Путь небес. Преодолевая бурю

Прилив ощущений снова затопил его, словно в награду за догадку.

— Так почему он послал тебя? — опять рассмеялся Эйдолон. — Или не знаешь ты, против кого бьешься здесь?

Враг удвоил усилия, неистово парируя выпады лорда-командующего — лихорадочные от стимуляторов, поддерживаемые колдовством варпа. В Белом Шраме проворство сочеталось с изяществом, конечности его двигались свободно, чуть ли не как у ксеноса.

— Ты всего лишь один из его чемпионов, — прохрипел Эйдолон, заставляя противника отступать.

Он вполуха внимал резким звукам, что усиливались вокруг: какофоны теснили грозовых пророков, остальные Дети Императора на всем протяжении доков отвоевывали разрушенные палубы.

Жестоким обратным ударом лорд-командующий зацепил золотую маску неприятеля, и тот покачнулся. Развивая успех, Эйдолон провел повторный выпад, стремясь разбить ребристую пластину оголовьем молота. Белый Шрам парировал тальваром, и клинок начисто рассек керамит на руке какофона, однако не остановил свирепую атаку. Прямой тычок бойка угодил в вокс-решетку драконьего шлема. Личина из золота и слоновой кости сорвалась и повисла, открывая черты воина.

Лорд-командующий взмахнул свободной рукой, целясь сжатой латной перчаткой в беззащитное лицо противника. Затем Эйдолон осыпал ударами шею, плечи, горло легионера. Теперь какофон дрался, как первобытный дикарь, сжав кулаки и полагаясь на грубую силу. Враги схватились, будто звери, и Белый Шрам наконец упал, поскользнувшись на окровавленной палубе.

Рассеченная Душа прыгнул на него сверху, словно лев на добычу, и прижал наличник шлема к разбитому лицу неприятеля.

— Побежден, чогориец, — прошептал лорд-командующий. — Будь ваш легион мудрее, давно бы сдался.

Белый Шрам впервые попытался заговорить. Сквозь обломки его лицевой пластины Эйдолон разглядел зазубренный шрам на щеке.

Он еще ближе придвинулся к врагу.

— Что?

Ответа лорд-командующий не разобрал, только хриплый шепот. Теряя терпение, он сжал обнаженную глотку легионера и приготовился стиснуть пальцы.

— Знай, что путь через эти Врата уничтожен, — сказал Эйдолон тихо, насколько позволяла аугметика. На его латную перчатку, покрытую фиолетовым лаком, текла густая кровь. — Даже победив здесь, вы остались бы ни с чем. Вам не сбежать на Терру. За всеми дорогами следят, все пути стерегут.

Противник до сих пор пытался что-то сказать. Лорд-командующий нажал сильнее, выдавливая из него жизнь.

— Вы потерпели неудачу. Знай это. Вы проиграли.

И тут, несмотря ни на что, Белый Шрам сумел вытолкнуть слова через сломанные челюсти.

— Мы отвлекли… — просипел он.

Озадаченный Эйдолон ослабил хватку.

— Мы отвлекли…

Вдалеке раздались взрывы, отголоски новых разрушений. Доки рассыпались на куски, причал за причалом.

— Говори! — прошипел лорд-командующий, еще на миг отложив смертельный удар.

Сыну Чогориса удалось сосредоточить на нем взгляд карих глаз, смотревших с изуродованного, плотно обтянутого кожей лица. В них по-прежнему не было страха, только выводящая из себя умиротворенность.

— Мы отвлекли… вас… от Эревайла.

Услышав такое, Эйдолон разжал руки и резко выпрямился. Он внезапно ощутил неуверенность, словно мысли спутались из-за рева и отзвуков эха в ушах.

Лорд-командующий знал это слово. Или нет? Стимуляторы, бурлящие в горле, мешали вспоминать. «Эревайл». Имя воина? Другой варп-маршрут?

Ах да, точно. Планета. Но Эревайл определенно не имел значения — всего лишь мир, покоренный несколько месяцев назад. Он обладал мощным гарнизоном, надежной обороной, находился далеко в стороне от главных эфирных трасс. Но оттуда, как и со всего сектора, снимали подразделения — для отражения атак на конвой «Мемпоса», на другие участки, на Ожерелье.

— Что там, на Эревайле? — вновь пригнувшись, спросил Эйдолон.

Наполовину он обращался к павшему легионеру, наполовину к самому себе. Перед глазами лорда-командующего плавали разноцветные пятна. Он протянул руку к Белому Шраму, намереваясь схватить его за шею и поднять — тот еще дышал. Врага можно исповедать, одарить болью, непредставимой для смертных. Даже сейчас из него можно вытащить ответы.

В тот же миг, как пальцы Эйдолона коснулись расколотого горжета, ударная волна подхватила его и грубо протащила через горящие доки. Подошвы сабатонов глубоко вспороли вывороченную обшивку палубы. Лорд-командующий выпрямился, и оголовье громового молота вновь заискрило разрядами. Он крутнулся на месте, выискивая причину взрыва.

На всем пространстве задымленных доков ход битвы уверенно поворачивался в сторону Третьего легиона. Целые соединения Белых Шрамов отходили под мощным огневым прикрытием эскадрилий десантно-штурмовых кораблей, зависших над палубами. Внутренние ворота полыхали, но не были захвачены, и все новые тактические отделения Детей Императора стягивались на уровень пустотных причалов из недр крепости.

Перед собой Эйдолон увидел псайкера в багряном доспехе, легионного библиария, который оставался на месте, хотя все его боевые братья медленно отступали. Колдун стоял над поверженным Драконьим Шлемом, уверенно расставив ноги. Края его брони потрескивали серебряными разрядами с черным отливом.

— Нет, — произнес незнакомец. — Не получишь.

По голосу он отличался от других лоялистов — утонченно и плавно говорил на готике, почти без чогорийского акцента. В первые секунды лорд-командующий не мог понять, что это за произношение, но наконец соотнес цвет доспеха и речь его хозяина.

— Как неожиданно, — пробормотал Эйдолон, накапливая энергию для гибельного крика, способного разорвать броню легионера Тысячи Сынов и превратить его тело в пылающие ошметки плоти. — Я скорее ожидал бы увидеть тебя на нашей стороне.

Чернокнижник не был вооружен, однако реальность искажалась вокруг его латных перчаток, словно они наполовину уходили в иное измерение. Разум лорда-командующего затуманивали химические стимуляторы, но он четко осознавал могущество врага — колдуна с Просперо, спасенного кем-то на руинах родного мира и сражавшегося теперь в банде пустотных варваров.

— Не прикасайся к нему, — предупредил чернокнижник, — или твоя нить оборвется здесь.

Невольно улыбнувшись, Эйдолон зашагал к неприятелю. Гибельный крик зарождался в груди, поднимался в имплантированные камеры, готовясь вырваться в истерзанную атмосферу доков.

— Оборвется снова, — поправил он колдуна, набирая воздух для вопля.

Но псайкер уже сделал ход. Жест вышел почти неуловимым, словно чернокнижник подготовил его заранее, оставил вне времени, а теперь быстрее мысли вернул в настоящее. Он широко раскинул переливающиеся латные перчатки, и между ними возникла невозможная воронка, которая вытянула из реальности свет и форму.