Путешествия и приключения барона Мюнхгаузена

Не усплъ нашъ караванъ удалиться на нсколько миль вглубь страны, какъ я замтилъ человка средняго роста, страшно худого, на видъ совсмъ невзрачнаго. Онъ такъ скоро бжалъ по пустын, что своимъ бгомъ подымалъ цлое облако пыли. На каждой его ног было по свинцовой гир, всомъ, по крайней мр, въ три пуда каждая. Я былъ сильно изумленъ и окликнулъ его:

— Другъ мой, куда ты такъ спшишь, и зачмъ ты привязалъ къ ногамъ гири? Вдь, такъ гораздо тяжеле бжать?

— «Я происхожу отъ маленькаго племени скороходовъ. Въ нашемъ роду никто никогда не плакалъ, одной слезинки не проронилъ; кром того, мы не чувствуемъ боли и смотримъ на міръ Божій, какъ на рай, пожертвованный намъ для наслажденія. Гири я привсилъ для того, чтобы потише бгать: такъ какъ я не нуждаюсь въ данное время въ быстрой ходьб, то умряю ее тяжестью гирь, потому что мн некуда торопиться. Всего часъ прошелъ, какъ я вышелъ изъ Алжира, но я не жалю о немъ».

— Что ты тамъ длалъ? спросилъ я его.

— Въ Алжир я служилъ у одного знатнаго сановника почталіономъ и разносилъ его письма во вс концы свта, а такъ какъ мн много приходилось бгать, то я еще больше развилъ скорость ногъ моихъ. Мой сановникъ ночью пришелъ съ бала и видно ему вчерашній день очень понравился, потому что сегодня утромъ онъ приказалъ мн догнать вчерашній день. Сколько я ни бжалъ, сколько ни трудился, но догнать его не могъ. Господинъ мой такъ разсердился на меня, что немедленно отказалъ мн въ должности и веллъ въ два часа покинуть его владнія. Я вышелъ, подумалъ немного, взялъ съ собой птицу и отправился въ путь. Черезъ минутъ десять я далеко за собой оставилъ его проклятыя владнія и прислъ, чтобы привязать гири, такъ какъ мн некуда было торопиться. Теперь хочу направиться въ Китай; говорятъ, что это очень интересное государство; можетъ быть въ Пекин найду себ подходящее мсто. Черезъ какихъ-нибудь полчаса я буду въ Пекин, для меня это только маленькая прогулка.

Мн этотъ человкъ очень понравился: онъ могъ мн быть всегда полезнымъ, такъ какъ посланнику часто приходится посылать гонцовъ съ пакетами въ разныя стороны. Я посмотрлъ на скорохода и сказалъ:

— До Пекина все таки далеко, не останешься ли ты у меня? Поступай лучше ко мн на службу я теб очень радъ буду!

Скороходъ очень обрадовался моему предложенію. Я приказалъ дать ему верблюда, но онъ все-же больше бжалъ пшкомъ для того, чтобы не разучиться быстро бгать.

Спустя нкоторое время, мы добрались до широкой долины. Голодные верблюды стали щипать зеленую траву, которая красивымъ бархатистымъ ковромъ покрывала долину. Какъ то легче стало дышать, а трава будто кланялась намъ, тихо перешептываясь съ втеркомъ. Кто-то предложилъ сдлать здсь привалъ, чтобы отдохнуть и подкрпиться. Въ это время я замтилъ недалеко отъ дороги неподвижно лежавшаго человка. Когда мои спутники увидли его, то подумали, что онъ убитъ или спитъ. Когда же мы приблизились къ нему, то увидли, что онъ весело подмигиваетъ, и такъ близко припалъ ухомъ къ земл, точно хотлъ подслушать разговоръ подземныхъ обитателей.

— «Что ты тамъ слушаешь, пріятель?» крикнулъ я ему.

— Отъ нечего длать, прислушиваюсь, какъ трава растетъ.

— Что ты шутишь? Разв ты можешь это подслушать?

— Ничего нтъ легче, отвтилъ незнакомецъ…. Я могу услышать еще и не то…

— Ну, такъ поступай ко мн на службу, другъ мой! Имя такой слухъ, ты можешь мн быть полезнымъ.

Онъ быстро поднялся на ноги и охотно присоединился къ нашему каравану. Мн было весело, и я шутилъ со своею свитой. Я могъ уже удивить не одного смертнаго такими людьми, которыхъ Богъ мн послалъ, точно манну съ неба.

Похали дальше. Не успли мы отъхать нсколькихъ миль, какъ навстрчу намъ попался охотникъ. Онъ направилъ дуло своего ружья въ синеву небесъ. Я посмотрлъ въ ту же сторону, но ничего не увидлъ.

— «Что это ты, милый, на воздухъ стрляешь?» спрашиваю я его. — Но все равно, Богъ на помощь теб, охотникъ! Но куда же ты цлишь, я ничего не вижу, кром синяго неба?!..

— Это я пробую новое ружье! — отвтилъ онъ, — мн его подарили. На крест страсбургской колокольни сидлъ воробей, такъ вотъ, я его только-что застрлилъ. Хорошо стрляетъ новое ружье!

Вамъ уже извстно, что я страстный охотникъ и замчательный стрлокъ, — какъ же мн было не обнять и не расцловать такого молодца! Само собою разумется, что мы ударили по рукамъ, и онъ похалъ съ нами. Такихъ стрлковъ мало, это было просто находка! Стрлять изъ азіатской пустыни въ воробья, сидвшаго на крест страсбургской колокольни! Видано ли это? Да, удивительная страна Азія! Чтобы еще больше познакомить васъ съ этой чудной страной, я хочу разсказать вамъ еще слдующее.

Мы увидли высокаго, плечистаго, коренастаго человка.

Мы продолжали путешестіе.

Нашъ караванъ прошелъ уже черезъ пустыню, и мы приближались къ Ливанскимъ горамъ. Густой кедровый лсъ широко обогнулъ вершины этихъ горъ и далеко растянулся вглубь страны. Посл продолжительнаго путешествія по пустын, мы какъ-то легче вздохнули при вид лса и поспшили въ его пріятную тнь, чтобы немного отдохнуть. А лсъ величаво качалъ своими втвями, какъ будто простиралъ къ намъ свои мощныя руки. Наконецъ, мы вошли въ лсъ. У самаго подножія хребта Ливанскихъ горъ мы увидли высокаго, плечистаго, коренастаго человка; онъ веревками перевязалъ нсколько сотъ большихъ кедровыхъ деревьевъ и, замотавши концы веревокъ на свои могучія плечи хотлъ уже тянуть, но я остановилъ его.

— Что это ты длаешь? Разв не опасно самому быть въ такомъ густомъ лсу? Вдь, здсь есть много хищныхъ зврей?

— Для меня зври не опасны, я однимъ ногтемъ убиваю самаго сильнаго льва. Только со мной приключилось маленькое несчастье: мн нужно было нарубить дровъ, и съ этой цлью я пришелъ въ лсъ, но къ сожалнію забылъ дома топоръ. Возвращаться домой далеко, и, вотъ, я ршилъ выручить себя изъ бды. Прошу васъ, отойдите, пожалуйста, отъ деревьевъ, чтобы не зацпить васъ.

— Посмотримъ, какъ ты себя выручишь изъ бды! — сказалъ я.

Въ эту минуту силачъ на моихъ глазахъ потянулъ веревку и выдернулъ съ корнемъ вс деревья, какъ будто это былъ маленькій кустикъ. Онъ привелъ меня въ изумленіе, такъ какъ лсъ занималъ громадную площадь, а онъ взялъ вс деревья на плечи и понесъ ихъ, какъ соломинку. Я, конечно, не выпустилъ изъ рукъ такой находки. Скоре я отказался бы отъ всякихъ почестей, отъ своего посольскаго званія и крупнаго содержанія, чмъ отпустить такого молодца.

Къ моей свит прибавился еще одинъ интересный человкъ. Вс вмст мы продолжали свой путь. Какъ только мы перешли египетскую границу, вдругъ, поднялась такая сильная буря, что я боялся, чтобы насъ не подняло на воздухъ. Вихромъ срывало одежду, и втеръ такъ свирпствовалъ, что трудно было двигаться. Такого втра я никогда не видалъ. Казалось, вотъ-вотъ, унесетъ насъ буря въ поднебесье, со всей поклажей, съ людьми и верблюдами. Я посмотрлъ въ ту сторону, откуда поднялся такой сильный вихрь. Тамъ я увидалъ, недалеко отъ дороги, семь мельницъ, крылья которыхъ такъ быстро вертлись вокругъ своихъ осей, что трудно было разсчитать форму каждаго крыла въ отдльности, а свистъ и жужжаніе крыльевъ напоминали мн жужжаніе веретена, во время длинныхъ зимнихъ вечеровъ въ деревн.

Недалеко отъ мельницъ, съ правой стороны дороги, стоялъ толстый, хорошо сложенный человкъ и большимъ пальцемъ закрывалъ лвую свою ноздрю. Когда онъ увидлъ насъ и замтилъ наше смущеніе и даже отчаяніе, онъ повернулся къ намъ лицомъ и отнялъ палецъ отъ ноздри. Когда же мы подошли къ нему поближе, онъ вжливо поклонился намъ. Въ туже минуту вихрь стихъ, какь будто его и не бывало. Вс семь мельницъ остановились, какъ бы по волшебству, не производя ни малйшаго движенія. Сильно удивленный этимъ непонятнымъ для меня явленіемъ, я громко крикнулъ этому человку:

— Что это ты, любезный, колдуешь, что ли? Что это все значитъ? Въ теб, должно быть, нечистая сила сидитъ, или чего добраго, ты самъ чертъ?

— Никакъ нтъ, ваше превосходительство, — отвчалъ незнакомецъ. — Я не чертъ, а просто работникъ. Я только дую въ носъ и произвожу небольшой втеръ для своего хозяина-мельника, а чтобы не слишкомъ сильно вертть мельничныя крылья и не опрокинуть мельницы, я закрываю всегда одну свою ноздрю.

— А, вотъ какъ! А сколько ты получаешь отъ своего хозяина, мельника, за свою работу.