Пять новелл для принцессы книга 7

Эйлифорим не мог отдышаться, потому не возражал, подавал знаки, что капитан не прав, но Мейхил не смотрел на него.

Рядом внезапно вырос их проводник.

–  Что за погоню вы затеяли? Вернитесь к своему отряду, - настоятельно посоветовал он.

–  Я не вернусь, пока ее не найду, - не согласился Мейхил.

–  А вы и не найдете. Вы просто отстанете от остальных, если не заблудитесь совсем, - сказал проводник.

–  Он прав, - с трудом выговорил Эйлифорим.
– Я клянусь, что с ней ничего не случится. Там мой брат. Он не допустит, чтобы она пострадала. Да и Шейси, хоть мал, да прыток.

–  Что они могут? Безоружный служитель и маленький слабый колдун?
– сокрушался Мейхил.

–  Твой разум слишком занимает ревность. Это не способствует гармонии между вами. Эл не нуждается в нашей защите.

–  В той песне нет ни слова обо мне, - заявил Мейхил.

–  Конечно, строки предназначались для меня, - рассудил Эйлифорим.

Проводник терпеливо ждал, когда они примут решение.

–  Эл безоружная - опасный соперник, а если с оружием, то лучше не подходи, - успокаивал Эйлифорим.

–  Речь шла о предательстве!
– воскликнул Мейхил.
– Он не станет враждовать открыто, он убьет ее подло.

–  Да с чего ты взял, что она умрет!
– не выдержал Эйлифорим.
– Ты, дружище, чем дольше находишься рядом с ней, тем больше чудишь. Я понимаю, тебе трудно владеть новыми силами, но ты сам их вызвал. Призови себя к благоразумию и успокойся. Ты сам можешь стать слабым местом. Ты едва ли не вслух заявляешь права на нее. Я убежден, что ты сам желаешь стать ей супругом. Не о тебе ли те слова! Вставай, мы возвращаемся. Если ты часть моего отряда, я приказываю тебе.

–  Ты считаешь меня слабым местом?! Ты сам смотришь на нее мечтательным взглядом. Ты завидуешь, что она выбрала меня!

Эйлифорим подбросил в воздух камушек и с иронией заметил:

–  Да. Она тебя выбрала. Но в качестве кого? Я и мысли не имел претендовать на нее. Я просто удивляюсь, что в таком с виду обычном существе, сошлось столько всего сразу. Не увидишь, не рассмотришь. Нужно быть Арьесом, а лучше не быть, чтобы не начать обожать ее. И пусть в ярости она способна разнести все в прах, она все равно женщина, сколь бы не пыталась быть строгой. Перестань мучиться, капитан, срок исполнения еще не пришел. Окончание стиха тому порукой. "Берегись сестра сестры". Может быть, Эл стоит опасаться самой себя.

Мейхил, кажется, одумался. Он, пошатываясь, встал. Эйлифорим последовал его примеру, и оба устало побрели за проводником.

Догнав отряд, они застали уже всех вместе. Эл раздавала собранные камушки, делила поровну. Остановка стала поводом для урока стрельбы. Горы гулко отзывались на выстрелы. Эл во время прекратила трату припасов. Результативность выстрелов оказалась ничтожной. Способности к стрельбе проявились только у одного из отряда Эйлифорима, он первым сообразил, как верно целиться. Юноше, сопровождавшему их, пришлось подстраивать самострелы один за другим.

Эл установила несколько камушков, как цели и ловко сбила все.

–  Кто сказал, что не возможно, - ответила она на многочисленные уверения, что точно стрелять нельзя.

–  И как долго ты тренировалась?
– спросил Шейси.

–  Какую-то часть своей жизни, - рассмеялась она.
– Но не отчаивайтесь. Ваша цель не камень на дороге, а понимание, зачем вы стреляете. Это поможет.

Мейхил вызвался поупражняться, и на третий раз попал. Эйлифорим склонился к Эл и шепнул:

–  Не спрашивай, кого он представил.

–  Он помчался за мной?

–  Да. Я вспомнил окончание той песни и поведал ему.

–  Мне сообщишь?

–  Ты не веришь предсказаниям, - заметил Эйлифорим.

–  Это не совсем предсказание. Певцы пользуются моим доверием.

Он отвел ее подальше и пересказал песню снова.

Эл сложила губы трубочкой, похлопала глазами.

–  Чем дальше, тем очевиднее. Вот и третья сила, про которую твердил мне Шейси. И Арьес мрачен, думает, я не спросила, значит, не заметила. Но, впрочем, я не ждала, что это свидание будет простым.

–  Может быть, отпустить ее.

–  Даже не подумаю. Если есть желание, расспроси о последствиях моего высокого бледного знакомца. Он зол на меня и расскажет во всех подробностях, что ей грозит. Но дело не в ней самой. Сила, Эйлифорим. Ты смутился поведением Мейхила. Он искренен, сила бурлит в нем, но любовь и высокие чувства не дают ходу темному потоку его души. Убери добродетели и увеличь масштаб - последствия станут страшными.

–  Я понял тебя, - кивнул Эйлифорим.
– Научи меня целиться.

Глава 7 Обитель

Этот мир не знал крепостных стен, никто их не умел возводить, за ненадобностью, потому и Обитель Хранителей двери оказалась первым и единственным и своеобразным крепостным сооружением, возведенным на случай нападения. Она занимала узкий проход между скал таким образом, что иного пути как через нее здесь было не найти. Безрассудный смельчак, стремящийся к двери, мог бы попытаться штурмовать высоты вокруг, спуститься к ней по крутым склонам, на маленький пятачок, где всего лишь два и редко три раза за год возникал проход между мирами, именуемый дверями. Искусство обращения с горами при такой попытке должно было быть исключительным. Но и тогда он встретил бы отпор тех, кто, опередив его, вышел из обители к двери.

Эл и Мейхил были первыми, кто увидели Обитель издали. Они вызвались разведать обстановку. И увы, быстро выяснилось, что она в осаде. Они стали свидетелями неудавшейся атаки.

–  Они все с запада, - прошипел Мейхил.
– Твои недавние союзники. Они нас предали.

Он вспомнил фразу: "…Стать желавший ей супругом". Правитель с запада подходил к словам песни.

–  Я не вижу их правителя. Новости, конечно, дурные. Нам придется разойтись. Вернись к отряду, позови Эйлифорима. Пусть думает, как им помочь. А я должна пройти в обитель.

–  Как? Каким образом? Это невозможно, - усомнился Мейхил.

–  Ты утверждал, что я не выйду из тюрьмы, - напомнила Эл.
– Но я пройду одна.

–  Эл, я не вижу ни одного из тех, кто нас убивал. Нет там и королевы.

–  Я не могу пустить в ход свои способности. Меня уже заметили. Это и так обострило ситуацию.

–  Как они узнали?

–  Я проявила себя в горах, - коротко ответила Эл.
– Ты меня чувствуешь?

–  Остро, как никогда.

–  Значит, будешь знать, что со мной.