Путешествие на запад

А к чему зря нервировать спутников?

– Отсюда – это откуда? – Лиза, судя по вопросу, что-то заподозрила. – Что вообще происходит?

– Нечто очень неприятное, – ответ был уклончивым и в то же время совершенно честным.

Нога у Андрея, к счастью, не болела, и он мог шагать наравне с остальными.

Заросли оборвались, их место занял обыкновенный жилой квартал, но легче на душе не стало. Малорослый соглядатай никуда не исчез, все так же маячил в отдалении и отставать не собирался.

Асфальт впереди расколола трещина, из нее вырвался настоящий столб пахнувшего серой дыма. Дом справа от дороги пошел трещинами, принялся медленно оседать, со звоном начали лопаться оконные стекла.

– Етить перемать! – воскликнул Илья. – Чего началось-то?

Ничего не началось, но они были вынуждены отступить к левой обочине, туда, где за забором пряталась строительная площадка.

– Что-то очень неприятное, – повторил Андрей, понимая, что вчерашний взгляд вернулся, по коже ползут мурашки размером с майских жуков, и очень хочется спрятаться.

На крыше торгового павильона, что находился рядом с разваливающимся домом, объявилась парочка «плевунов». Они надули щеки, и два кома ядовитой слизи полетели в сторону людей. Один с чмоканьем врезался в забор, другой угодил в асфальт, разбрасывая зеленовато-желтые брызги.

Андрей шлепнулся на живот, надавил на спусковой крючок, ненамного отстали от него и спутники. Пули зацокали по стенкам павильона, зазвенела разбитая дверь, один из монстров с визгом полетел наземь.

– Добивай второго! – крикнул он, поворачиваясь туда, откуда к ним со всех ног бежал малорослый соглядатай.

Он напоминал «желтоглазого», что следил за ними от Нижнего, но был еще меньше, а в проворстве дал бы фору даже мартышке: рванул в сторону, уходя от очереди, несколько раз подпрыгнул.

– Ах ты, сука… – прошептал Андрей, меняя магазин.

– Есть! Попал! – завопил Илья, и в этот момент забор за их спинами затрещал.

Взвизгнула Лиза, Андрей попытался перекатиться на спину, чтобы встретить новую опасность лицом к лицу, но помешал рюкзак. Увидел спрыгнувшую с забора «гориллу» и ухитрился попасть в нее, но не особенно удачно, так что тварь даже не пошатнулась.

Не обращая внимания на мужчин, она метнулась к девушке и свалилась, лишь получив от той дюжину пуль в грудь.

– Что за… – Илья осекся.

Вторая, явившаяся тем же путем «горилла» воспользовалась тем, что Лиза меняла магазин, и схватила ее очень аккуратно. Треснул смятый в огромном кулаке «калаш», а тварь метнулась обратно к забору и одним прыжком взлетела на него.

Илья очень торопился выстрелить и именно поэтому промахнулся.

– Стой, дурак! – рявкнул на него Андрей. – В Лизу попадешь!

Забор не выдержал, опоры треснули, металлические листы разошлись в тот самый момент, когда «горилла» спрыгнула на другую сторону. Открылась панорама стройплощадки: котлованы с торчащими из них бетонными сваями, фургончик для рабочих, экскаватор с опущенным ковшом.

Тварь вынуждена была бежать на двух ногах и поэтому двигалась не очень шустро.

– За ней! – прохрипел Андрей, поднимаясь на ноги.

Тяжелый рюкзак помешал сделать это быстро, вдобавок напомнила о себе рана, так что, когда он вскочил, «горилла» успела скрыться за фургончиком. Через мгновение могучая фигура, поросшая седой шерстью, мелькнула на другой стороне котлована и исчезла из виду.

Они остались вдвоем.

Глава 6 Два господина

– Ну и хренота… – сказал Илья, а затем выдал матерную фразу даже не в три, а в пять этажей.

– Давай следом! – крикнул Андрей. – Нападение было затеяно ради того, чтобы похитить Лизу!

Чужого взгляда он больше не чувствовал, мертвые «плевуны» лежали неподвижно, один на крыше павильона, другой рядом с ним, мелкий соглядатай вовсе исчез. Но зато Соловьев ощущал самую настоящую ярость: эти уроды посмели утащить Лизу, украли доверившуюся ему девушку!

– Стой! Погоди, шеф! – Илья придержал Андрея на рукав.

– Чего ждать?! «Горилла» убегает!

– Мы все равно не сможем шевелить копытами так же быстро, – заметил Илья. – Та лохматая морда уже далеко, а Лизу, возможно, уже едят. Не стоит кипешиться.

– Не стоит?! – Андрей развернулся к соратнику и схватил его за грудки. – А что стоит, ядреная бомба?!

– Э, что за маза? – Илья самообладания не потерял. – Тихо, тихо, осади.

Андрей подумал, что они словно поменялись местами – обычно он удерживал напарника от опрометчивых поступков… Сообразил, что с рюкзаками «гориллу» и вправду не догнать, а бросить их нельзя… Осознал, что Илья не знает о «колдуне» и не чувствовал взгляда…

И успокоился: ярость не то чтобы ушла совсем, но немного пригасла.

– Ладно, извини, погорячился, – буркнул Андрей, опуская руки.

– Ничо, проехали. А зачем этим тварям именно ее похищать? В тебе или во мне мяса больше.

– Не в мясе дело, – устало вздохнул Андрей.

И пересказал то, что услышал от Семена: о засевшем на территории областной больницы «колдуне», который умеет управлять чудовищами, а вдобавок упомянул о том внимании, что чувствовал вчера и сегодня.

– Тошняк, – прокомментировал Илья. – Зато ясно, куда топать. Если Лизу просто сожрать решили, то мы ничего не сделаем. А ежели тот гнойный кекс ее для себя заказал, то еще побарахтаемся.

Андрей сжал кулаки и… понял, что соратник прав.

– Да, да… – сказал он, пытаясь собраться с мыслями. – Где там карта? Идем на юг кратчайшей дорогой.

А вот с этой самой «дорогой» возникли проблемы: больница находилась на другой стороне реки, через Клязьму в пределах города вел один-единственный мост, а прямой путь к нему пролегал сквозь «джунгли», как раз через те места, которые Семен назвал наиболее опасными.

– Придется делать крюк, – нехотя признал Андрей. – По Октябрьскому проспекту, затем вниз и вдоль железной дороги…

Чтобы двинуться указанным маршрутом, вынуждены были вернуться немного назад и вдоль стены зелени пойти на запад. Оказалось, что проспект похож на широкий, идущий немного вниз желоб: с одной стороны раскинулись возникшие после катастрофы джунгли, с другой – обычный парк.

Андрей не знал, может ли «горилла» идти через Старый город или вынуждена обходить его, но рассчитывал на худший вариант, и поэтому шли они с максимальной скоростью, почти бежали.

Тяжелый рюкзак, автомат и «разгрузка» напоминали об армейских марш-бросках.