Путь одиночки. Книга 1

— Ты чего, Макс? — заволновался Саня.

— Да чет нога затекла, — отмахнулся я. — Сейчас.

Я выровнялся было и даже сделал пару шагов, но вновь в какой-то момент, несмотря на отсутствие сильной боли, ногу будто случайно повело, и я опять рухнул на землю.

— Да что за херня? — уже раздраженно произнес я. — Не болит же почти.

Очередная попытка ничем не помогла. Нога упорно не хотела выполнять свои функции. То ли острые чешуйки нанесли больше вреда, чем я думал, то ли вовсе были отравлены.

Еще не понимая сложности ситуации, я сделал пару неудачных попыток. Так и не справившись, бросил взгляд на остальных, и только тогда до меня начало доходить осознание, во что я влип.

Лица моих соратников были хмуры. Они неловко переглядывались между собой, стараясь не встречаться со мной взглядами.

— Он не сможет идти, а тащить мы его не сможем, — озвучила Яна мысль, витавшую в воздухе. — Да и время заканчивается.

Невольно все бросили взгляд на лучи маяка, который уже заметно мерцал.

— Да уж, — кивнула Наталья. — Ситуация неприятная.

— Может, из одежды носилки сделать? — неуверенно предложила Юля.

— Ой, да не строй тут из себя мать Терезу! — перебила ее Яна. — Кто его понесет? Ты?

Юля не ответила, и это было красноречивее любых слов. Я перевел взгляд на Саню. Тому пара шипов попала в руку, и, кажется, он тоже ощущал проблемы с чувствительностью. Вот только проблемы с руками не мешали ему передвигаться.

С каждой секундой я все яснее осознавал глубину пропасти, в которую угодил. В один миг я стал обузой для группы. Больше я не то, что не мог принести пользы, но и задерживал остальных.

— Спокойно! — внезапно вмешался Василий. — Мы решим проблему!

Я с надеждой посмотрел на полицейского. Изначально у меня сложилось не самое приятное мнение об этом человеке. После схватки с монстром оно улучшилось. Может, сейчас он подаст дельную идею?

Однако ответ Василия оказался проще, чем я думал.

— Ты переждешь здесь, — произнес он. — Хищник на той стороне, так что опасности нет. Как только мы найдем выход, то направим сюда подмогу!

Василий произнес это спокойно, даже доброжелательно. Остальные так лицо держать не умели и лишь переглядывались. Слова полицейского все поняли примерно одинаково — он просто хотел оставить меня умирать здесь. И не то, чтобы кто-то был против такого жестокого решения, но глаз на меня они не могли поднять.

Неловкость из-за этого только росла, и похоже, она никому не нравилась. Вот только жить хотели все.

— Ну, раз решили, то не будем терять время, — произнесла наконец бизнес-леди. — Идемте!

Она просто отвернулась и пошла в сторону луча. Первой за ней двинулась Яна, после чего Василий. Юля еще бросила на меня извиняющийся взгляд, но тоже отвернулась.

«Вот и все, — фыркнул мой внутренний голос. — Твои приключения закончились».

— Подождите! — внезапно произнес Саня. — Я помогу ему, только вы подмогу побыстрее отправьте!

— Отличная идея! Помоги пока другу, мы быстро, — повернулся к нему Василий. — Не волнуйтесь, своих не бросаем.

Его фраза прозвучала почти как издевательство, но никто не обратил внимания. На этом наша группа разделилась. Ускорив шаг, бывшие соратники направились к маяку. Благо, дальше почва была сухой и удобной для хода. Ну, а мы с Саней остались.

«А что ты хотел? — фыркнул внутренний голос. — Своя шкура ближе к телу».

В голове звенела тишина, пока я смотрел, как удаляются те, с кем я пережил смертельные опасности. Однако жизнь расставила точки над «ё». Мы вновь стали друг другу абсолютно чужими людьми.

Вот только одно исключение нарушило это правило…

— Ты как, Макс? — засуетился надо мной товарищ. — Совсем плохо? Стоять хоть можешь?

— Дурак ты, Саня, — выдохнул я. — Шел бы за ними да выжил. А так и я сдохну, и ты со мной.

Саня улыбнулся и наверняка бы ответил что-то в своем стиле — наивное и пафосное из его любимых игр. Однако реальность напомнила нам, где мы находимся.

Отдаленное рычание так и не дало толстяку ответить. Наполненное тем странным эффектом воздействия на нервы, оно заставило Саню побледнеть, да и я, вероятно, выглядел не лучше. Глаза моего друга забегали, и мне показалось, что он сейчас передумает. Но Саня выдержал.

— Я пока висел вверх тормашками на бревне, заметил кое-что, — произнес он. — Пойдем, покажу.

Он побежал было к берегу, но вспомнил, что я не могу ходить. Вернувшись, Саня перекинул мою руку через свою шею и помог подняться. Используя все то же копье в качестве костыля, мы подошли к берегу.

— Ты хочешь, чтобы мы сбросились вниз? — накатил на меня порыв черного юмора.

— Я же говорю, увидел кое-что, — проигнорировал меня Саня. — Да вон, смотри.

Внизу шумел мутными водами глубокий ручей. Не сразу, но я заметил выступ над уровнем воды, ведущий к темному зеву пещеры. Похоже, когда-то давно ручей был мощнее, оставив после себя пустоты под берегом.

— Пещера? — произнес я. — А мы в нее спуститься-то сможем?

Взгляд тут же упал на бревна. Наши «товарищи» сбросили их вниз, чтобы монстр не воспользовался. Одно из них сейчас торчало из воды, довольно высоко привалившись к стене — как раз сучковатой стороной к нам.

— Как думаешь, его можно использовать как лестницу? — спросил Саня. — Вроде, внизу надежно застряло.

Он взялся было за торчащий над берегом край бревна, но больная рука подвела его. Впрочем, Саня справился и ногой — чуть попинал бревно, и то, сдвинувшись, надежно уперлось в каменный выступ.

— Вроде, не шатается, — сказал он. — Спуститься сможешь? Я тебя подстрахую.

— Попробую, — сухо сказал я, понимая, что других вариантов нет.

Следовало спешить. Я чувствовал в воздухе странный запах. Я не знал, был ли это запах твари, но мне начало казаться, что я ощущаю ее взгляд. Монстр передвигался быстро и наверняка знал, где можно перебраться через ручей.

— Держи, как можешь, — произнес я. — Я ногу почти не чувствую, она может подвернуться в любой момент.

— Ты справишься, — заверил меня Саня. — Копье только сунь под рюкзак, чтобы не мешало.

Прислушавшись к нему, я так и сделал. Конечно, так мое самодельное оружие торчало у меня над головой, но двигаться это не мешало.

Спуск оказался сложнее, чем мы себе представляли. Хоть бревно теперь упиралось в уступ, оно все равно покачивалось. Я прекрасно понимал, что если неудачно дернусь, могу улететь в воду, и Саня меня не удержит.

Внезапно кроссовок соскользнул с очередного сучка, и я едва не выколол себе глаз о другой такой же, когда судорожно прижался к стволу. Сердце ухнуло от секундного ощущения падения, но я взял себя в руки и выровнялся.