Пять новелл для принцессы книга 7

–  Воевать мне или нет - это я оставлю на ваше усмотрение, - заметила она.

Ей ответили хохотом.

–  К делу, - призвала она, смех стих.
– Их оружие - энергия. Бьет точно и далеко. Встретиться с ними на открытом пространстве - самоубийство. Поэтому, мы отпустим их в горы. У меня есть опыт жизни и войны в горах, и община хранителей дверей умеет ставить им заслон. Надеюсь, что они их задержат, пусть ненадолго. Их четверо или пятеро. Они не так ловки в рукопашной схватке, если навязать им ближний бой, им нельзя будет пользоваться своим оружием в полную силу. Есть шанс их пленить, с условием, что среди них нет жрецов. С ними не стоит связываться совсем. Это кончиться смертью любого из вас. Так же, как столкновение с королевой. Я предполагаю, что королева будет искать помощников среди обитателей этого мира. Люди запада ей очень подойдут. Поэтому мы оттянем часть их сил на себя. Они считают, что мы прячем реликвию. Мы идем к каменному кольцу, чтобы убедить их в том, что там мы ее и спрячем. Это возможно, Арьес?

–  Да, возможно, - отозвался служитель.

–  Они в это верят?
– спросила она.

–  Да, верят.

–  Не станем их разубеждать. Устроим ритуал и захороним муляж, безделицу.

–  Но у нас нет реликвии, - сказал один из воинов.

–  Они этого не знают. Потом уйдем на север в заросли, чтобы скрыть наше намерение догнать королеву. У предгорий встретим нашу разведку. Там будет ясно, пройдем мы коротким путем или будем штурмовать высоты, чтобы пройти по хребту к северной двери. Путь трудный, для жителя равнины.

–  Но они откопают муляж и поймут, что обмануты.

–  Это нас не должно волновать. Они не догонят ни нас, ни королеву. Они не смогут повлиять на события.

–  Чтобы осуществить этот план, нужно знать, где они находятся, - заметил кто-то из воинов.

–  Верно, - согласилась она.
– Я этим собираюсь заняться. Вы пережидаете ночь и идете дальше, как шли. Арьес, Эйлифорим и капитан Мейхил выведут всех к каменному кольцу. Там встретимся. Вы идете полдня, ждете меня до вечера, на закате совершаете ритуал захоронения реликвии, даже без меня, с наступлением темноты скрываетесь в зарослях. Не бойтесь потеряться. Я найду вас.

–  Звучит, как музыка, ясно и красиво, - с улыбкой сказал Эйлифорим.
– Сможем ли мы спеть этот мотив?

–  А что сказали тебе певцы?
– вопросом возразил ему брат.
– Ты обладаешь удивительной памятью. Или уже нет.

–  Я запомнил. Брось, Арьес. Зачем в ночи пересказывать эту несуразную игру слов, - ответил Эйлифорим.

–  Повтори, - мягко настаивал Арьес.
– Или забыл?

Его стали просить процитировать слова певцов. Хвалили за цепкую память.

Эйлифорим помолчал и начал:

"В песне строки и припев.

В первых - путь, в последних - суть.

Солнце полдня греет спину.

Блеск меча не даст уснуть.

Брось дела, спеши скорей

К той, которую искать

Будешь ты по трем приметам,

А поведает об этом

Воин тот, что всех древней.

Строгий у девицы вид,

Но в душе она хранит

Милосердье и страдание,

Хоть о том не говорит.

Серым цветом гор одета,

Светлый волос с завитком,

Блещет красками рассвета

Ум под тонким ободком".

Тут командир смолк.

–  Как же дальше? Забыл. Там было что-то главное. Важное. М-м-м. Не помню. Я не помню, - сокрушался Эйлифорим.

–  Время не пришло. Главное на этот момент жизни ты помнишь, - заключил Арьес.

–  Будем считать, что часть пророчеств исполнилась, - сказала Эл.
– Не знаю, было ли в продолжении обозначено расставание. На этот раз я побуду оракулом и скажу, что мне пора.

Эл поднялась со своего места, отыскала Арьеса и шепнула ему:

–  Проводи меня.

Служитель бесшумно поднялся и последовал за ней. Из темноты были слышны переговоры воинов, когда они стали едва различимы, Эл прикоснулась к ладони Арьеса.

–  Постой минуту.

Бряцали металлические застежки, шуршала одежда. Арьес неподвижно ждал. К его груди прикоснулось что-то.

–  Возьми это, спрячь в своих вещах, чтобы никто не видел. Вернешь при встрече.

–  Что это?

–  Моя куртка. Я не могу взять ее с собой. Поклянись сохранить, - прошептала она.

–  Клянусь.

–  Одолжи мне свой лиловый пояс, - попросила она.

Он исполнил просьбу.

–  Я повяжу его правильным узлом.

Он легко обхватил ее талию, темнота не мешала ему совершать привычное действие, он завязывал пояса дочерям особенным женским узлом, то же самое он проделал с Эл.

–  Возвращайся, - сказала она.

–  Эл, это…

–  Тс-с-с. Иди.

Арьес прижал к себе сверток, ощущая, что в него завернуто что-то небольшое и твердое. Он положил куртку в свою дорожную суму, она без труда там уместилась. Он ощущал волнение, для верности он решил не расставаться с сумой, пока поручение не будет исполнено.

Эл удалялась от места стоянки. Ей необходим сон. Тело устало, как после поднятия тяжестей.

–  Мейхил, если ты не вернешься к остальным, я рассержусь, - сказала она в темноту.

Он возник рядом, схватив ее за руку.

–  От тебя не скроешься, - разочарованно выдохнул он.
– Возьми меня с собой. Тебе нужно отдыхать, а ты светишься в темноте. Я буду тебя охранять.

–  Ты нужен там, и тебе важно быть там.

–  Есть я там или меня нет - какая разница. Почему ты меня гонишь, что я сделал? Чем обидел?

Эл вспомнила поцелуй.

–  Мне нужно побыть одной.

–  Ты стремилась обзавестись компанией, теперь уходишь, - искренне недоумевал он.

–  Ты полагаешь - я лгу?
– возмутилась она.

–  Ты что-то скрываешь, а виной тому я. Я чувствую. Эл, скажи мне, - попросил он.

–  Я хочу отдохнуть. Я найду другой отряд на рассвете.

–  Тогда почему я должен оставаться?

Эл шумно вздохнула.

–  Ты питаешь ко мне чувства, на которые я не могу ответить. Не могу, не должна. Мейхил, меньше всего мне хочется тебя ранить. Других объяснений не жди от меня.

Он почувствовал, как она взяла его за кисть, потом вложила в нее что-то тяжелое. Ножны. Он стиснул их с волнением.

–  Сбереги его. Не смей доставать, - пригрозила она.

Эл переменила тему, чтобы не дать ему опомниться, чтобы он не пустился в словесные излияния от переизбытка чувств.

–  Ты пойдешь без оружия?

–  Вы все единодушно решили, что я не должна сражаться. Пусть так и будет. Клянусь, что без крайней надобности я пальцем никого не трону.

–  Я буду тревожиться…