Пятый прыжок с кульбитом

Лесник прищурился:

– Я так и понял, мирные военные люди гуляют по своим военным делам.

Раскусил ушлый дядя моих таксистов на раз, с первого взгляда! Иван хмыкнул, а лесник добавил:

– Да ладно, грибы в нашем лесу собирать не грех. Скоро дожди зарядят, все равно пропадут.

– Может, перекусите с нами, отец?
– Иван подкинул в руке финку.
– Мы как раз собирались арбуз резать.

– А почему нет?
– скинув винтовку и вещмешок, лесник присел рядом.
– Прошагал я сегодня немало.

– Большой участок?
– расправив курточку на коленях, Денис взялся шинковать колбасу. Орудовал он боевым ножом «Гюрза», серьезной штучкой не хуже финки.

– Мы тут третий раз, а людей не видели.

– Заказник за день не обойдешь, - бородач пожал плечами. Развязав горловину сидора, он достал лепешку.кусок овечьего сыра в тряпочке и несколько полосок вяленого мяса: - Угощайтесь. Только арбуз овчарке предложите, а я вашей колбаске внимание уделю. Московская сырокопченая? Давненько не пробовал. Все баранина да баранина... Уже в горло не лезет.

– Разве собаки едят арбузы?
– удивился я.

– Еще как, особенно беременные, - усмехнулся лесник.
– Она у меня любые фрукты жрет за милую душу. А дыню и хурму просто обожает.

Отрезав солидную скибку, Денис протянул ее в сторону овчарки:

– Собачка, будешь арбуз?

Та улыбнулась по всю пасть, вывалив язык, но осталась на месте.

– Мальчик, можно, - добродушно бросил лесник.

Собачка подошла, и стала кушать, деликатно откусывая мякоть по кусочку. При этом жевала не спеша, часто облизывалась и закатывала глаза.

– Как звать собачку?
– не понял я.

– Мальчик, - повторил лесник, а для овчарки добавил: - Кушай, Мальчик, кушай.

– Беременный мальчик любит арбузы, - заржал Иван.
– Смешная фраза в каждом слове.

Лесник веселье поддержал:

– Эта история вся смешная, самого начала - перепутали, когда щенком в книгу записывали. Так и прижилось. А неделю назад, когда мне ее продавали, забыли сказать о беременности. Наш сельский фельдшер вчера определил.

– А где таких красавиц продают?
– поинтересовался я.
– Или секрет?

– Секрета нет, на погранзаставе. У меня знакомые погранцы в отряде служат, предложили. Собака очень умная. Обучена и по следу идти, и схроны искать с оружием. Умеет взрывчатку находить. Вот только списали ее. Быстро бегать не может после ранения, задыхается. А для меня пойдет, в самый раз.

– Ранение боевое?
– догадался Иван.

– Конечно. Наряд брал нарушителя границы, он ее ножиком и пырнул.

Между тем овчарка благосклонно приняла вторую арбузную скибку.

– Белый батон какой вкусный, - поразился лесник.
– Свежий, будто сегодняшний.

Рассказывать о том, что батон не только свежий, но и знаменитый сочинский, я не собирался. Однако соврать ничего не успел - из кустов на другой стороне поляны с хрустом вырвалась крупная свинья. За ней, вдоль стены леса, резво неслись полосатые поросята, целый выводок.

– Что за дела?
– лесник подскочил, прихватив винтовку.

Зарычав, овчарка насторожилась. Шум в подлеске нарастал - по следам свиней с пьяным гиканьем вылетела живописная группа мужиков полувоенного вида. Числом три, и все с ружьями.

– Долбаные браконьеры, - пробормотал лесник. А затем заорал, направляясь к вооруженным мужикам: - Стоять, ворот кунем! Стой, кому сказал? Бросить оружие!

Поднять ствол винтовки бородач не успел. Ему даже передернуть затвор не удалось, не то что изготовиться - крайний браконьер на ходу развернул двустволку, громыхнул сдвоенный выстрел. Дуплет опрокинул лесника навзничь, словно встречный удар дубиной. Шурша крыльями, встревоженные птицы взмыли над лесом.

На мгновенье я оторопел. Козлы отпетые, ладно свиней бить, но человека-то зачем?! Мелькнула мысль, что лесник своей грудью закрыл от смерти кого-то из нас. Да не кого-то, а меня! Ребята по краям сидят. Достаточно было браконьеру промазать... Ярость накрыла так, что в глазах потемнело. В старые добрые времена применяли подходящее слово «вспылить». Но я не только взъярился, я подскочил.

Ворох мыслей в голове не мешал телу действовать - верная «Оса» уже была в правой руке, чтобы немедленно открыть огонь. Таксисты тоже не сиднем сидели - пистолетные выстрелы щелкали с обеих сторон. Конечно, с расстояния в сорок метров поразить три движущиеся цели сложно. Тем более из короткорылого травмата.

Однако один браконьер упал, следом завалились двое других. Эта пара осталась лежать, а вот меткий стрелок скрылся в кустах, прытко сдавая задом. Ружье он не выпустил, только завывал от боли но ходу движения. Получил, скотина, гостинец, хотя явно недостаточно.

Переломив «Осу», я оснастил кассету, и заодно огляделся. Иван с Денисом почти одновременно выщелкнули пустые магазины, чтобы вставить полные. Конечно, за грохотом «Осы» я услышал не все пистолетные выстрелы. Так что в точной стрельбе моей заслуги было мало, пистолет «Гюрза» в умелых руках - вот убойное оружие.

Все эти события промелькнули за мгновенья. Между тем овчарка, которая кралась вдоль кустов, без команды кинулась наперерез беглецу. Иван рванул за ней.

– Денис, контроль!
– крикнул он на бегу.

Браконьера скрывала листва, но особо вглядываться не требовалось - подстреленный беглец удалялся шумно, ломился по перелеску раненым лосем, только ветки хрустели.

– Михалыч, посиди пока, - беспрекословным тоном распорядился Денис. Быстрым шагом он приблизился к телам браконьеров, чтобы всадить по прощальной «двойке» в неподвижные тела.

Хорошее решение. Отрыжка дело лишнее, поэтому контроль не повредит. А вот приказ переждать я проигнорировал - подошел к леснику, присел. С заострившимся лицом тот лежал на спине. Глаза смотрели в небо, в них отражалось удивление.

– Наповал, - Денис вынес заключение, даже не притрагиваясь. Зыркая по сторонам, он стал рядом.

Я не поверил, но пульс обнаружить не удалось. Посмотрел особым зрением: ни один огонечек не мерцал, а вместо сердца осталось кровавое месиво, в черных точках картечи. Смерть человека впервые оказалась так близко - синяя аура, бледнея, съеживалась на глазах. Изменив цвет на бледно-серый, она не исчезла полностью, а образовала столб в районе головы. Бабушка Мухия утверждала, что через такое пространство душа покойника потом отправляется к небесам. И тогда человек становится легче на двадцать один грамм.