Пять желаний для демона, или Неудачница в академии

— Этот способ — заставить демона заплакать. Таким было условие контракта, который они заключили.

Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. В груди задрожало, и все внутри как будто покрылось коркой льда, а после рухнуло вниз.

Заплакать…

Они словно говорили обо мне. О том, что происходило со мной. Я зябко повела плечами.

«Сандро, что все это значит! Ответь немедленно! Тот демон, которого призвала Илани, — ты? А если нет, то почему он поставил ей точно такое же условие — заставить его заплакать?»

Но Сандро не ответил, и когда в очередной раз я оглянулась, чтобы проверить его реакцию, то увидела пустоту на том месте, где он недавно стоял.

Ушел? Или по-прежнему здесь, но теперь прячется и от меня тоже?

— Почему ты постоянно оглядываешься? — Агнета посмотрела мне за спину.

Я растерялась, но быстро нашла как выкрутиться.

— Просто услышала шорох. За книжным шкафом. Мышь, наверное. Так что там дальше? Сьерра Илани смогла разжалобить демона?

В ожидании ответа я затаила дыхание. На миг мне показалось, что решается моя судьба. Если Илани справилась, то и у меня есть шанс.

Но Агнета покачала головой.

— Нет, у нее не получилось.

— Значит, она умерла?

Я ощутила что-то похожее на приступ паники.

Не получилось! У нее не получилось! И у меня тоже не получится. Сандро не заплачет. Я умру. Осталось всего два желания, а потом… Мерзкий холодок пополз по спине, и мне вдруг почудилось, что этот холод — могильный. Сочится из разверзнувшейся земли — из ямы, которая станет моей последней обителью.

Ой, мамочки. Во что я вляпалась!

— И снова нет.

— Что «нет»?

— Не умерла, — пояснила Агнета. — Дожила до глубокой старости и успела увидеть внуков. Кстати, ее дочь — та, ради которой Илани и заключила контракт, — наша прапрапрапрабабушка.

Я ничего не понимала. Не умерла? Дожила до старости?

— Но почему демон не забрал ее магию? — Робкие ростки надежды начали прорастать в душе. Неужели в договоре с демоном Илани отыскала лазейку, благодаря которой смогла спастись?

— Эта часть истории самая интересная, — сказала Тайла.

— И самая романтичная, — добавила Агнета. — По легенде, сьерр де Ломэль очень любил жену и обратился за помощью к Армагон, богине Ледяной Пустоши.

— Провел темный магический ритуал.

— Верно. Провел ритуал — и призвал не кого-нибудь, а саму владычицу демонов. Они заключили сделку: жизнь Илани в обмен на его бессмертную душу.

— Чтобы спасти супругу, Лес де Ломэль пожертвовал собой. Продался Армагон в рабство.

— Уснул в тот же миг и больше не приходил в себя.

Ошеломленная, я откинулась на спинку кресла. Меня поразила не сама история, а мысль, на которую она меня натолкнула. Невольно проведенная параллель.

«Но не ты моя хозяйка», — теперь я была уверена, что фраза, произнесенная демоном, звучала так.

Не ты моя хозяйка.

Не ты, а…

Чтобы спасти супругу, Лес де Ломэль продался Армагон в рабство.

Сандро…

Неужели этот портрет на ветвях генеалогического древа твой? Неужели таинственный предок Тайлы и Агнеты — ты? Тот, кому принадлежит половина состояния де Ломэлей? Мужчина, три столетия спящий в обители сестер милосердия?

Я с силой потерла щеки, не думая о том, как странно выглядит со стороны этот жест.

— Все в порядке? — заволновалась Агнета. — Тебе плохо?

— Просто… просто душно. Не обращайте внимания.

«Сандро, куда ты сбежал? Почему не отвечаешь на вопросы? Это правда? Мои выводы верны?»

— Но, конечно, все услышанное тобой — красивая семейная легенда, не более. — Тайла вернула лицу скептическое выражение. — На самом деле ничего такого не было. Со временем правда обросла слухами, историю значительно приукрасили — и вуаля, получилась романтическая сказка, которой можно развлекать внуков перед сном.

— А вы видели, — я облизала пересохшие губы, — видели своего уснувшего родственника? Навещали его в Обители?

— Мама ходила туда как-то раз, а мы… Зачем это нам? — пожала плечами Тайла. — Он ведь без сознания. Жуткое, должно быть, зрелище.

Сумасбродная идея завладела мной: захотелось посмотреть на загадочного Леса де Ломэля вживую, увидеть его в реальности, а не на странице старого фолианта, поглядеть на человека, чье лицо — точная копия лица моего демона.

Что происходит с душой, когда она отделяется от телесной оболочки? Способна ли она принять материальное воплощение? Проще говоря, может ли сьерр де Ломэль бездвижно лежать на постели в больничной палате и одновременно исполнять чьи-то желания? Ходить, шутить, разговаривать, целовать девушек на партах в безлюдных классах?

Я решила, что в ближайшее время обязательно проникну в обитель сестер милосердия и навещу странного пациента.

Массивные напольные часы с маятником пробили десять раз. Сандро так и не объявился. Мы еще немного посидели с двойняшками ди Ломэль в библиотеке, попили медового чаю, поели овсяного печенья. В конце поиграли в любимую игру всех амбициозных волшебников: «Я умею». Тайла и Агнета продемонстрировали удивительный навык общаться без слов — с помощью одних только жестов. В ответ я превратила обеих сестриц, пепельных блондинок, в рыжих конопатых карлиц — навела морок.

— Ого! — воскликнула Тайла, поглядев в зеркало. — С таким талантом к созданию иллюзий тебе прямая дорога на факультет миражей. Что ты забыла на кафедре некромантии?

Я покраснела от удовольствия и похвалы. Магией иллюзий я увлекалась с детства, с тех пор как осознала недостатки собственной внешности. В свободное время я оттачивала свои способности и в самом деле достигла некоторых успехов. А в последние недели наметился особый прогресс. Благодаря Сандро я поверила в себя и начала пробовать все более и более сложные чары.

— Факультет миражей… он, как бы потактичнее выразиться…

— Для неудачников, — подсказала Тайла.

— Непрестижный, — подобрала я более мягкое определение. — В отличие от факультета некромантии.

— Глупо идти на поводу у моды, когда душа лежит к другому, — философским тоном заметила Агнета. — Да и часов твоего любимого зельеварения у иллюзионистов на порядок меньше, — она с намеком подмигнула, и за ее спиной, в тени книжного стеллажа, я наконец заметила мрачную фигуру Сандро. Показался-таки.