Пять новелл для принцессы книга 7

Эти слова на все лады он повторял всю ночь. Вождь каждый раз уклонялся, пускаясь в рассуждения.

–  Ее видели на стене. Мои воины унижены тем, что она сражается дубиной, - заметил вождь.

–  Она уравнивает шансы. Подумай сам. Такие, как она, не появляются случайно. Не гневи небеса, отступи.

Тот игнорировал его тон предупреждения. В который раз. Но его не раздражала настойчивость Наставника. О плачевном положении защитников он хорошо знал, ему нужны были не просто уступки, а покорность. Наставник не мог склониться перед ним, в нем еще жила гордость старого солдата, поэтому он продолжал уговоры.

Вождю был интересен этот персонаж. С тех пор как колдун-карлик примкнул к Эл и ее спутникам, ему было скучно в ожидании следующего витка событий. Он любил умные и содержательные беседы, а беседовать с таинственным Наставником Обители Хранителей Дверей, очень льстило ему. Но от последнего штурма он не отказался. Желание победить было велико. Он сметет непокорных, чтобы учредить новую обитель от своего имени. Присутствие в обители девушки делало битву более интересной. Оказавшись в роли трофея, она уже не станет говорить с ним на равных, не посмеет предостеречь его от ошибок. Она станет просто женщиной.

Он в очередной раз размышлял в этом русле, когда Наставник произнес:

–  Она великая. Я страшусь назвать ее ранг.

Вождь испытующе посмотрел. Новость была необычной. И все же он счел, что Наставник решился запугивать его.

Наставник был удовлетворен тем, что стер маску надменности с лица вождя, хоть и столь решительным заявлением.

–  Она не тронет твоих воинов, - добавил он.
– Но убьет тебя. Она обещала тебе правление, а взамен она потребует исполнения ее воли.

–  Откуда тебе это известно! Не прошло и десятка дней, как я беседовал с ней. Она действительно намекала, что я гожусь в короли. Да-да. Она так и сказала: "гожусь". Впрочем, я не заметил, чтобы она вела себя, как великая.

–  А ты видел много великих?
– тон наставника стал насмешливым.
– Если только вашу королеву. Эл. Само имя несет в себе осколок величия. Ты произносишь его, как простой звук. Твой колдун не слишком образован, но он мог бы поведать тебе, каким образом она спасла ему жизнь.

–  Так они знакомы? Мой Шейси? Видимо, у вас троих был сговор. И она держит вас всех при себе. Новоявленная королева. И ты это знал.

–  Это мой дар, узнавать раньше, - строго произнес Наставник.
– Я знаю, а ты домысливаешь. Посмотри на меня, или ты прежде не видел существ из моего мира? Мы с твоим колдуном хоть и разные в размерах, но одного племени, как у вас принято говорить. Я уверен, что он просил проявлять к ней почтение. Я требую того же. Ты думаешь, что снизошел до беседы с ней и со мной. Сомневаюсь, что тебе удастся похвастаться этим после этой ночи. Она наделила меня властью и дала поручение хранить двери, а ты встал на сторону другой беглой великой. Ты оказался в положении, когда успех сомнителен. Сметешь обитель - окажешься лицом к лицу с ней. Не советую.

–  Грозишь? Что ты можешь с десятком против сотни.

–  Нас больше чем десяток. И каждый стоит пятерых. Ты потеряешь половину своих воинов ради собственного тщеславия. Твоя земля оскудеет воинами, а новых ты не соберешь быстро. Ведь ты думаешь, что королевская власть держится на силе. Я когда-то думал так же.

–  Что же изменило твое мнение?

–  Этот мир.

Вождь усмехнулся ответу.

Наставник замолчал. Теперь нужно говорить медленно и делать паузы. Это утомит собеседника, во-первых; и даст им еще немного времени, во-вторых.

Заминка произошла сама собой, когда из темноты вынырнула высокая фигура в порванных одеждах похожих на жреческие.

Собеседники переглянулись. За высокой фигурой следовали воины, но они не пытались удержать жреца. Он склонился в почтительном поклоне, сначала поклонился Наставнику, потом вождю. На нем не было пояса полагающегося его сану. У Наставника память была цепкой, он видел пояс на девушке. Этот жрец - спутник Эл? Но на дальнейшие размышления времени не было, визитер рисковал жизнью.

–  Рад, что застал вас обоих. У меня плохие новости, - произнес он певучим голосом.

–  Как твое имя?!
– недовольным тоном спросил вождь.

–  Арьес. Я из ордена владычицы.

Наставник вдруг встал и поклонился.

–  Она достигла нас, - сообщил он.

–  Я знаю, - кивнул Арьес.
– Мне нужно к ней. Пропустите меня через стену. Одного.

–  Ты спятил?
– тем же недовольным тоном спросил вождь.
– У меня спроси.

–  Я надеялся на милость обоих.

Наставник изучал облик нового знакомого с интересом.

–  У тебя дар?
– спросил он через паузу.

–  Да, - не стал скрывать Арьес.
– Мне нужно к ней.

В ответ вождь посмотрел грозно. Наставник же возражал коротким кивком головы.

–  Это невозможно. Но ты увидишь ее. Утром, - сказал он.

–  Так она не пошла к двери?

–  Она еще не ушла.

–  Благословенные небеса, - выдохнул облегченно Арьес.

–  Чем же она занята?
– поинтересовался вождь с усмешкой.

–  Готовится к сражению, - ответил ему, наконец, Наставник.

–  Нет, - возразил Арьес.
– Ей нельзя воевать. Нет-нет. Зачем вы позвали ее?

–  Я ее не звал, - возразил Наставник, - она сама пришла.

–  Вы призывали ее на помощь?
– уточнил Арьес.

–  Да, - прямо ответил Наставник.

Добродушное лицо жреца изобразило уныние.

–  Ну, зачем же непременно нужно было ее просить?
– вздохнул он.

–  Я пытаюсь убедить моего противника в тщетности его осады. Он мне не верит. Ты попытайся.
– И наставник впервые широко улыбнулся жрецу.

Жрец выглядел уверенно, для одиночки вошедшего во вражеский стан. Наставник припомнил лиловый пояс и опять улыбнулся. Если она приняла от него вещь, значит, безоговорочно доверяет.

–  Какие доказательства будут самыми вескими?
– задал вопрос Арьес с присущим ему спокойствием.

–  Она сама, - усмехнулся в ответ вождь.

–  Тогда ждите рассвет.
– Арьес заметил, что Наставник обители вооружен мечом Эл. Это позволило более спокойно отнестись к воинственным настроениям девушки.
– Осталось не так долго ждать.