Пять желаний для демона, или Неудачница в академии
Шрифт:
Я остро чувствовала это одиночество, этот вакуум, свою беспомощность. Тайла, видимо, тоже, ибо протянула руку и переплела наши пальцы.
— Отлично, — ухмыльнулся довольный Гринблэк. — Ваши зачетки, сьерры.
Он взмахнул рукой, и два деревянных ящичка соткались из воздуха. Небольшие, по форме и размеру они напоминали стандартные шкатулки, в которых хранили украшения, только вместо откидной крышки с замком у них была узкая прорезь для монет. Так выглядели наши зачетки.
Каждая оценка имела материальное воплощение. Высший балл — медная монета весом шесть граммов, средний — четыре и так далее. Не сдал экзамен — монета из копилки исчезала. Практические занятия могли принести
За попытку утяжелить копилку, а каждая была защищена магической печатью, полагалось суровое наказание — позорное исключение из академии. За грубое нарушение дисциплины преподаватель с согласия ректора мог заметно облегчить зачетку.
Видимо, именно это Гринблэк и собирался сделать — забрать половину наших честно заработанных монет.
Эх, не получить тебе диплом, Марла, никогда. Готовься оправдываться перед родителями. Сейчас нам устроят показательную казнь.
В полной тишине две шкатулки, ранее хранившиеся в межпространственном кармане, перекочевали на профессорский стол. Тайла закрыла глаза, не в силах смотреть на то, как легким взмахом руки преподаватель рушит ее мечту о золотом дипломе.
— С прискорбием хочу сообщить, — начал Гринблэк, зловеще склонившись над нашими копилками, — что никто из учеников так и не догадался, какое зелье вас на самом деле заставили выпить в начале экзамена. Вы же читали его рецепт. Читали не раз и не два. Должны были понять, что ни одного ядовитого компонента там нет. Это обычное парализующее средство кратковременного эффекта. Все, что вам грозило, — легкая боль и неподвижность в течение нескольких минут.
Студенты потрясенно загалдели, переглядываясь.
— Боль не была легкой, — возразила одна из учениц. — У меня живот скрутило так, что думала, умру.
— Еще бы. Смешать слизь улиток с жабьими бородавками. Поверьте, впереди у вас веселая ночка в обнимку с…
Он не договорил, но все поняли и захихикали, а девица густо покраснела и опустила взгляд.
Гринблэк продолжил:
— Не надо смеяться. Лучше вспомните, из чего вы сами готовили антидот. Возможно, у вас аналогичная проблема и стоит поспешить в лекарскую к сьерре Камилле.
Хихиканье резко сменилось задумчивым молчанием. В этой тишине Гринблэк еще ниже склонился над нашими зачетками.
Ну вот, сейчас моя копилка потеряет половину своего веса. В лучшем случае. Как глупо! Сунулась бороться за справедливость, а вместо этого села в лужу. Уверена, Тайла сейчас тоже жалела о своем импульсивном порыве. Никто не собирался убивать учеников. Мы просто дурочки!
— Студенты, правильно сварившие антидот, получают по большой шестиграммовой монете, — сказал Гринблэк. — За благородное желание помочь товарищам добавляю каждому по еще одной. Всем, кроме адептки ди Арбэн и адептки ди Ломэль, нарушившим дисциплину, — он выждал паузу и неожиданно улыбнулся так, что тонкие лучики морщин разбежались от глаз, придав обычно суровому лицу добродушное выражение. — За смелость и готовность отстаивать свою позицию, а также за то, что первыми кинулись спасать других, вы, сьерры, удостаиваетесь…
Я распахнула глаза, наблюдая за тем, как три монеты высшего достоинства по очереди исчезают в прорези моей копилки.
— Поздравляю, — шепнул демон, о котором я успела забыть.
Глава 13.ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ
После экзамена по зельеварению все остальные дались мне легко, и домой на зимние каникулы я возвращалась с изрядно отяжелевшей
копилкой-зачеткой, которую собиралась с гордостью продемонстрировать родителям.— Ну что, готов? — спросила я Сандро, вытащив из ящика стола артефакт перемещений, присланный мне матушкой в конверте с письмом.
— Не готов, — ухмыльнулся демон. — Наш контакт недостаточно близкий, — он поиграл бровями. — Боюсь, когда мы понесемся сквозь открывшийся портал, ты можешь потерять меня по дороге.
И правда, для пущей надежности следовало обняться. Только я об этом подумала, как демон шагнул вперед и обвил меня руками, крепко вжав спиной в свою холодную грудь.
Всякий раз, когда я поднимала тему зимних каникул, удручающе коротких, — всего каких-то пять дней! — мне казалось, что Сандро напрягается. Думать о том, что он ревнует и не хочет отпускать меня к жениху, было приятно, но я прекрасно понимала, что обманываюсь. На самом деле мой замерзший, ехидный пленник не желал менять привычную обстановку — и только. Никаких иных объяснений его периодически хмурому виду не было и быть не могло. Демоны не умеют любить, единственное, что им нужно от земных женщин, — их магия или возможность согреться.
— Активирую медальон, — предупредила я и подцепила ногтем маленький замочек на боку серебряной пластинки.
Матушка встретила меня при полном параде, даже слуг позвала поприветствовать молодую госпожу, вернувшуюся домой. Отец был в отъезде, но матушка клятвенно заверила, что к ужину он обязательно явится, и подмигнула очень уж подозрительно. Я сразу догадалась, что она готовит сюрприз, и вряд ли приятный.
Так и оказалось.
— Я должна была молчать, — заметила она за столом, который накрыли специально к моему приезду, да не где-нибудь, а в большой парадной гостиной. — Но ты же сама знаешь, слово — золото, а молчание — серебро.
Вообще-то, говорили наоборот, но, похоже, матушка жила именно по такому принципу: все, что тебе известно, надо выложить сию же секунду.
Я напряглась в ожидании новостей.
— Дорогой Патрик просил не грузить тебя с дороги. Все эти путешествия магическими порталами крайне утомительны. — Она достала из кармана платок и принялась им обмахиваться, показывая, насколько те утомительны. — Но я же вижу, ты не дашь мне спокойствия, пока все не разведаешь. Ты у нас еще та болтушка.
Она засмеялась, а я мысленно закатила глаза. Демон, сидящий за столом под личиной невидимости, ухмыльнулся и вскинул брови.
— Словом, очевидно, что переход несильно тебя утомил, а значит, я могу поделиться новостями.
— Да, пожалуйста, ни в чем себе не отказывай.
Глаза маменьки загорелись, как загорались всякий раз, когда она собиралась поделиться очередной сплетней. Она подалась вперед и облизала губы, прежде чем огорошить меня сногсшибательным известием.
— Вечером на ужин к нам придет Стивен.
— Стивен? — я нахмурилась и безотчетно посмотрела на демона. Тот не сводил с матушки сосредоточенного взгляда. Похоже, читал ее мысли, и, судя по прищуренным глазам, они, эти мысли, ему не нравились.
— Стивен. Стивен де Аддамс, — маменька всплеснула руками, явно возмущенная тем, что я забыла столь славного паренька. — Сын папиного друга. Очень перспективный молодой человек. С титулом и состоянием. А какой красавчик!
Кажется, я начала кое-что понимать. Когда тебе так расхваливают мужчину, это наводит на определенные подозрения.
— Помнишь, в детстве ты была в него чу-у-уточку влюблена? И даже однажды отправила ему романтическое послание почтовым голубем.
Со звоном разбился упавший на пол бокал, еще секунду назад стоявший на столе рядом с вазой.