Пятый прыжок с кульбитом

Тоша снова вздохнул:

– Надежда Константиновна попала в интересное положение.

– Чего?!

– А то не понял?
– Антон бросил пилить.
– Залетела она.

От этих слов я обомлел. Беременность женщины - это такой секрет, который быстро вырастает до носа. Как ни наряжайся, а вскоре заметят все. Мама родная, неужто моя работа? Судя по всему, Тошу гложут смутные сомнения - в моем огороде камень заподозрил. Нет, от ребеночка я отказываться не собираюсь, но что скажет ураган по имени Анна?

Сумбурные мысли промелькнули в одно мгновенье, однако вопрос я задал другой:

– А как узнал?

– Вера досмотрелась на репетиции, шепнула Анюте. Потом меня позвали. Взглянули вместе.

– И что?

– Сомнений нет, в ней светится огонек новой жизни. Точно как у Веры. А Козловская знать не знала, представляешь? Ни сном ни духом не ведала. Жила себе счастливо, пока мы ей глаза не открыли. Вот тут она в панику впала: муж-то в Москве, и его она давно не видела. Сходила в женскую консультацию, там подтвердили.

– И какой срок?

– Около месяца.

Воздух я выпустил через стиснутые зубы. На душе как-то полегчало - мои тайные встречи с Надеждой Константиновной прекратились значительно раньше. Отцовство, конечно, хорошее дело, но не в этом конкретном случае. А решение Козловской ехать в Москву понятно: восстановит связь с мужем, и потом назначит его отцом ребенка. Ну, если захочет. По крайней мере, будет четкий запасной вариант.

– Мы теряем не только лидера группы, - с горечью сказал Тоша, - но и саксофон, и фортепиано. Это главная половина оркестра и его изюминка! А тут еще Вера заявила, что уходит.

Слава богу, очередная новость секретом не стала. Вера со мной советовалась, и такое решение я одобрил. Девчонку многое стало коробить и плющить, а резкие звуки и запахи просто бесили. Ничего не поделаешь, таковы приколы ранней беременности. Даже сам Антон иногда Веру раздражал - когда был рядом, и когда его не было.

– Конечно, не все так страшно: у нас есть солистка, Ксения Люлька. У девочки мощный потенциал. Только вот время, время... Быстро Козловскую она не заменит, - Антон продолжил излагать свои беды: - И срочно нужна пианистка. Причем не простая, а способная вникнуть в тонкости работы на синтезаторе.

– Да у тебя ж там целый музыкальный институт под рукой!
– воскликнул я.
– И девчонок разных полно. Бери, не хочу.

– Девушек столько, что хочешь не хочешь, а захочешь, - хмыкнул он, согласно кивая головой.
– Мы с Натальей Николаевной провели кастинг.

– И что?

– Нашли пару-тройку кандидатур. Поможешь сделать выбор? Твой опытный глаз просто необходим, для ошибки у нас нет времени.

Такое доверие, конечно, греет душу, но времени и у меня совсем нет. А что делать? Придется помочь.

– Когда?

– Как только сможешь, - он пожал плечами.
– Чем раньше, тем лучше.

 ***

Дверь веранды открылась, и оттуда вышагнул Николай Уваров. В модном плаще и блестящих штиблетах, он осторожно обходил лужи на асфальте. За ним появилась Зоя Острожная. С маленькой сумкой-конвертом в руках, в туфлях на шпильках и длинной кожаной куртке, миниатюрная блондинка выглядела роскошной подругой босса местной мафии. Анюта выглянула следом, махнула рукой, и исчезла. Деловая колбаса! Страшно занятой человек, даже чаю с нами выпить некогда.

Овчарка взглянула на меня удивленно: она точно знала, что в доме этих людей раньше не было. В глазах читался вопрос: какие будут указания? Может, надо цапнуть кого для порядка?

– Мальчик, свои, - бросил я, снимая перчатки.

Рекс это заявление подтвердил - с радостным лаем запрыгал вокруг нежданных гостей. Кот Лапа остался невозмутим. С порога летней кухни он внимательно осмотрел свою территорию, опасности не обнаружил, а затем удалился на место - возле теплой печки его ждала верная фуфайка.

С Мальчиком у кота установился вооруженный нейтралитет. Им обоим я сказал волшебное слово «нельзя», и они и не трогали друг друга. Просто Лапик иногда издали шипел, а овчарка в ответ показывала ему клыки.

– Бог в помощь, - смахнув пылинку с рукава, Уваров взглянул на скромный хронометр «Бланпа Леман».
– Товарищи лесорубы, предлагаю сделать перерыв на чай.

Зоя молча кивнула, оглядываясь с интересом.

– А что случилось?
– поинтересовался я.

На это Коля сдвинул брови и сжал тонкие губы:

– А ведь эсэмески с утра отправил... Зачем?

На справедливую критику возразить было нечего, мобильник валялся где-то в доме. Я давно перестал обращать на него внимание - в нужных случаях он сам прилетал в карман. Значит, Колины смс телефон посчитал не такими уж важными, чтобы отвлекать хозяина от распилки дров.

– Похоже, почту прочитать нам некогда, - отеческий Колин взгляд проникал до печенок.

– Дядя Коля, можно я пока дров нарублю?
– Антон тоже посмотрел на часы. У него они были неплохие, «Командирские», отцовский подарок.
– Зима на носу.

– Вот об этом мы и поговорим, Антон, - Коля покачал головой.
– Вера в институте?

– Да у нее сегодня семь пар, длинный день.

– Очень хорошо, - хмыкнул Коля.
– Не будем ее волновать.

На веранде у самовара обнаружилась Анюта. Зря я на нее плохо подумал... Вместе со Степанидой Егоровной они деловито собирали на стол. Сняв курточку, Зоя присоединилась к женским хлопотам. И пока я в тазике мыл овчарке лапы, Коля встал у меня за спиной.

– Третий день ты возишься с этой собакой, - брюзгливо проворчал он.
– Вот скажи, оно нам надо?

Глухая злость заворочалась в душе. Мою личность он не отделял от своих проблем, а постоянное желание Коли поставить меня в стойло сильно напрягало.

– А что нам надо?
– не оборачиваясь, я сказал это ровным тоном.

Положив голову мне на плечо. Мальчик утробно зарычала.

– Ты оживил мне четырех старых товарищей, - Коля отступил назад, но интонацию не изменил.
– Сейчас должен работать с пятым. Но вместо этого хлопочешь над животными. А между прочим, в списке еще шесть человек!