Пятничная я. Умереть, чтобы жить

— Пошли, — велела им Янис-Эль и двинулась туда, где по-прежнему сидели дядя Дитер-Сур, Эйсон и эта гнида — Магнус-Мос.

Кадехо, никак не сдерживаемые своей хозяйкой, длинными скачками пролетели прямо к последнему и повалили его вместе со стулом на пол, нависнув страшными клыкастыми мордами у Магнуса над рожей.

— У вас в семье несчастные случаи были? — злобно спросила Янис-Эль и, распихав своих супер-щенков, склонилась над незваным гостем фьора Моберг, чувствуя, как и ее собственные губы неудержимо щерятся в зверином оскале, обнажая острые клыки. А после сама, первой, ответила на свой же вопрос, пообещав замогильно: — Будут.

Эпилог

— Ты была тогда великолепна, — вспоминая и при этом мечтательно щурясь, сказал Эйсон и c удовольствием чмокнул Янис-Эль в ухо. — Но в какой-то момент испугался даже я. Мне показалось, или у тебя действительно от злости глаза как у кадехо красным налились?

— Не знаю, но по ощущениям могли. Ты говоришь — испугался. Я сама себя тогда боялась! Как же он меня разозлил, этот фьорн Гнус. С-скотина! Чтоб ему жидко сраться до конца дней!

Эйсон хмыкнул.

— Он, насколько я знаю, и срется.

— Ты интересовался, да? — меланхолично спросила Янис-Эль и принялась снимать с пальцев кольца.

То, что подарил ей когда-то Эйсон, так и сгинуло где-то, так что теперь палец Янис-Эль украшало другое. Но оно ей нравилось значительно больше. И в первую очередь потому, что Эйсон не передавал его через посредников, а вручил сам — краснея и смущаясь.

Следом за этим кольцом на тумбочку у кровати — самой обычной, человеческой, которую специально поставили в спальне Янис-Эль на жилом уровне фьора Моберг взамен висевшего здесь ранее гамака — отправился перстень короля. Его подогнали под куда более тонкий палец Янис-Эль, и теперь она носила его открыто, а не в магическом мешочке. Да и смысл было скрывать его наличие, если и так каждый знал, что пресветлая дора Янис-Эль Несланд («Женщина да еще и эльфийка! Представляете? Куда катится мир?!») — личный советник пресветлого лира Бьюрефельта и глава вновь созданного ведомства, о полномочиях которого в королевстве смели только шептаться. Да и то очень тихо и тщательно выбирая слова, потому как любой неосторожный шепот удивительным образом тоже становился известен.

Работа отнимала массу времени и сил, и Янис-Эль с тоской вспоминала те времена, когда могла позволить себе все переложить на плечи пронырливого юноши с крысиной мордочкой и двух громил. Агентство по розыску утерянных предметов и людей пришлось закрыть. Впрочем, все его сотрудники никуда не делись и теперь исправно трудились на короля. За исключением пьён Торин-Тор. Сначала она с успехом трудилась во вновь открытом Янис-Эль ателье, а точнее, в магазине готового платья при нем. А потом куда-то исчезла не сказавшись и не оставив проявившей к ней так много участия Янис-Эль никакой весточки.

Зато сам модный бизнес процветал! Как и предсказывала в свое время Янис-Эль, стоило открыть магазин и цех по пошиву не во Фраганаре, а в самом столичном Роросе, как в королевстве пресветлого лира Бьюрефельта, а потом и в сопредельных людских странах начался натуральный бум — вся знать без исключения переодевала своих супруг и любовниц в новое модное платье от самого дора Эйсона Несланда.

Сам же пресветлый дор, периодически, как и положено, впадая в творческий кризис или просто ударяясь в обычную для людей его склада сезонную хандру, неизменно жаловался Янис-Эль на то, что известность к нему пришла не благодаря картинам, которым он посвятил столько сил и времени, а через полную банальность — новые модели платьев, которые он рисовал левой пяткой, за десять минут штуку.

Янис-Эль, которой Эйсон обычно и плакался на жизнь, знала только один верный способ утешить супруга наиболее эффективно, и, усмехаясь, принималась снимать с пальцев кольца перед тем, как скинуть с себя все остальное. Сегодня вот, правда, последовательность сбилась, и от колец она избавилась только теперь, положив их рядом со своим драконьим мечом в коротких магических ножнах. Новых, потому как старые тоже пропали где-то в замке заговорщика магистра Айрманна. А вот сам меч стараниями дора Тарона дождался возвращения Янис-Эль в стене кабинета главы Академии.

— И откуда ты узнал о том, как проводит время фьорн Магнус-Мос? — спросила Янис-Эль и вновь расслабилась под рукой мужа, который делал ей ленивый массаж, лежа рядом на боку.

— Мне твой дядя фьорнанг Дитер-Сур насплетничал. А что? Ты разве этих подробностей не знала? — спросил Эйсон, продолжая разминать Янис-Эль то одно, то другое плечо.

— Знала, — Янис-Эль хмыкнула. — Мне Кирл-Сон регулярно присылает письма с отчетом о состоянии здоровья своего бывшего господина. И знаешь что? По-моему, он просто прется от того, что тот теперь дальше туалета из своей комнаты никуда не выбирается. Да и туда-то выходить боится, требуя, чтобы его кто-то сопровождал и даже в самый ответственный момент держал за ручку…

Эйсон рассмеялся.

— Странно, что он вообще ходит. Ты бы себя тогда видела!

Янис-Эль поежилась, а потом повернулась к Эйсону и обняла его, прижавшись к нему всем телом.

— Я в ту пору совсем не могла еще себя контролировать. Но ты не удрал от меня в ужасе, не испугался, что бы ты сейчас ни говорил. И даже сумел меня остановить.

— Наверно, потому, что боялся не тебя, а за тебя. Кстати, давно хотел спросить: что сказал венценосный фьорн Оукин-Сох, ваш эльфийский владыка, когда узнал, что ты от его имени объявила элклифа Кирл-Сона опекуном и правопреемником фьора Магнус-Моса из-за его внезапной… гм… недееспособности?

— Пожал плечами. А что ему еще оставалось? Статус-то элклифов действительно весьма мутный. Это в последние несколько сотен лет все стало сползать в сторону того, что элклиф — слуга, зависимый, подневольный и так далее. А в старых сводах законов, где этот статус впервые и упомянут, все звучит несколько иначе: помощник, компаньон, воспитанник. Ну вот Кирл-Сон теперь и помогает Магнусу изо всех сил, правя за него фьором, — Янис-Эль хмыкнула и еще плотнее прижалась к Эйсону. — Так что когда мы с фьорнангом Кирл-Соном вернулись доучиваться, дор Тарон молча хлопнул меня по плечу. Знаешь, так — со значением.

— Ты ломаешь традиции, Янис-Эль. Люди и без того косятся на эльфийку, которая стала, по сути, правой рукой человеческого короля. Так ты еще и к эльфам со своим иномирным укладом полезла.

— Ничего. Потерпят. «Бог терпел и нам велел», — так говорила моя бабушка, а она была женщиной мудрой. И вообще, я не собираюсь воевать с традициями, Эйсон… Нет, неправильно я сформулировала. Скажем так: я никогда не буду ломать их, устраивая революцию, ломать вместе с людскими судьбами, включая наши с тобой, любовь моя. Это все равно, что сражаться с ветряными мельницами, а я ни разу не Дон… гм… дор Кихот. Традиции или отомрут сами, если окажутся нежизнеспособными, или останутся неизменными, если устраивают всех. Но я никогда не буду спокойно смотреть на жестокость и несправедливость, Эйсон. Да и в любом случае, масштабные перемены невозможны за маленький срок. Это платья можно укоротить за год, а вот уклад жизни того или иного народа… Одно тебе могу сказать, когда мы с Джоанной получали свои дипломы по завершении учебы в Академии, нас на потоке было всего четверо женщин. А среди курсантов, которые тогда же пришли учиться на первый курс, девиц разного возраста и разных рас было уже пятнадцать.

— Ты как ураган, Янис-Эль. Все перевернула с ног на голову. И в моем маленьком мирке, и сразу в двух странах — в Драконьем королевстве и в Вечном лесу. Всего-то год прошел с того момента, как я увидел тебя, а… все так изменилось. Наверно, даже хорошо, что я умру задолго до того, как ты развернешься в полную силу…

Эта тема — несоответствие отпущенного эльфам и людям срока жизни — была самой сложной в их отношениях. В минуты самой черной меланхолии Эйсон любил попугать Янис-Эль тем, что скоро он станет древней развалиной с трясущимися руками и сгорбленной спиной, в то время как его супруга так и останется молоденькой эльфийкой в начале жизненного пути. Думать об этом Янис-Эль не могла и не хотела. Ни сейчас, ни даже, соответствуясь с заветами Скарлет О’Хары, завтра.