Пять желаний для демона, или Неудачница в академии

Стивен с растерянным видом уставился на свои пальцы: кровь из носа падала на них крупными каплями и стекала по ладони. Это напомнило мне недавний разговор с демоном. То, как красные дорожки струились из-под ледяных кандалов.

Я посмотрела на Сандро. Он спокойно встретил мой взгляд и отошел от стола, затем его силуэт начал светлеть, растворяться, пока не выцвел до полупрозрачности. Миг — и демон исчез, лишь его голос прокатился по краю сознания мимолетным эхом, шорохом перьевых крыльев.

«Жду наверху, в твоей комнате».

Родители суетились вокруг занемогшего гостя. Тот, прижимая к носу маменькин платок, слабо пытался уверить их, что с ним все в порядке. Я отстраненно отметила, что папенька распорядился подать Стивену экипаж, ибо: «В таком состоянии пространственная магия противопоказана».

— Что, если ты потеряешь сознание внутри зеркального лабиринта? — говорил он. — Лучше не рисковать, это серьезное и опасное колдовство, а вы, молодые, слишком самонадеяны.

Пока мужчины препирались, мой взгляд устремился к лестнице: сквозь арку, ведущую из гостиной, я видела ступеньки, обитые зеленым ковром. Магические лампы отбрасывали на них тусклый таинственный свет.

Жду наверху, в твоей комнате…

Как много вопросов накопилось у меня к демону! Сколько всего нелестного хотелось ему высказать! Разве можно так обращаться с людьми! Кто дал ему право вредить моему жениху!

Стоя посреди гостиной и глядя на убегающие вверх ступеньки лестницы, я чувствовала, как растет во мне возмущение. Снежок, сосулька отмороженная! Ревновать он ревнует, но руку и сердце что-то не спешит мне предлагать, да и контракт, похоже, расторгать не собирается, при этом почему-то считает, будто имеет право отваживать от меня поклонников. Ни себе, ни другим, так?

Жду наверху…

В суматохе и родители, и гость совершенно обо мне забыли. Убедившись, что никто не обращает на меня внимания, я взбежала по лестнице и, сердитая, распахнула дверь в свою спальню.

И тут же Сандро с силой налетел на меня. Как ураган. Как вихрь. Впечатал спиной в ближайшую стену, накрыл собой, вжался крепко, до боли, до перехваченного дыхания — так, что я почувствовала каждую смущающую выпуклость его тела, твердость живота, мускулы груди. Увидела перед собой близко-близко синие глаза, горящие колдовским пламенем. Ощутила на плечах властные холодные руки. Услышала ток чужой крови, бегущей по венам. Гулкие удары сердца, бьющегося часто и в предвкушении.

Мне не дали сказать ни слова. Я не успела сообразить, в чем дело. Сандро наклонился и поцеловал меня. Яростно, нетерпеливо завладел моим ртом. Набросился. Смял приоткрытые от изумления губы, и стало поздно что-либо говорить, чему-либо возмущаться. Ибо весь мир исчез. Все исчезло.

Он целовал меня, прижимая к стене, держа мое лицо между ладонями, не позволяя отстраниться. Целовал и целовал, как мужчина, который слишком долго отказывал себе в удовольствии и наконец сорвался с цепи.

* * *

В дверь постучали, и Сандро разжал объятия. Юркой мышкой я поднырнула под его руку и оказалась полностью на свободе. В ту же секунду на пороге спальни возникла взъерошенная матушка. Ее обычно спокойные глаза были полны тревоги.

— Стивен ушел, — сказала она. — Заверил, что ему стало лучше, и отправился домой сетью зеркальных коридоров. Сбежать не попрощавшись с твоей стороны было крайне невежливо. Как же элементарные рамки приличия, Марла? А что, если Стивен обиделся?

Ответить мне было нечего. В некоторых ситуациях лучше промолчать и пониже опустить голову, изобразив раскаяние.

— Хорошо, что ты осознаешь свои ошибки, — продолжила матушка, удовлетворенная моим пристыженным видом. — Всегда знала, что ты умная девочка. — Она остановилась в двух шагах от Сандро, так близко, что могла почувствовать исходящий от него холод, но смотрела только на меня: к счастью, демон умел скрывать свое присутствие. А если бы нет? Какой удар хватил бы маменьку, застукай она дочь в спальне с незнакомым мужчиной.

Я мысленно хихикнула. После поцелуя сердце колотилось как бешеное, щеки горели и выглядела я, должно быть, подозрительно растрепанной. Да и у Сандро видок был не лучше. Никогда не замечала на его голове такого бардака. Длинные волосы, обычно откинутые на спину, сейчас в беспорядке падали на лицо, глаза лихорадочно блестели. Он целовал меня так яростно, по-взрослому, что эта страсть не могла не оставить следов на теле. Один лишь взгляд на его припухшие губы — и сразу ясно, чем мы тут занимались.

— Ну что, дорогая, — матушка вдруг заговорщически улыбнулась, — расскажи, какое впечатление на тебя произвел Стивен. Правда ведь, приятный молодой человек?

О Мерлин! И вот надо было ей завести этот разговор! При Сандро!

Я покосилась на демона. Имя моего жениха действовало на него как красная тряпка на быка. Синие глаза прищурились, губы сжались в тонкую линию.

— Он очень красивый, верно? — матушка мечтательно вздохнула, будто спрашивая, где ее восемнадцать лет, и опустилась на кровать. С ужасом я поняла, что никуда уходить она не собирается — хочет вволю посплетничать с любимой дочкой.

И что же теперь делать? Матушка ведь думает, что в комнате мы одни, и, судя по всему, настроилась на откровенный разговор. А тут ревнивое исчадие Пустоши потемнело лицом и навострило уши.

— Так ты находишь Стивена красивым?

Я растерянно заморгала, чувствуя себя между двух огней. С одной стороны — матушка, которая, если хочет что-то узнать, вцепится в собеседника словно клещ, с другой — Сандро, буравящий меня тяжелым взглядом в ожидании ответа.

Демон развернулся ко мне всем корпусом и приподнял бровь, как бы спрашивая: «Ну что, находишь?»

Отвечу «нет» — матушка огорчится, скажу «да» — и расстроится демон, и тут уж последствия могут быть катастрофическими.

— Он… хорош, но не в моем вкусе.

Уф, кажется, выкрутилась. По крайней мере, плечи Сандро слегка расслабились.

— Не в твоем вкусе? — изумилась матушка. — Но ты же всегда питала особую слабость к блондинам! Просто сходила по ним с ума.

Ой, нет! Кто тянул ее за язык?

Температура в комнате резко упала на несколько градусов. Даже маменька зябко поежилась и потянулась к пледу.

— Это неправда.

Надо было спасать ситуацию. Срочно!

— Как это неправда? — продолжала рыть мне могилу матушка. — Ты же сама на свой прошлый день рождения говорила, что мечтаешь о светловолосом муже.

С опаской я снова скосила взгляд на демона, на этого жгучего брюнета, сжавшего кулаки.

Сандро нахмурился. Оконные стекла, скованные морозными узорами, угрожающе затрещали.

— Вкусы меняются, — поспешила выпалить я.

Секунду назад на лице демона читалось желание убивать, но после моих слов его черты смягчились, однако стоило расслабиться, как матушка опять подкинула дровишек в огонь.