Путь одиночки. Книга 1

Сделав еще один шаг, я услышал, как что-то негромко звякнуло. Посмотрев вниз, я увидел там цепь — ровно такую же, как обрывок той, что была на шее монстра. Проследив за тем, куда она тянется, я обнаружил, что с одного конца цепь уходит в стену, а с другого — оборвана.

«Так все-таки охранник пирамиды? — задался я вопросом. — Что же ты здесь защищал?»

Ответить на этот вопрос пока не представлялось возможным. Оставив его на потом, я направился к темнеющей арке. Еще на подходе я заметил необычные детали. Арка перехода в соседнее помещение была вся в отметинах от чего-то острого. Будто когда-то здесь шел бой мечников такой силы, что их удары оставили глубокие выщербины в темном камне.

Заинтересованный, я осторожно заглянул внутрь. Взгляду открылось пустое каменное помещение, размером соответствующее гнезду. Благо, здесь отвратительных останков не было.

Я перевел взгляд на дальнюю часть помещения. У противоположной от входа стены виднелся силуэт одетого в плащ человека. Он сидел, привалившись к стене.

Я напрягся было, но тусклого света единственного кристалла хватило, чтобы разглядеть детали. В глубине капюшона виднелся череп. Передо мной были лишь останки давно погибшего.

«Погоди-ка, — одернул я себя. — А вдруг какой-нибудь ходячий скелет? Как там Саня говорил? Нежить, вроде».

Всевозможные ожившие мертвецы были одним из любимых объектов для фантазий людей. Учитывая, где я находился, не стоило сбрасывать со счетов и это.

Порыскав взглядом, я отыскал один из отколовшихся от стены камней, которых здесь лежало в избытке. Один меткий бросок, и мой снаряд угодил под капюшон. От удара скелет покосился и рухнул набок. Выпавший из капюшона череп откатился к углу.

Никаких признаков опасности он не проявил, зато я обнаружил кое-что другое. У скелета была заплечная сумка. Ранее незамеченная, она показалась при падении мертвяка.

Против воли я ощутил, как во мне разгорается любопытство. Вещи разумного существа могли принести пользу и пролить свет на происходившее здесь когда-то, а может быть, и на текущие события. И неизвестно, что для меня сейчас было важнее.

Я медленными шагами вошел в помещение и осмотрелся. Подойдя ближе, я толкнул ногой свою находку. Полы плаща разошлись, открывая кости скелета. И хотя в целом он был человекообразным, но даже моих куцых знаний в анатомии хватило, чтобы найти несоответствия.

«Вытянутый череп, приплюснутые глазницы, — отметил я. — У людей точно не так».

Присмотревшись, я насчитал по шесть пальцев на руках и ногах. Наверняка сведующий человек нашел бы и множество других отличий. Иными словами, лежащее передо мной существо на человека походило с натяжкой.

Тут же обнаружилась и причина смерти. Ровно в середине грудной клетки кости были пробиты колющим ударом чего-то плоского и острого. Поглядев на свой «серп», я понял, что, возможно, это дело лап монстра, которого я прикончил вместе с выводком.

«Возможно он был ранен Хищником, пока тот был еще на цепи, — предположил я. — Отполз сюда да так и погиб».

Смерть была жуткая во всех отношениях. Невольно я ощутил каплю сожаления к этому существу.

— Не знаю, зачем ты сюда сунулся, братец, но теперь ты отомщен, — произнес я. — Так что не обижайся: возможно, твои вещи помогут мне выжить.

Я не мог сказать, почему именно эти слова пришли мне в голову, но в этот момент по помещению будто пронесся едва заметный ветерок. Оглядевшись, я не понял, показалось мне или нет. Тишину древнего чертога ничто не нарушало.

Пожав плечами, я приступил к поиску интересных вещей. Одну из таких я заметил еще при осмотре скелета. Это было цепочка с какими-то разноцветными стеклышками, которую скелет держал в своей руке.

Поддев находку клинком, я поднес ее к глазам. При ближайшем рассмотрении предмет явил интересные подробности. Тонкая цепочка удерживала связку вставленных в оправу стекол. Каждое из них имело на своей поверхности изображение.

«Рисунки очень искусные, — отметил я. — Работал талантливый художник».

Я пробежался взглядом по стеклышкам. Каждое из них изображало какое-то место. Особенно взгляд привлек темный силуэт башни на скале. Однако не успел я его рассмотреть, как взгляд зацепился и за кое-что знакомое.

Одно из стеклышек изображало пирамиду. Я бы еще подумал, что это совпадение, но фон из каменных столбов не давал ошибиться — это было место, где я находился сейчас.

Я еще с минуту-другую поразглядывал цепочку и наконец взял ее рукой. Металл холодил руку, но быстро нагрелся. Предмет оказался совершенно обычным, но все же чем-то привлекал. Чтобы не потерять находку, я намотал цепочку на руку, которой удерживал клинок, после чего продолжил осмотр скелета.

На очереди была сумка. Сделанная из плотной кожи, она выглядела качественной и, хотя потеряла вид за годы нахождения здесь, но функцию исправно выполняла.

Продолжая работать осторожно, я костяным клинком разрезал веревку, стягивающую верхний клапан. Тот тут же открылся, открывая вид на содержимое.

Первым делом я заметил металлическую фляжку. Желая рассмотреть ее поближе, я наклонился было, но больше ничего сделать не успел.

Внезапно цепочка на руке сильно нагрелась. От неожиданности я вскрикнул, но выбросить ставший опасным предмет не успел.

Ощущение было такое, будто меня что-то дернуло за ноги и потянуло резко вниз. Я буквально провалился под камень, оказавшись неизвестно где. Вокруг бушевал серый то ли дым, то ли туман, а меня все тащило и тащило куда-то вниз, будто под землю.

Кажется, я кричал. Мне казалось, будто с меня сейчас сорвет кожу от запредельной скорости. Но закончилось все так же резко, как и началось.

— Ах, — выдохнул я от резкой остановки.

Потеряв равновесие, я припал на одно колено. Резкие порывы ветра окатили меня ледяным дождем. Исчезла подземная пещера. Вместо неё меня окружал ночной лес.

«Что за…» — начал было я, да так и замер.

Стоило поднять голову, как взгляд зацепился за силуэт башни на скале. Рисунок на стекляшке не передавал и одной тысячной от того, что я увидел в реальности. Казалось, тот содержал в себе неясную угрозу.

В этот момент из-за облака выглянуло ночное светило. Его лучи осветили башню, а в одном из окон загорелся свет.

Мой взгляд застыл на багрово-алом огоньке. Тот походил больше на глаз диковинного монстра, смотрящего прямо в мою душу.