, Кедвин увидела его у стойки, внимательно наблюдающим, как Джо с кем-то разговаривает по телефону. А добравшись до стойки, услышала уже их разговор.

— …и куда, ты сказал, они направились?

— На кладбище. Похоже, Ричи вообразил, что посещение собственной могилы — это такое экзотическое развлечение.

— Может, и развлечение, — задумчиво произнес Митос. — Привет, Кедвин.

— Привет, — сказала она, присаживаясь на стул рядом. — Какие-то новости?

— Новости, — кивнул из-за стойки Доусон. — Ричи вдруг вздумалось посетить собственную могилу.

— У него вкус к экстремальным развлечениям, — хмыкнула Кедвин. — А что в этом такого? Хотя, судя по вашим кислым физиономиям… Я еще чего-то не знаю?

— Я ездил к МакЛауду, — сообщил Митос. — Ну и поговорил с ним. После этого он просто обязан был попытаться поговорить со своим подопечным. И они выбрали для этого Священную Землю.

— Все еще не понимаю.

В этот момент телефон Джо снова ожил. Митос и Кедвин уставились на Доусона, ожидая, чем закончится его разговор с очередным агентом.

— Это он, — произнес Джо, отключив связь.

Митос коротко вздохнул.

— Черт!

— Что? В чем дело? — насторожилась Кедвин.

— У нас было подозрение, что наш мальчик решил обзавестись стрелковым оружием, то есть пистолетом. Это только что подтвердилось.

— То есть у Ричи сейчас пистолет? — Кедвин почувствовала себя нехорошо.

— Вот именно. — Митос решительно встал. — Я поеду на кладбище. Нужно выяснить, что задумал этот ублюдок на сей раз.

— Я с тобой, — сказала Кедвин, тоже вставая.

Джо вздохнул и покачал головой.

Уже по дороге Кедвин спросила:

— Чего ты боишься? Они будут на Священной Земле…

— Дорога туда и обратно не Священная Земля, — ответил Митос. — Кроме того, и с Темной Силой, и с Ариманом МакЛауд сражался именно на Священной Земле. Что, если этот так называемый Ричи решил перейти к делу?

— Какому?

— Если бы я знал!

— Но что ты-то можешь сделать?

— На месте посмотрим. И вот еще что…

— Что?

— Не ввязывайся. Вообще, держись подальше. Черт знает, что может произойти.

Кедвин только покачала головой. Дело определенно дурно пахло.

*

— Именно, — сквозь зубы произнес Ричи.

МакЛауд понял, что не успеет сделать ничего — ни помешать ему, ни даже увернуться. Не говоря о том, чтобы попытаться сосредоточиться для борьбы на другом уровне. Грохнул выстрел, и он повалился на землю, зажимая левой рукой рану в боку. В правой у него был меч, но что от него толку сейчас?

Будто откликнувшись на эту мысль, Ричи шагнул к нему и после короткой борьбы отнял катану. Выпрямился.

— Постой, — МакЛауд все же предпринял новую попытку, хотя сознание мутилось от боли и потери крови. — Так нельзя. Это неправильно. Должен быть другой путь! Это ничего не изменит…

— А зачем? — усмехнулся Ричи. — Ты ведь сам считал, что заслуживаешь смерти. Даже додумывался до того, что твоим же друзьям от этого будет только лучше.

— Это в прошлом, — сквозь зубы выдавил МакЛауд. — Ричи, я ведь только хотел вернуть тебе жизнь. Исправить ошибку. Что в этом дурного?

— О, ничего дурного! Кроме того, что это невозможно. И вот эту ошибку ты точно можешь исправить. Победитель уходит из мира вместе с Демоном, чтобы сохранить равновесие сил…

Даже не будь туманящей сознание боли, очень трудно было бы противостоять этому напору. Да и нужно ли?

— Красивая теория, ничего не скажешь. Неподражаемая в своей бредовости.

Полный едкого сарказма голос ворвался в мысли МакЛауда сразу после нахлынувшего Зова. МакЛауд с усилием приподнялся и обернулся на этот голос.

На дорожке невдалеке стоял Митос. Просто стоял, скрестив руки и усмехаясь.

— Ты купился на это, МакЛауд?

— Теперь не имеет значения, — сказал Ричи, сжимая в руках катану. — Ты меня не остановишь.

— Неужели? — хмыкнул Митос.

Несмотря на жуть происходящего, МакЛауд понял или уловил тем самым недавно обретенным чувством, что Старейший не веселится и не играет. Он напряжен до предела, как натянутый лук.

Боль поутихла, и МакЛауд вздохнул с некоторым облегчением — кажется, рана затягивается.

— Ты не можешь меня остановить, — свистящим шепотом произнес Ричи. — Даже если сумеешь помешать мне убить его сейчас — что это изменит?!

— Многое, — прежним тоном отозвался Митос. —Тебе нужен его Огонь. Как насчет этого?

Он вскинул перед собой правую руку — и над раскрытой ладонью вспыхнул бело-серебристый огонек. Он, пульсируя, разгорался все ярче.

Ричи, уже поднимавший меч, застыл на месте.

— Какого дьявола!

Ослепительная молния расколола воздух и ударила в грудь Ричи. Паутиной мелких молний растеклась по его телу. Все залил нестерпимо яркий свет, и МакЛауд зажмурился и заслонил глаза рукой. Раздался пронзительный, переходящий в ультразвук вопль.

Потом все разом стихло. МакЛауд осторожно перевел дыхание — и открыл глаза.

Ричи не было. На дорожке лежала дымящаяся груда одежды, рядом — катана МакЛауда. Все.

Он оглянулся и, превозмогая боль, поднялся на ноги.