Пять желаний для демона, или Неудачница в академии

Сандро целовал меня. Неистово. Страстно. Лицо, губы, шею. Сминал в кулаках ткань юбки. Скользил пальцами по шнуровке платья под расстегнутой мантией. А я задыхалась, отдавалась его рту и рукам, совершенно наплевав на то, что дверь в аудиторию распахнута, а в коридорах академии в это время полно народа.

— Стой, — я все-таки попыталась оттолкнуть демона. Он нависал надо мной, как скала, сдвинуть его с места против воли было невозможно.

— Признайся, что ревнуешь, — выдохнул Сандро мне в губы.

Я упрямо помотала головой.

— Признайся, — произнес он настойчивее.

— Признаюсь, только если ты исполнишь мое желание. Бесплатно.

Демон коротко рассмеялся, уткнувшись лицом в мою шею. Кожей я ощутила его теплые губы.

— Какая предприимчивая сьерра, — поддразнил он. — Очаровала исчадие тьмы и заставляешь его плясать под свою дудку. Хорошо. Я сделаю то, что ты хочешь, а ты…

— Потешу твое самолюбие своей ревностью.

Он снова усмехнулся мне в шею.

— Договорились.

— Обещай, что не обманешь.

— Честное слово демона.

Я стукнула его кулаком в плечо.

— Клянись.

— Клянусь.

Он поднял голову и с легкой улыбкой посмотрел мне в глаза в ожидании признания.

Я вздохнула и прошептала, отвернув лицо:

— Когда ты наклонился к Лии, мне захотелось оттаскать ее за волосы. Доволен?

Улыбка на губах демона могла осветить самую темную, безлунную ночь.

— Более чем. Теперь твое жела… — он проглотил окончание слова и вместо «желание» произнес: — Чего ты хочешь?

— Помни, ты поклялся, — я строго направила на него указательный палец.

— Разумеется. Проси.

— Помоги мне проникнуть в обитель сестер милосердия. Хочу взглянуть на Леса де Ломэля.

Глава 22. ЕЩЕ ОДНО ОШЕЛОМИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ

Демон был недоволен тем, что я поймала его на слове, но не рискнул нарушить данное обещание, поэтому сейчас, в восемь вечера, мы стояли на крыльце больницы для уснувших.

— Ты уверен, что нас туда пустят? — спросила я и задрожала на холодном ветру, швырнувшем в лицо пригоршню снега. — Мы не родственники больного. Да и время позднее.

— Как это не родственники? — Демон округлил глаза в притворном удивлении, а потом добавил, отвесив на лестнице шутовской поклон: — Позвольте представиться. Сандро де Ломэль, брат-близнец уснувшего Леса де Ломэля. Вернулся из долгого путешествия и поспешил навестить родственника, с которым случилось несчастье.

— Для трехсотлетнего дедушки ты слишком хорошо сохранился.

— Ладно, тогда не брат. Прапраправнук. Ты же не станешь отрицать наше феноменальное сходство?

Я не стала, и мы уверенно вошли внутрь мрачного здания, напоминающего нечто среднее между тюрьмой и монастырем.

Там нас встретила женщина в черном платье и белом переднике с вышитым на груди схематичным изображением солнца — символом единого бога. Бросив все дела, она поспешила к чужакам, замершим на пороге, и в тишине пустынного холла ее шаги, быстрые и решительные, прозвучали зловещим набатом.

Вероятно, сестра-монахиня хотела отругать нас за поздний визит, а может, взволнованно спросить, не случилась ли беда, раз мы явились к стенам обители на ночь глядя. Так или иначе, узнать ее намерения мне было не суждено: Сандро, этот хитрый паук, мгновенно распустил паутину лжи, и жертва опомниться не успела, как оказалась в плену его чар.

Подвешенный язык, мужское обаяние, поразительное внешнее сходство с уснувшим пациентом — и вот монахиня уже ведет нас длинными темными коридорами к нужной палате, а сердце в моей груди так и колотится.

«Лес де Ломэль. Лес де Ломэль. Сейчас я его увижу».

Лес де Ломэль.

Он лежал на постели, в тусклом свете настольной лампы, бледный и неподвижный, словно мертвый. Когда я заставила себя к нему приблизиться, то увидела, что кровать накрыта магическим куполом. Силовое поле было прозрачным, как стекло, и я бы даже не заметила преграду, если бы по ней время от времени не бежала легкая рябь.

— Что это? — прошептала я. Тишина в больнице стояла торжественная и гулкая — нарушать ее казалось кощунством.

— Мы называем это чары сохранения, — отозвалась монахиня тоже шепотом. — Всем известно, что уснувшие не стареют, сколько бы лет ни провели без сознания. Но если они приходят в чувство, то годы начинают стремительно забирать свое. Чтобы этого не происходило, чтобы проснувшийся не умер и не постарел после пробуждения, маги при Обители накладывают на пациентов такие чары.

Я наклонилась над постелью Леса де Ломэля и кончиком носа задела невидимый купол. От прикосновения по всему полю побежала рябь.

Как же странно и жутко было смотреть на бессознательного мужчину перед собой! Мужчину с лицом Сандро.

Запавшие щеки, заострившиеся черты, мертвая неподвижность. Казалось, он даже не дышал.

Ширмы из белого хлопка отделяли койку Леса де Ломэля от кроватей других пациентов, погруженных в летаргический сон, и я вдруг испытала острое облегчение оттого, что не вижу их, этих восковых кукол, забытых и никому на свете не нужных.

— Наших больных навещают редко. — Монахиня будто прочитала мои мысли. — И это печально. Уверена, уснувшие все чувствуют. Норх де Ломэль радуется, что к нему пришел внук.

Норх?

Я вскинула на сестру изумленный взгляд.

Лес де Ломэль — норх? Один из самых могущественных колдунов Аласии?

При знакомстве с матушкой Сандро назвался этим редким титулом. Совпадение? Или к нему постепенно, обрывками, разрозненными фрагментами возвращались воспоминания?

При виде замешательства на моем лице сестра милосердия нахмурилась.

Сандро поспешил объясниться:

— Моя невеста еще не выучила историю нашего рода. Дорогая, — он обращался ко мне, но смотрел на монахиню, вытягивая из ее мыслей все, что она знала о мужчине на больничной койке. — Дедушка был величайшим некромантом, членом королевского Совета, очень уважаемым колдуном.

Сестра активно закивала. Похоже, в Обители гордились пациентами с великим прошлым.

«Норх. Почему в кабинете ректора ты назвался норхом?»

Мой мысленный вопрос демон проигнорировал. Он остановился рядом с кроватью Леса де Ломэля и внимательно всмотрелся в его черты. В свои черты.

Как же эти двое были похожи! Даром что один брюнет с волосами ниже пояса, а другой — короткостриженый блондин. Вот только в Сандро, несмотря на демоническую бледность, жизнь била ключом, а мужчина на кровати напоминал покойника.