Путь Стратега 6. РеалРТС

Где-то через полтора часа мне подогнали отдельную платформу. Из стратегов на ней летел только я. Кроме моей стандартной охраны ко мне присоединилась Луна.

— Опять будут жертвоприношения? — осуждающе спросил Гинд, глядя на заходящее солнце.

— Да.

— Должен заметить, стратег, что эти ритуалы идут вразрез с принципами имперских культов и основаны на варварских суевериях.

— На суевериях? — усмехнулся я. — Хуже. Они основаны на моей фантазии. Однако, уважаемый Гинд Тобин, у нас тут не образовательно-просветительская миссия. Поэтому я продолжу эксплуатацию местных суеверий, если это помогает выигрывать бои.

После приземления я, действительно, совершил десяток жертвоприношений по прошлой схеме. Даже получилось создать двоих темных духов. Однако опять использовать их в бою рискованно. Если солдатам разок померещились призраки на канртегской арене это можно понять. Но частое явление духов соперникам имперских стратегов вызовет подозрение. Так что буду использовать призраков только как разведку. Она на следующей карте пригодится. В сыром лесу много мест, куда взор камеры сверху не попадает.

После жертвоприношения я выдал новую речь:

«Нам предстоит тяжелый бой и мне известно, что враг не будет щадить наших ран. Придется сражаться не ради победы, но за свою жизнь. Уповайте на мужество. Мужество — ваше оружие. Лишившись его вы погибнете зря. Не бойтесь, не отступайте, не щадите врага. Следующий бой станет не военной игрой, но настоящим сражением».

Затем я встретился с центурионами и рассказал им о повышенном риске.

— Это будут смешанные бои без четко выстроенных формаций. Постараюсь находить места, где можно развернуть линии, но сами понимаете, что лес есть лес. Тем более такой густой как здешние. Я временно забираю к нам Луну. Как боец она хороша. Сулимцы теперь чуть смелее и чуть кровожаднее. Но все же надо ещё сильнее адаптировать армию к бою в лесу. Первое, что приходит на ум: убрать сэйфских копейщиков и вместо них взять якши, или хваран, или заклинателей зверей.

— Если хотим им вломить, надо брать с собой парня. — заявил Ган.

— В смысле Ноция?

— Да! Он же их порвет.

Хм. В одном я не могу не согласиться: Ноций, действительно, очень силен. По крайней мере физически. Но вот насколько он готов морально? Черт… И насколько я готов рисковать его жизнью? Надо собраться с мыслями. Взглянуть правде в глаза. Ноция крайне сложно убить. Особенно при отсутствии на поле боя мощной артиллерии и магов Великого Пламени. Сам же он способен на многое. Пусть в масштабном строевом бою даже такой герой не сыграет решающей роли, но среди густого леса, где фалангу не развернуть, его значимость возрастает кратно. Благодаря постоянным тренировкам мастерство у Ноция подросло с изначальных 5 до 14. Невероятно быстрый прогресс. Это все еще невысокий показатель, но учитывая силу и скорость, обычному человеку уже сейчас будет очень сложно противостоять такому воину.

Черт… Трижды черт!

Он уже сражался и убивал. Это хорошо. Это хорошо?! Родитель из меня говно, да? Хотя по местным меркам все нормально. Наоборот, сын с малых лет при деле. Прекрасное воспитание.

Надо у него самого спросить. Он, конечно, согласится. В этом почти не сомневаюсь.

Я оказался прав. Мои долгие объяснения на тему потенциального риска Ноций слушал внимательно, но по ощущениям не очень понимал. На итоговый вопрос: «Готов ли ты в этом участвовать?» Он радостно ответил: «Готов». И в глазах его я видел наивно-детский энтузиазм, от созерцания которого меня накрыло недоброе предчувствие.

Но нечего раскисать. Нужно подготовиться как можно лучше. И следующий этап касался Луны. Я решил встретиться с ней практически наедине, не считая Касс и Гинда, которые однако держались чуть поодаль. Вокруг шелестел вечерний лес. Пышная растительность кипела жизнью.

— Мне тут нравится, — заявила ведьма. — Хоть раз из-за тебя не в дерьмо влипла.

— Благодарю. Но отмечу, что в Канртеге ты оказалась благодаря своим действиям. Ладно. Как понимаю, ты не против выйти на еще один бой завтра?

— Бой? Тут так. Играемся. Мне даже никого добить или съесть не дают.

Ужас. Какая дискриминация.

— Следующий бой может быть намного жестче, — заверил я. — Там мне обещают сражение насмерть. И главной целью станут мои гвардейские войска. Поэтому я хочу максимально их усилить. Во-первых, придать им тебя и Ноция. А во-вторых…

Аккуратным движением я вынул из ножен Клык Глубин. На лице Луны сразу же появилось восторженно-восхищенно выражение.

— Это ЕЁ кость… — полушепотом произнесла она.

Ага. Подарок твоей большой мамочки. Только остаётся один важный момент:

— Нужно понять, сможешь ли ты использовать его силу. Вот то дерево… — указал я. — Попробуй уничтожить его с помощью ударной волны. Эта способность называется «Призрачный клинок».

— И… как это делать? — спросила Луна, поворачиваясь к дереву.

— А как ты используешь свои способности? Пожелай. Прикажи мечу. Махни клинком. Попробуй при этом мысленно произнести название способности.

Луна кивнула и сделала чрезвычайно широкий мах, сопровождаемый низким гортанным криком. Однако способность не активировалась. Гибрид предприняла ещё несколько попыток, а затем от досады махнула своей второй рукой. Крупные листья тропической растительности тут же захлопали от сильного ветра. Луна запустила волну урагана, а затем с нетерпением воскликнула:

— Не могу! Он не хочет мне служить.

Значит меч с привязкой к владельцу. Одновременно хорошо и неудобно. Так-с. А могу ли я выдать разрешение на использование? Попробовал мысленно отдать приказ мечу подчиниться усилиям Луны, а ей еще раз попробовать. Не помогло.

— Значит Мирканто четко привязала меч к моей персоне. Хм. Давай попробуем еще кое-что. Я в тебя вселюсь, используя Единство. Не волнуйся. Это временно.

— Да плевать. Девчонка уже так делала. Валяй. Не угробь меня только.

Нет. Я же не Сандис в конце концов. Что-ж, пора впервые использовать Единство. Я на пару мгновений перешел в режим стратегии, затем одно лишь мое пожелание и здравствуй чужое тело. Все произошло очень быстро. Оттого даже голова закружилась. Тем более на меня тут же обрушились потоки ранее незнакомой информации.

Во-первых, стало заметно светлее, несмотря на поздний вечер. Луна явно лучше видит в темноте. Листьям вернулся ярко-зеленый оттенок. Я хорошо мог разобрать все детали окружающих предметов.

Во-вторых, электричество. Луна обладала электроперцепцией. То есть ощущала электрические поля живых существ и окружающей среды. Это было довольно странно. Чём-то напоминало активированное ведьмачье чутье из Дикой Охоты. Только не жёлтым и красным шла подсветка важных предметов, а тускло-голубым. Весь мир воспринимался иначе. Живые существа и металлические предметы выделялись особенно четко.