Пути Силы

– Алексей, ты хоть предупредил бы, что такие перегрузки будут, — сказал мне второй пилот, Александр. — Я-то человек привычный, а остальные?

Я обернулся. Изабелла сидела бледная, бортинженер потихоньку приходил в себя.

– Простите, — сказал я. — Просто у нас совершенно не было времени. Тот корабль хотел в нас стрелять… Изабелла, ты нормально?

Девушка показала мне большой палец.

– Ну и хорошо. Хотя… нет, не очень хорошо. У нас рабочего тела осталось ровно на один манёвр. Так что, если мы выйдем далеко от Земли — придётся просить о помощи…

– Далеко — это как?

– Ну, нас может выбросить или около Земли — или немного дальше. Всё же, я расчёт делал немного второпях… Но бояться нечего — связь там у нас будет, второй корабль есть… Так что нам помогут, в любом случае…

В момент выхода из гиперпространства молились все. Пальцы скрестили тоже все. Спокоен был только я. Ибо верил в Силу — и я знал, что всё будет нормально. Туннель темноты рассыпался фейерверком, и мы оказались среди знакомых звёзд и планет. Только вот, немного дальше от Земли, чем хотелось бы… Планета, которая была впереди, была не Землёй — у Земли не было двух маленьких лун. И красноватого цвета Земля тоже не имела, равно как и отсутствия океанов.

– Где это мы? — спросил сзади бортинженер.

– Это Марс, — ответил я. — И это не шоколадка…

– И что будем делать? — спросил Александр.

– Для начала — затормозим, чтобы не убиться об него. Так как гравитация Марса меньше земной — рабочее тело после манёвра у нас останется, и мы сможем выйти на орбиту. А потом… Потом видно будет. Можем позвать на помощь. А можем попросить помощи на Марсе…

– На Марсе? — переспросил Александр.

– Да. Он обитаем. По крайней мере, был таким раньше.

Я отработал манёвр торможения, выводя корабль на орбиту Марса. С такого расстояния планета выглядела величественно. Не так, как, например, Земля, конечно, но всё же. После того, как я утвердил корабль на геосинхронной орбите Марса, бортинженер вызвал Землю. Ответа пришлось ждать полчаса, так как скорость света всё же имеет свои ограничения.

– «Буран», что у Вас случилось? — раздался далёкий голос ЦУПа.

– У нас всё хорошо. Пришлось совершить очень опасный манёвр, который съел все запасы рабочего тела. Так что мы застряли на орбите Марса. Через сколько сможете выслать «Бурю»?

– Так… В течение часа сможем её запустить. Так что часа через три она будет у Вас…

– Хорошо, Земля. Ждём…

Конечно, этот разговор был не таким быстрым — промежуток между репликами в полчаса никто пока что не отменял. Нам оставалось только ждать, кружась над Марсом. Мы вели некоторые наблюдения за поверхностью Марса. Пролетали мы и над районом Сидонии. Я и раньше видел эту панораму — ещё в той жизни, но не отказал себе в удовольствии посмотреть на всё это дело снова. Всё так же бесстрастно смотрело вверх Лицо, в окружении пирамид. На прочих членов нашего экипажа это зрелище произвело очень сильное впечатление…

– Ох, и ни…я себе! — выразился бортинженер.

– Оно в самом деле существует! Значит, не врали… — сказал Александр.

Пока они все восторгались видом, я заметил несколько малых кораблей, которые очень осторожно нагоняли нас, двигаясь от Фобоса.

– Связь! Мне срочно нужна связь на частоте 135,8 FM! — обратился я к бортинженеру.

– Зачем? Это же ближний диапазон! — но, тем не менее, он настроил передатчик.

– Всем, кто меня слышит, — сказал я на марсианском языке. — Говорит корабль Российской Федерации «Буран». Просим прекратить атаку! Просим прекратить атаку! Мы не планировали высадку на Марс без Вашего согласия!

– «Буран»? Российская Федерация? Вы с Земли, не так ли?

– Точно, — ответил я. — Прекратите атаку! Нам требуется помощь — поэтому мы и остановились на орбите Марса. Ждём второй корабль, который должен нам привезти запас рабочего тела.

– У Вас ионные двигатели, как я понял?

– Да. И мы, уходя от каких-то кораблей, которые хотели в нас стрелять, сожгли почти весь запас рабочего тела.

– Вас понял. Атаку отменяем. Если Ваш второй корабль не прибудет — мы поможем Вам с запасами. Удивлён, что Вы знаете наш язык.

– Это долгая история — и когда-нибудь я расскажу её.

– Тогда, если полетите на Марс — у Вас есть разрешение. Связь прекращаю.

Корабли марсианских Сил Обороны повернули назад. Сейчас они очень сильно жгли топливо, чтобы погасить скорость, изменить курс — и вернуться на свою базу на Фобосе.

– Алексей, с кем Вы разговаривали — и на каком языке? — спросил Александр.

– Это был марсианский язык, — ответил я. — И разговаривал я, соответственно, с представителями марсианской обороны.

– Так Марс на самом деле обитаем?

– Да.

– А Вы откуда это знаете?

– Это пока что военная тайна. Это будет рассекречено потом.

Ну, так мы два часа и крутились над Марсом, ожидая «Бурю» с запасами рабочего тела. Корабль прибыл вовремя — наши сенсоры заметили его через полтора часа, когда корабль уже начал тормозиться. Отрабатывая импульсами маневровых двигателей, «Буря» медленно встала на ту же орбиту, что и мы. Использовав остатки рабочего тела, я состыковал корабли. Теперь надо было кому-то, надев скафандр, выйти и вручную соединить баки с рабочим телом (в данном случае это была ртуть) кораблей.

– Ну что же, — сказал я. — Помогите мне облачиться в этот скафандр…

– Вообще-то, это моя работа, — сказал бортинженер. — Так что — пойду я. Помогите мне, Алексей. Вы всё же капитан, и Вам не надо так рисковать.

– Хорошо, — согласился я. — Просто немного не подумал… Привык всё сам делать…

Мы с Александром помогли бортинженеру облачиться в скафандр, после чего он прошёл через шлюзовую камеру — и оказался в открытом грузовом отсеке. Было видно, как он перебрался на борт «Бури», которая тоже была открыта, и занялся делами. Он переключил шланги системы питания, перетащил их с корабля на корабль, после чего запустил насосы перекачки рабочего тела. Перекачка шла несколько минут, после чего завершилась — «Буря» отдала нам столько ртути, сколько нам было нужно. После этого корабли расстыковались — и «Буря» первой легла в разгон до Земли. После неё разгоняться начали и мы.

Перелёт с орбиты Марса до Земли не занял много времени, и уже через два часа «Буран» входил в атмосферу Земли. Параметры курса нам в режиме реального времени передавали с борта «Бури» — и мы просто следовали в кильватере этого корабля. Конечно, у «Бурана» была своя система автопосадки, на которой он мог запросто сесть сам. Только вот, мне хотелось посадить корабль самому. Я вдохновенно провёл корабль через плотные слои атмосферы, после чего положил корабль на курс в Кубинку. А дальше всё было просто — снижение скорости, уменьшение высоты, касание, реверс двигателей, выброс парашютов — и остановка корабля. Первый полёт был завершён. И он продолжался даже меньше суток.