Пятый прыжок с кульбитом

– Нет. Сначала Ада, потом Сара, - она взмахнула очередной салфеткой.
– А потом уже

обе.

– А музыкальные инструменты зачем?

Видимо, я брякнул чего-то не то. Девчонка язвительно всплеснула руками:

– Репетировали они здесь, Антон Михалыч! А днем и ночью, без устали.

– Хм, однако!
– не удержался я от возгласа.

Какие-то комменты из меня лезли еще, но я сумел их задавить. Информационный обвал грозил превратиться в лавину. А то ли еще будет? Мне следует потерпеть и дослушать: попала собака в колесо - пищи, но беги.

– Однако сестры долго не зажились, - продолжила Аня.

– Почему?

– Выехали в Израиль. «Отпусти народ мой», как сказал Моисей. И все такое.

– В смысле, на ПМЖ?

– Ага, воссоединение родственников. Сестры уехали, и их место досталось Сене.

– Кто такой Сеня?
– обомлел я.
– Мама родная, я не только психический, но еще и голубой? Господи, прости и помоги...

Анюта улыбнулась сквозь слезы:

– Нет, Сеня - это Ксения Люлька. Вы же видели ее в клинике. Теперь это ваша смуглянка.

– А ты?
– выдохнул я несколько успокоено.

На этом месте необычного рассказа девчонка снова удивила:

– А я замуж вышла, только не за вас. Должна признать, вы молодец.

– Да?

– Вы не обиделись. Ни тогда, ни потом. Рабочие отношения у нас сохранились.

Хм... Анюта сообщала такие детали, которые требовалось осмыслить и переварить. Ладно, я ходок и спекулянт Бережной. Предположим, я шаман и великий колдун Антоний. Бог с ним. Но зачем он меня закинул в этот мир? С какой такой целью? Для чего я пришел сюда? Чтобы завоевать группу одиноких прелестниц? Интересная задача. Нет, любовь высокое и светлое чувство, спору нет. И любви все возрасты покорны. А то, что у меня теплые руки, к которым липнет слабый пол, я и без этих рассказов знал. Наша непростая жизнь постоянно подкидывает извечные треугольники, состоящие из мужчины и женщины. Но что бы оказаться таким женолюбом за короткий промежуток... Это надо постараться.

– А почему Алены нет в списке?
– задал я вполне логичный вопрос.

Однако это белое пятно осталось тайной. Она пожала плечами:

– Сама удивляюсь, Антон Михалыч.

А уж как я удивляюсь...

– Мне пора, - Анюта шмыгнула.
– До свиданья.

– Скажи, милая, могу я чем-нибудь тебе помочь?
– мягким движением я коснулся ее плеча.

Вместо ответа она дернулась:

– Дура я, Антон Михалыч. Дура круглая. Что имеем, не храним. Потерявши - плачем.

Что ж, стоит промолчать. Спорить ни к чему, и так все ясно. Знать путь и идти по нему - не одно и то же. А я пока не то что бы ни иду, я и пути не знаю.

Девчонка снова всхлипнула, и растаяла без следа. Пропала, как будто и не было.

Рука моя осталась висеть в воздухе. Интересные тут фокусы девушки показывают... А новости такие, что вообще не передать. От раздумий отвлек скулеж и топотанье за окном. Я выглянул: крупная овчарка черно-коричневого окраса, повизгивая и взлаивая, металась по вскопанной клумбе. Энергично молотя хвостом, эта собака упорно делала вид, будто увидела в окне крайне дорогого и близкого человека.

– Шерсть ухожена, нос мокрый, глаза блестят. Собачка здорова, - пришла голову престранная мысль.
– Раньше было не так...

Она бросилась в ноги, едва раскрыл дверь во двор. Овчарка скулила и вертелась юлой, а когда нагнулся, лизнула в лицо. От ластящегося зверя дохнуло такой любовью и обожанием, что в жизни не испытывал. А следом меня накрыло: я вспомнил.

Пласт воспоминаний вывалился ясно, будто файл, восстановленный из архива.

Глава седьмая, в которой чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак

... Мы сидели у ручья, под кустом ежевики. Оборвали последние ягоды, а теперь закусывали неспешно. Обедали всухомятку, по-походному скромно, чем бог послал из объемной сумки. Это был третий выход по грибы. После первого раза мы вдруг осознали, почему царский гриб называют продуктом первой категории - со стола улетали любые блюда, со страшным свистом. И жареха с луком, и супчики, и соусы со сметаной. Про лазанью, ризотто и прочие голубцы говорить нечего. А потом подоспели маринованные боровики. Политые подсолнечным маслом, сдобренные луком, они сами таяли во рту.

Но человеческое счастье недолговечно. Оно как пришло, так и кончилось, причем у всех сразу. Жизнь без жульена и пирогов стала вдруг пресной и тусклой. А куриную ногу, не фаршированную белыми грибами, мне просто видеть не хотелось. Что касается грибных царей, засоленных в дубовой бочке, то время им еще не подошло.

Ясный осенний полдень в предгорьях Кавказа радовал тишиной и безветрием. От родниковой воды ломило зубы, однако хотелось пить снова и снова, настолько она была вкусной. Внезапно Иван перестал жевать. Вместо бутерброда в его руках вдруг возник пистолет.

– Движение слева, - ровно бросил он, не делая резких движений.
– Денис, твоя зона сзади.

Плавно повернувшись, Денис лязгнул затвором. Между тем из кустов на опушке выглянула хитрая собачья морда. Темно-рыжая, с черной маской, она молча повела носом. Чуйка моя молчала - агрессивностью оттуда не несло, собака всего лишь излучала любопытство. Оценив обстановку, она скрылась. А затем на поляну выступил человек в дождевике и солдатской панаме. Был он крепок и бородат, а на плече у него, стволом вниз, висела винтовка.

Крепкий бородач неспешно двинулся в нашу сторону, собака же за ним не пошла. Она двинулась вдоль кустов, заходя сбоку.

– Сзади чисто, - тихо сказал Денис.
– Держу собачку. Ваня, мужик твой.

– Принял, - буркнул Иван.
– Грамотная овчарка, с линии огня ушла. Михалыч, все под контролем, сидим на попе ровно.

Человек остановился в пяти метрах. Ничего угрожающего в его позе не было, но если патрон в патроннике, то винтовку сдернуть ему недолго. Тем не менее, опасности я не ощущал, атмосфера оставалась спокойной.

– Добрый день, граждане-товарищи, - человек поправил панаму.
– Здесь заказник, а я лесник местный. Кто такие будете?

Собачка не подошла, села в стороне. Ушки на макушке: бдит.

– Прохожие мы, - отозвался Денис. Руки он держал под курточкой, что лежала на коленях.
– Лес портить не умеем, только грибы подбираем.

– Перекусим, и пойдем по своим делам дальше, - добавил Иван.

Он важно махнул рукой в сторону ведер, наполненных белыми грибами. Мы их уже очистили от мусора и ополоснули в родниковой воде. Здесь было чем гордиться: перебранные и отмытые, те лежали могучими кучками в стиле «один к одному». Такие ингредиенты, как листья смородины и хрена, с утра дожидались дома. Осталось только кастрюли на плиту поставить, чтобы дать волю своей кулинарной фантазии.