Путь одиночки. Книга 1

Сочленение хрустнуло, но не поддалось. Не расстраиваясь из-за неудачи, я продолжил попытки. Хоть и не сразу, но результат был достигнут. В какой-то момент кость в стыке не выдержала и раскололась. Коготь повис на коже и сухожилиях твари.

Дальше в дело вступили камни с острыми гранями, найденные у пещеры. Пропотев насквозь, я таки получил свое новое оружие.

Отделенный от лапы, коготь стал напоминать уродливое и одновременно смертоносное оружие из какого-нибудь ужастика. С внутренней стороны он имел режущую кромку, а с внешней был усеян шипами. К ним пристала запекшаяся кровь и волокна плоти жертв Хищника. Все вместе это производило жуткое впечатление.

«Потом ототру, — решил я после осмотра клинка. — Пока и так сойдет».

Рукоять было делать не из чего, да я и не умел. Порезав свою спецовку, я просто обмотал основание, чтобы можно было держать его рукой, не рискуя порезаться.

Желая проверить новый клинок, я нанес удар по ближайшему каменному выступу. Была надежда лишь на то, что костяное оружие не будет крошиться слишком быстро, но результат превзошел все ожидания.

Клинок снес выступ, оставив идеальный срез. Удивленный, я оценил его ровную поверхность пальцем, после чего уже внимательнее осмотрел свое оружие.

Подобная острота, кажется, нарушала законы физики. Довольный, я с куда большим уважением отвел клинок в сторону. Работать с ним нужно будет осторожнее.

На этом дела в пещере были закончены. Оглядев и не найдя больше полезного, я последний раз посмотрел на тело друга. Вытаскивать его и хоронить было излишним. Мне подумалось, что он бы счел это место с трупом поверженного врага лучшей усыпальницей.

— Спи спокойно, Саня, — кивнул я ему напоследок.

Хоть монстр и сдох в узком месте пещеры, выбраться наружу не составило труда. В лицо пахнул пропахший илом, но свежий воздух. Только вдохнув полной грудью, я понял, что в пещере царил жуткий смрад.

Не теряя времени даром, я полез вверх по тому же самому бревну. Теперь, с излеченным, полным сил организмом это не составило труда.

Когда я взобрался на берег, меня невольно посетило дежавю. Всего час или два назад мы еще бежали всей толпой. Теперь казалось, будто это произошло в прошлой жизни.

Я вспомнил лица сокомандников, бросивших нас. Особых чувств вроде ненависти не возникло, но и добра я бы им точно не пожелал.

«Выбрось из головы этих мудаков, — встряхнул я головой. — Пока что плевать на них, а там посмотрим».

Отметив, что маяки на горизонте потухли, я повернулся в сторону ручья. Если мне хотелось осмотреть еще раз пирамиду, то нужно было перебраться назад, на тот берег. Сделать это было нетрудно — я нашел следы твари и отправился вдоль них, чтобы найти, где та смогла миновать препятствие.

Тварь прекрасно знала местность, поэтому долго идти не пришлось. Прошло буквально пятнадцать минут, и я увидел каменную арку, под которой протекал ручей.

«Выглядит не особо надежно, — подумал я. — Но если уж выдержала тварь, то и меня выдержит».

Так и оказалось — я пробежал по арке без всяких проблем. Оказавшись на нужной стороне берега, двинулся в сторону пирамиды. Берег здесь был не в пример суше, поэтому мне даже не пришлось снова извозиться в иле. Впрочем, и обратное меня бы не обеспокоило.

Следуя по ровной и сухой местности, я невольно поймал себя на мысли, что наслаждаюсь происходящим. Тело ощущалось как полное сил, жара спала, в лицо дул свежий ветер. Я был насторожен, но без той загнанной затравленности, что преследовала раньше. А впереди маячила тайна.

«Если мы и правда убили сторожа пирамиды, — подумал я, развивая свои прошлые размышления. — Мог ли он охранять что-то ценное?»

Я больше не считал идею Сани глупой. Логика этого странного мира во многом соответствовала игровой. А значит, после убийства «босса» грех было не залезть в его логово.

Под ногами хрустел засохший ил древнего водоема, а впереди уже виднелись темные силуэты каменных столбов.

«Вполне возможно, там есть еще какие-нибудь твари», — подумал я.

Эта мысль не вызвала страха. Крепче сжав рукоять своего нового оружия, я отбросил посторонние размышления. Зевать здесь было нельзя.

Как и в прошлый раз, по мере приближения воздух похолодел. Невольно это заставило напрячься. Казалось, у этого места была своя аура — тайны и опасности.

Продолжая приближаться, я заприметил сторону, с которой мы покинули пирамиду. Именно там сухую землю разрезал ручей, который вел к болоту. Повернув к нему, я начал подъем. Вскоре показалось и то самое озерцо, окруженное мшистыми валунами.

«Это тайный вход! Вот же он, вход в пирамиду! Я всегда в играх тайники первым нахожу»! — слова Сани прозвучали в голове будто вживую.

— Проверим, Саня, — негромко произнес я. — Все проверим.

Наклонившись, я припал к воде так, чтобы отражение неба не мешало заглядывать в глубину. Тут же обнаружился зеленый огонек как раз в той стороне, где находилась пирамида. Однако на этот раз я отметил и еще кое-что.

С одной стороны камни под водой покрывали сколы и срезы. Здесь тварь цеплялась, чтобы выбраться из воды. На берегу, где она уже не использовала коготь, никаких следов заметно не было. Отвлеченные зеленым огоньком, мы не заметили этой детали.

«Значит, логово и правда там», — отметил я.

Я ощутил легкий порыв нерешительности, который, впрочем, тут же отогнал от себя. За убийство твари было слишком дорого уплачено, чтобы сейчас пойти на попятную.

Кроссовок был грязным и давно промокшим, поэтому я опустил ногу прямо в нем, проверяя воду. Та была хоть и прохладной, но терпимой, несмотря на бьющий ключ. Видимо, прогрелась за день.

Закрепив серп в лямках рюкзака, я проверил, что ничего не вывалится, после чего «солдатиком» прыгнул вниз. Стоило с плеском погрузиться под воду, как зеленый огонь стало видно очень ярко. Я тут же погреб вперед.

Первоначально я хотел сначала лишь посмотреть, что под водой, после чего вынырнуть, чтобы набрать еще воздуха. Однако почти сразу увидев подземный вход, без раздумий поплыл вперед.

Зеленым фонарем оказалось вставленное в камень стекло. Кажется оно не было источником света, а скорее передавало свет откуда-то из-за стены.

Изо всех сил работая руками и ногами, я поплыл вперед. Отметив следы когтей на стенах, освещенные холодным призрачным светом, погрузился в холодную тьму проема. Легкие уже начали гореть от нехватки воздуха, когда сверху обнаружилось мерцание водной глади.