Путь одиночки. Книга 1

— Кажется, все, — с облегчением выдохнул я.

Не смея расслабляться, я первым делом заглянул в гнездо, проверяя, чтобы там не объявилась еще какая-нибудь мерзость. Не обращая внимания на отвратительный вид гниющих останков, я лишь убедился, что это тупик, и больше в помещении никого нет.

«Может быть, конечно, еще есть потайные ходы, — подумал я. — Но лезть в это выше моих сил».

Заваленное останками гниющей плоти, помещение могло одним своим видом повергнуть человека в шок. Лезть в такое я не смог себя заставить даже после всего пережитого.

Морщась от смрада, я отошел от арки, на ходу проверяя еще одну важную деталь. Стоило сконцентрировать внимание на светящемся «светлячке» на краю зрения, как он вновь раскрылся в уже знакомое предложение вернуться домой.

«Отлично, — кивнул я. — Мой выход никуда не делся».

Нежелание возвращаться к прежней жизни отнюдь не значило, что я готов навечно сгинуть в катакомбах неизвестного мира. Убедившись в возможности отступления, я продолжил осмотр пирамиды. И кое-что меня особенно интересовало.

За прошедшие пару минут я не забывал краем глаза поглядывать на убитых тварей. Два трупа лежали, не подавая признаков жизни. Я уже начал сомневаться в своей теории, как произошло именно то, что и ожидалось.

Будто из ниоткуда возникло тусклое сияние, осветившее туши монстров. Через пару секунд появился и его источник. Из плоти каждой убитой твари просочилось две сферы знакомого вида. Излучающие зеленый свет и легкие искажения вокруг себя, они походили на ту, что была добыта из мамаши этих двух существ.

«Точно как в играх Сани, — подумал я. — Даже добыча есть».

В очередной раз рассуждения моего друга об игровой логике происходящего оправдались. За неимением опыта в такой сфере, мне оставалось только вспоминать его рассказы.

«Надо собрать добычу, — подумал я. — Таким грех разбрасываться».

Я еще не понимал, на черта эти штуки мне нужны, но упускать то, что досталось с риском для жизни, не собирался. Тем более, способ хранения уже освоен.

Скинув рюкзак, я достал бутылку. Светящаяся сфера в ней никуда не делась.

«Они похожи, — подумал я. — Значит, и храниться вместе должны без проблем».

Присев, я аккуратно поймал горлышком первую сферу. При ближайшем рассмотрении она оказалась меньших размеров, чем та, что уже была в бутылке.

«Видимо, чем опаснее монстр, тем больше с него этой субстанции, — подумал я. — Если следовать игровой логике, то уровень детенышей был меньше, а значит и добыче проще».

Пока я рассуждал, сфера послушно погрузилась в бутылку. А вот дальше произошло нечто необычное. Когда две сферы сблизились, их потянуло друг к другу. Соприкоснувшись, они тут же объединились в одну сферу, еще больших размеров.

— Любопытно, — пробормотал я.

Продолжая действовать, я поймал горлышком и третью сферу. Как и предыдущая, она объединилась с главной.

Ощущая непонятное удовлетворение от процесса сбора, я убрал бутылку обратно в рюкзак. Теперь пришло время уделить внимание и таинственному месту, где я оказался. На всякий случай я поудобнее перехватил свой костяной клинок, и в этот момент ощутил саднящую боль в руке.

Опустив глаза, я понял, что недооценил остроту оружия. Основание оружия, используемое мною как рукоять тоже имело шипы. В пылу боя они прошли через ткань, надрезав кожу на ладони. В горячке боя рана даже не ощущалась.

— Черт, — произнес я, оглядывая руку. — Не хватало еще заразу подхватить.

Изучив свои пожитки, я с сожалением отметил, что приспособить под рукоять нечего. Оглядев тушу ближайшего монстра, еще не обросшего жестким внешним скелетом, я пригляделся к шкуре. На животе она была относительно тонкой, зато вдоль хребта походила скорее на кожу бегемота.

Взявшись за серп, я примерился и срезал длинную полосу. В выделке шкур я не разбирался, так что лишь соскоблил, как мог, неприятно попахивающую плоть, и во много слоев обмотал рукоять своего оружия.

Я немного переживал, что такая обмотка начнет соскальзывать, но все оказалось наоборот. Грубоватая кожа твари неожиданно приятно легла в ладонь. Вонючий ихор быстро схватился и, подсыхая, выполнил роль клея, позволяя рукояти крепко держать кость клинка.

«Для начала пойдет, — удовлетворенно кивнул я, еще раз окинув взглядом жутковатое лезвие. — А там посмотрим».

Справившись с задачей, я вернулся к изучению окружения. Я находился в большом подземном зале, в каждой из четырех стен которого было вырезано по массивной арке выхода. Один выход вел к подземному бассейну, откуда я пришел, еще в одном направлении было гнездо твари.

Из двух оставшихся открыта была только одна, что и определило мои дальнейшие действия. Внимательно осмотрев темнеющую арку, я не спеша направился к ней, по пути не забывая контролировать окружение. Теперь, когда смертельная угроза миновала, можно было рассмотреть все подробнее.

Первым делом взгляд привлек тусклый зеленый свет. Его излучали кристаллы, вставленные в потолок. Точно такой же горел и под водой. Сперва я думал, что это лишь стекло, проводящее лучи местного светила, но позже понял, что ошибся. Небо уже потемнело, а эти штуки еще светились.

«Интересно, на чем они работают?» — подумал я.

Едва ли где-то в глубинах этой древней пирамиды имелся электрогенератор. Значит, это были артефакты, использующие иной способ питания.

Размышляя об этом, я медленным шагом достиг середины зала, где имелось еще кое-что заслуживающее внимания. Это походило на небольшой вырезанный из камня пьедестал. Он находился на основании, в покатых стенах которого были вырезаны ступени.

«Пьедестал, как же, — поправил я себя. — Скорее, жертвенное капище».

Воображение легко нарисовало жертвенный ритуал. Находящийся на возвышении жрец приносит первобытному богу жертву, пока дикари внизу беснуются в религиозном припадке.

Думая об этом, я медленно поднялся по ступенькам. Древнее место могло содержать в себе ловушки и бог знает, что еще, поэтому каждый шаг я делал очень осторожно.

Поднявшись, я увидел каменную плиту, верхняя поверхность которой была покрыта черной запекшейся коркой неизвестного происхождения. Глядя на многочисленные отметины от чего-то острого, я понял, что мои фантазии, возможно, не сильно отличались от реальности.